Miliarde de dolari. Cam asta ar costa salvarea leului african. Adică un miliard de dolari pe an, în fiecare an pentru viitorul apropiat.
Prețul surprinzător provine dintr-un calcul pe care l-am făcut, începând cu o nouă bază de date pe care am compilat-o din fondurile disponibile în ariile protejate cu lei. Din câte știm, este cea mai cuprinzătoare și actualizată bază de date de acest gen.
Zonele protejate sunt o piatră de temelie a protecției, dar am constatat că majoritatea parcurilor de urgență din Africa se confruntă cu deficiențe serioase de finanțare. Parcurile fără finanțare sunt adesea protejate numai prin nume. Angajații lor, inclusiv bodyguarzi și paznici de linie, pur și simplu nu pot funcționa fără resursele pe care le plătesc pentru echipamente de lucru, beneficii, benzină și mențin electricitatea în funcțiune. Uneori, chiar și salariile nu se plătesc.
Folosind nevoile de protecție pulmonară ca înlocuitor pentru viața sălbatică în general, am compilat un set de date de finanțare cu arii protejate din Africa cu lei și am estimat o țintă minimă pentru conservarea speciilor și gestionarea eficientă a zonei.
Am folosit apoi trei praguri pentru a crea nivelul probabil de finanțare necesar pentru întreținerea eficientă a leilor; 978 USD/km2 pe an pe baza bugetelor furnizate de Rețeaua Parcurilor Africane; 1.271 USD/km2 pe baza unui nou model pe care l-am dezvoltat, care a estimat ce ar costa costul protejării leilor la aproximativ 50% din capacitatea lor de transport; și 2.030 USD/km2 pe baza calculului costurilor de gestionare a leilor în ariile protejate neîngrădite.
Am folosit aceste date pentru a răspunde la întrebarea ce va fi protejarea leilor și furnizarea mai generală a populațiilor de pradă și a serviciilor ecologice și economice care protejează ariile de care depind oamenii și biodiversitatea.?
Răspunsul este cuprins între 1,2 și 2,4 miliarde de dolari - sau 1.000 până la 2.000 USD/km2 pe an.
Cu toate acestea, nu suntem critici pentru lei în mod izolat. Această etichetă de preț este concepută pentru a asigura majoritatea ariilor protejate din Africa, care încă mai conțin lei - 282 de „peisaje leoni” masive. Parcurile găzduiesc, de asemenea, mii de alte specii, de la gândaci până la elefanți și plantele care îi susțin. De asemenea, susțin comunitățile care locuiesc în vecinătatea lor și oferă locuri de muncă pentru o gamă mult mai largă de oameni.
Majoritatea ariilor mari protejate din Africa sunt subfinanțate. Estimăm că doar aproximativ 20% din cele 282 de zone au finanțare suficientă pentru a asigura supraviețuirea leilor, precum și a altor specii pe care le susțin. Din câte știm, este pentru prima dată când cineva a reușit să dea o cifră sumei totale care va fi necesară pentru protejarea parcurilor din Africa.
Puterea parcurilor
Acestea sunt locuri renumite, cum ar fi Rezervația Națională Maasai Mara din Kenya și Parcul Național Kruger din Africa de Sud, unde milioane de turiști văd în fiecare an animale sălbatice frumoase.
Sunt, de asemenea, locuri precum parcurile naționale Luengue-Luiana și Mavinga din Angola, despre care puțini oameni au auzit, darămite o vizită.
Potențial la fel de spectaculoase ca Mara și Kruger, parcurile precum Luengue-Luiana nu au fondurile necesare pentru a le gestiona eficient.
Închiderea decalajului financiar din Luengue-Luiana și alte parcuri aflate în aceeași dificultate ar proteja parcurile și bogăția neprețuită a biodiversității africane pe care o conțin, cu leul ca prădător principal al cultului.
Parcurile, care aduc o contribuție imensă la valoarea lor potențială de protecție, pot acționa, de asemenea, ca un motor puternic al oportunităților economice. Industria turismului din Africa subsahariană produce aproximativ 34 de miliarde de dolari pe an și creează direct șase milioane de locuri de muncă.
Protecția parcului înseamnă, de asemenea, protejarea accesului la locuri de muncă pentru comunitățile locale, fie ca agenți de securitate, manageri sau bucătari care lucrează în parcuri, cabane și hoteluri. Există, de asemenea, o rețea mult mai largă care furnizează parcuri cu bunuri și servicii - de la mâncare cultivată local la asigurare de răspundere civilă pentru cazuri rare în care turiștii ignoră regulile și încearcă să-și facă un selfie cu un leu.
Investiția a miliarde de dolari pe an nu numai că ar asigura securitatea leului și a pământului său, ci ar asigura și viitorul pe termen lung al multor milioane de oameni care locuiesc în apropiere.
De ce este posibil acest lucru
Este puțin probabil ca o injecție de 1 miliard de dolari să se întâmple peste noapte sau într-o victorie uimitoare de tip loterie. Dar punerea personajului în context consideră că este posibil.
1 miliard de dolari reprezintă doar 2% din cei 51 de miliarde de dolari alocați anual de guvernele străine și de organizațiile multilaterale de dezvoltare din Africa. În acest context, descoperirea altor 1 miliard de dolari pare a fi o investiție prudentă, având în vedere că va fi utilizată pentru a proteja proprietățile care se pot baza pe milioane de noi locuri de muncă.
Conservarea ariilor protejate - și salvarea leului - este acum o provocare globală. Și este timpul ca alte țări să intre pe farfurie.
Documentul nostru a constatat, de asemenea, că în multe țări, finanțarea parcurilor internaționale reprezintă o fracțiune din angajamentul guvernelor africane. Dar mai mult decât pentru orice alt continent, viața sălbatică a Africii este o moștenire comună și o responsabilitate a umanității. Acum este momentul ca comunitatea internațională, donatorii și susținătorii tuturor centurilor să se conformeze angajamentelor Africii. Ce fel mai bun decât un leu frumos pentru a uni un astfel de efort?
Cercetarea a fost realizată de Peter Lindsey, Jennie Miller și Lisanne Petracca, cu contribuțiile unei echipe cu mai mulți membri care lucrează în opt țări.