În mediul „tub” al modulului orbital, echipajul are condiții similare cu cele terestre. Ele sunt asigurate de așa-numitele un sistem de control al mediului și de susținere a vieții (ECLSS) care răcește sau încălzește componentele și sistemele modulelor după cum este necesar. Deoarece există o presiune normală în cabina echipajului, astronauții care urmează să lucreze în spațiul cosmic trebuie mai întâi să intre într-o cameră ermetică situată pe puntea din mijloc. Aici se îmbracă în costume spațiale și inspiră oxigen pur cu câteva ore înainte. Doza „stoc” de oxigen ar trebui să prevină simptomele de decompresie, așa-numitul „Boala tunelului”. Aerul din cameră este apoi eliberat în spațiu, trapa exterioară este deschisă și imediat, înainte ca astronautul să urce în spațiu, este atașat un șnur de siguranță la fiecare costum spațial. Cameră ermetică, așa-numita încuietoare de aer, a eliminat necesitatea dehermetizării întregii cabine a echipajului la intrarea în spațiu pe orbită.

Condiții pentru

Echipajul pe orbită lucrează în toate părțile din interiorul modulului orbital - pe puntea de zbor din față (în cabină), pe chilă și pe puntea de zbor din mijloc. Este disponibil un spațiu total de 71,5 m3. Poziția modulului și manevrele pe orbită pot fi controlate de comandant și/sau pilot din orice parte a punții de zbor, în timp ce lucrul brațului manipulatorului extern, experimentele spațiale de încărcare și lucrările spațiale pot fi controlate numai de pe puntea chilei. Un braț manipulator (RMS) este utilizat în mod obișnuit pentru descărcarea și încărcarea sateliților, dar unele corpuri transportate sunt descărcate încărcându-le pe o placă de manipulare și pur și simplu „aruncându-le” în spațiu.

Se fac multe încercări pe puntea din mijloc, care are și spațiu de depozitare și care servește și ca spațiu de locuit. Aici echipajul pregătește - astăzi o mâncare foarte variată - chiar, datorită cuptorului, chiar și mâncare caldă; dorm aici (în celule, saci de dormit sau pur și simplu în curele de siguranță); și în cele din urmă, există o toaletă, aproape ca pe Pământ. Exsudații corporali nu sunt descărcați, ci sunt depozitați într-un recipient special pentru deșeuri. Acest lucru nu se datorează gravitației, ci datorită fluxului puternic de aer care „spală” excrementele în recipient. Cu durata standard de aproximativ șapte zile de expediție, echipajul nu are duș, dar își poate spăla mâinile într-un castron mic și poate folosi tampoane umede pentru a-și spăla corpul. Îmbrăcămintea membrilor echipajului se bazează în mare parte pe modelele folosite în Skylab, iar salopeta, pantalonii, tricourile, pantalonii scurți, costumele de dormit și alte părți ale hainelor sunt în culori atractive. Fie pentru experimente, fie ca mijloc de petrecere a timpului liber, astronauții au o ocazie excelentă de a observa și fotografia suprafața Pământului într-o navetă spațială, prin două viziere superioare, două spate și șase față în cabină.