James Simon Wallis Hunt s-a născut la 29 august 1947 în districtul londonez Sutton din Marea Britanie ca al doilea copil al lui Wallis și Sue Hunt.
LONDRA/BRATISLAVA, 29 AUGUST (TASR) - Marți, 29 august, se împlinesc 70 de ani de la nașterea pilotului britanic de motor F1 și campion mondial 1976, James Hunt.
James Simon Wallis Hunt s-a născut pe 29 august 1947 în cartierul londonez Sutton din Marea Britanie, al doilea copil al Wallis și Sue Hunt. Avea o soră mai mare, Sally, trei frați mai mici, Peter, Timothy, David și o soră mai mică, Georgina. A studiat la Westerleigh School din Hastings și mai târziu la Wellington College din Crowthorn.
Din tinerețe a excelat în competiție. În același timp, de la o vârstă fragedă, trăsătura sa caracteristică tipică era temperamentul. A jucat cricket, fotbal, a jucat tenis, squash și golf. Când avea optsprezece ani, a participat la o cursă auto la Silverstone (un circuit de curse la granița dintre Northamptonshire și Buckinghamshire din Regatul Unit). L-au vrăjit atât de mult, încât din acel moment a vrut să fie - împotriva voinței părinților săi, care doreau să aibă un doctor de la el - un pilot de mașini.
La sfârșitul anilor 1960, pasiunea sa pentru mașini a fost transferată la Formula Mini Racing, iar în 1968 a fost la Formula Ford. S-a mutat de la acesta la Formula 3, în care a obținut mai multe succese și plasamente finale la începutul anilor 1960 și 1970. De asemenea, pe baza rezultatelor, compania britanică Guild of Motoring Writers i-a acordat Premiul Grovewood pentru un pilot de curse promițător.
A debutat în F1 în 1973 și, până în 1979, a finalizat un total de 92 de curse. El nu a terminat jumătate dintre ei - chiar și pentru temperamentul său exploziv uneori greu de gestionat și natura aventuroasă. A câștigat în total zece Grand Prix-uri în F1, dar asta i-a fost suficient pentru a câștiga campionatul din 1976.
Câștigătorul F1 a fost decis în ultima cursă a Marelui Premiu al Japoniei din acel an, unde Hunt, în calitate de pilot de McLaren, l-a învins pe marele său rival austriac Niki Lauda și a devenit câștigătorul întregului an cu un punct, înscriindu-se astfel în ștergere în analele de motorsport. Contribuția sa la lumea sporturilor cu motor a fost recunoscută și de marele său rival de curse Lauda, care la adresa sa o.i. stabilit: „Pentru mine, James a fost cea mai carismatică personalitate pe care a avut-o vreodată Formula 1”.
James Hunt a fost un motociclist rebel, nesustenabil și excentric, cunoscut pentru consumul excesiv de băut (chiar chiar înainte de cursă), sute de relații fără legături cu fanii, însoțitorii de zbor sau modelele, precum și mofturile sale. Acest lucru este dovedit și de inscripția legendară de pe costumul său de curse: „Sex, mic dejun de campioni”.
De asemenea, a captivat publicul în 1976 divorțând de modelul Suzi Miller, care s-a îndrăgostit și, după divorț, s-a căsătorit cu mega-starul actor Richard Burton, care a „cumpărat-o” din căsătorie pentru un milion de dolari SUA. I-a plătit lui Hunt drept despăgubire pentru costurile procedurilor de divorț.
După titlul de campion mondial în 1976, cariera de curse a lui Hunt a început să scadă treptat. În următoarele sezoane a terminat pe locul cinci și al treisprezecelea. Și, deși i-a plăcut curse, viteză și tensiune, el a fost, de asemenea, ghidat de faptul că, dacă nu avea șansa să concureze pentru victorie, nici măcar nu avea sens să concureze.
A părăsit cursele active în 1979 și s-a dedicat afacerilor și comentariilor la cursele de F1 pentru British Broadcasting Corporation (BBC). A devenit un comentator popular, în principal datorită cunoștințelor sale despre acest sport, simțului umorului său uscat și uneori chiar prea multor critici față de curse.
Când viața lui părea să fie pe drumul cel bun, a murit la 15 iunie 1993 la Wimbledon, în Regatul Unit, la vârsta de 45 de ani, din cauza unui atac de cord major.
Filmul Rivali (Rush) a fost realizat în 2013 despre viața sa, precum și despre competiția sa de curse cu Niki Laud. În anul următor, pe 29 ianuarie 2014, James Simon Wallis Hunt a fost numit Motor Sport Magazine în Hall of Fame.