Maca (Lepidium meyenii) este cultivată în Munții Anzi din Peru. Cea mai importantă regiune de creștere a rădăcinii de maca este zona Junin. Din capitala Peru, Lima, există un drum de 310 kilometri peste Anzi, prin pasul alpin Anticona (Ticlio), care se află la 4818 metri deasupra nivelului mării. Este nevoie de aproximativ 5 ore și jumătate pentru a parcurge această distanță cu mașina, deoarece este posibil să mergi pe drumuri sinuoase la o viteză maximă de 30 - 40 km/h. În plus, trebuie să fii atent la turmele de oi și lamă de-a lungul drumului.
Zona este relativ uscată și datorită altitudinii mari există fluctuații mari de temperatură între zi și noapte. Puțini copaci s-au adaptat la astfel de condiții, iar țara este dominată de arbuști și pajiști scăzute. Numai în jurul pârâurilor și râurilor puteți găsi mai multă vegetație, care contrastează cu dealurile din jur uscate, măturate de vânt.
Maca începe să crească pe partea opusă a Anzilor la o altitudine de 3000 - 3600 de metri. În aceste zone, se cultivă în principal diferite soiuri de cartofi și porumb. Câmpurile terasate care le permit să fie cultivate sunt chiar la altitudini de aproximativ 3000 de metri. Micii fermieri vând apoi cartofi, porumb, rădăcină de maca și alte culturi pe piețele locale din orașele mici. În aceste zone, maca este una dintre componentele principale ale populației andine, la fel ca fasolea, orezul și cartofii.
Maca a devenit foarte populară în Peru în ultimii 5-7 ani. În regiunea Junin, sau în capitala Lima, sunt produse diverse produse din rădăcina de maca: vin și lichioruri, băuturi instantanee, miere de maca, gemuri și gem ... maca este consumată în diferite forme în întregul Peru.
Maca este cultivată ca cultură anuală. Poate fi cultivat în același câmp timp de doi ani la rând, apoi pământul este în negru timp de patru ani. Durează aproximativ opt luni pentru ca macacul să crească de la semințe la o dimensiune a rădăcinii care poate fi folosită pentru procesare. Când planta are aproximativ 7 luni, începe să înflorească cu flori mici, din care se formează semințe. La scurt timp, se recoltează întreaga plantă. Maca este apoi spălată și uscată, în timp ce este acoperită, astfel încât soarele să nu ardă prea mult în timpul zilei, sau pentru a nu fi distrusă de ploaie și de vântul rece. Planta este apoi plasată în pungi reticulate și semințele sunt treierate. Acestea vor fi folosite pentru cultivare anul viitor. După colectarea semințelor, rădăcina de maca este separată, lăsată să se usuce complet și sortată în funcție de mărime și calitate.
Când rădăcinile sunt complet uscate, acestea sunt depozitate în pungi în depozite de beton, cu excepția cazului în care sunt duse la Lima pentru prelucrare ulterioară.
Succesul creșterii unei plante maca depinde de diverși factori, dintre care cei mai importanți sunt precipitațiile anuale și protecția plantei împotriva oilor și vicuñas, deoarece câmpurile nu sunt înconjurate de garduri sau plase.
Cultivarea plantei de maca este o sursă importantă și binevenită de venit pentru familiile care locuiesc în aceste zone.
1. Flickr după Shifted * Expunere
2. Flickr de jennifrog
3. Wikipedia de Luca Galuzzi: http://www.galuzzi.it