Ocazional există voci în rândul publicului larg conform cărora dinozaurii sunt reptile carnivore care tocmai au fost păstrate în viață, astfel încât dispariția lor nu ar trebui să surprindă pe nimeni. Dar dinozaurii sunt în creștere de peste 150 de milioane de ani și, în această perioadă inimaginabil de lungă, s-au diversificat într-un număr fără precedent de forme.

dispăruți

Autorul este paleontolog, Universitatea Charles din Bratislava

Imaginați-vă că este posibil să călătoriți în timp și veți călători până la sfârșitul erei mesolitice cu 66 de milioane de ani în trecut, când dinozaurii au dispărut. Urci apoi în spațiu și privești cum un asteroid de aproximativ zece kilometri în diametru se apropie de Pământ. La intrarea în atmosferă, acesta va fi ușor redus din cauza fricțiunii, dar impactul său va crea în continuare un crater cu un diametru de 150 de kilometri.

Punctul de impact este situat în Peninsula Yucatan de astăzi, în Golful Mexic. La acea vreme, era tot sub apă. Înainte de impact, cerul strălucește puternic. Meteorul se prăbușește în mare lângă coastă.

De la o distanță sigură, cu respirația oprită, urmăriți un tsunami imens, care apare ca urmare a unei unde de presiune cauzată de impact. Valuri înalte de zeci de metri mușcă pe continent și inundă totul la câteva sute de kilometri.

Urmează incendii forestiere extinse de căldură extremă. Acestea sunt consecințele imediate ale unui impact asupra corpului cosmic pe care l-ați observa direct.

El a descoperit urmele „dinozaurului Tatra”: La fel ca dinozaurii, umanitatea are timpul limitat și într-o zi va ajunge la sfârșit

Ce a urmat?

Al doilea act al catastrofei are consecințe mai devastatoare. Asteroidul s-a prăbușit în locuri unde exista un strat de gips și calcar la aproximativ trei kilometri sub nivelul mării.

Energia impactului a transformat aceste roci în praf, iar dioxidul de sulf și dioxidul de carbon, care înconjurau întreaga planetă, au fost eliberate în aer sub formă de aerosoli.

Aerosolii oxizi au reflectat lumina soarelui înapoi în spațiu, răcind suprafața Pământului. Praful a blocat razele soarelui, provocând prăbușirea plantelor fotosintetice și a algelor. Pământul a fost învăluit într-o noapte rece de luni până la ani.

Cu toate acestea, efectul de seră nu a durat mult, urmat de încălzirea planetei de mii de ani. După o perioadă de climat extrem de blând și echilibrat la sfârșitul Cretacicului, au existat schimbări semnificative în climă, care au provocat o lovitură mortală dinozaurilor.

Coliziunea asteroizilor. Fotografie ilustrată - Wikimedia/cc/Fredrik/NASA

Blocaj de dezvoltare?

Există mai multe mituri asociate cu sfârșitul dinozaurilor. Ocazional există voci în rândul publicului larg conform cărora dinozaurii sunt reptile carnivore care tocmai au fost păstrate în viață, astfel încât dispariția lor nu ar trebui să surprindă pe nimeni.