A fi un părinte pierdut este extrem de traumatizant. În aprilie 1922, părinții Pauline Picard, în vârstă de doi ani, au preluat și ei această funcție. A dispărut din curtea fermei din orașul francez Goas al Ludu.
Mama înspăimântată a alertat imediat poliția și voluntarii, dar ea și soțul ei nu au putut ghici ce inversare misterioasă ar lua povestea lor.
Căutarea lui Pauline nu a dat niciun rezultat la început. Nu erau urme ale fetei și speranțele părinților au început să se estompeze. Cu toate acestea, Picardii nu au renunțat și au făcut publică descrierea fiicei lor în ziare.
Câteva săptămâni mai târziu, când a venit vestea că micuța Pauline fusese văzută la Cherbourg, părinții ei au fost șocați. Se spunea că se află într-un orfelinat local și se simțea bine. Când poliția a ajuns la Picardie cu o fotografie a lui Pauline făcută în Cherbourg, mama ei nu a putut să vărsă lacrimi. Era chiar fiica ei.
Un copil aflat într-un orfelinat
Cuplul s-a urcat imediat în tren și s-a îndreptat spre Cherbourg, la 400 de kilometri distanță, unde l-au întâlnit pe copil. Chiar și după două ore, însă, fetița nu părea să-și recunoască părinții. Arăta ca Pauline, dar nu se purta așa.
Totuși, Picardii au dus-o pe fată acasă, sperând că amintirile ei vor reveni. Ei au atribuit un comportament ciudat stresului și traumei răpirii. La sosirea la fermă, ceilalți copii din fată au recunoscut imediat sora pierdută. Chiar și vecinii erau convinși că era Pauline Picard.
Poliția a închis cazul, spunând că copilul s-a întors acasă. Ajutorul a căzut asupra tuturor membrilor familiei Picard și, aparent, niciunul dintre ei nu a insistat asupra faptului că doar o fetiță de doi ani a fost găsită la 400 de kilometri de casă.
Cu toate acestea, reuniunea părinților și fiicei nu a decurs așa cum își imaginaseră Picardii. Pauline era timidă și speriată și, deși încercase să comunice înainte de răpire, abia rostise câteva cuvinte de la întoarcerea în Goas al-Lud, nici măcar în dialectul local. Cu toate acestea, părinții ei au atribuit această condiție traumei răpirii de câteva săptămâni. Cu toate acestea, cu cât au petrecut mai mult timp împreună, cu atât s-au convins mai mult că copilul pe care îl aveau acasă nu era fiica lor adevărată.
Descoperirea unui corp mic
La 27 mai 1922, în ziarul Le Petit Parisien a apărut un raport despre un biciclist care a găsit cadavrul unei fetițe la aproximativ 800 de metri de ferma Picard. Era într-un stadiu avansat de descompunere și îi lipseau palmele, picioarele și capul. Cu toate acestea, polițiștii au găsit un alt cap lângă cadavru, dar era prea mare pentru a aparține unei fete de doi ani. Hainele erau modelate lângă corp. Doamna Picard a confirmat mai târziu că erau hainele pe care le purta Pauline în ziua dispariției sale.
Interesant este că trupul a fost găsit într-un loc prin care au trecut fișiere de căutare de mai multe ori în timpul primei investigații privind răpirea unei fete. Așadar, a început să fie luată în considerare posibilitatea ca cineva să-l arunce aici recent.
Articolul din ziar menționa, de asemenea, reacția ciudată a unui fermier pe nume Yves Martin, care locuia lângă familia Picard. La scurt timp după ce cuplul și-a adus „fiica” de la Cherbourg, el a înnebunit literalmente. I-a întrebat pe picardieni dacă sunt siguri că este într-adevăr Pauline. Apoi s-a întors și a plecat cu cuvintele „Sunt vinovat”.
Era un vecin în spatele tuturor?
Deci, situația din 27 mai era următoarea: era o fetiță în Goas al Lud care semăna cu Pauline Picard, dar cu siguranță nu se comporta așa. La mai puțin de un kilometru distanță, corpul copilului a fost găsit cu hainele pe care Pauline le purta în ziua dispariției. Părțile corpului ei care o puteau identifica, palmele, picioarele și capul ei lipseau. Dimpotrivă, cele care mușcă de obicei animalele mai întâi erau intacte. Capul pe care l-au găsit lângă cadavru nu aparținea fetiței. Fermierul nebun a pretins că este vinovat, dar nimeni nu știa exact ce.
Până în prezent, cazul nu a fost cercetat. Mulți vecini Picard erau convinși că Pauline era în viață. Cu toate acestea, întrebarea va rămâne atâta timp cât va exista o fată pe care cuplul a adus-o de la Cherbourg și de ce nu era interesată de părinții adevărați. Cum ar putea Picardii și chiar vecinii lor să creadă că este adevărata Paulină? Ce a vrut să spună Yves Martin prin declarația sa? A fost un autor al crimelor odioase? Și al cărui cap a fost găsit de anchetatori?
Picardii și-au petrecut restul vieții întrebând ce s-a întâmplat cu adevărat cu fiica lor. Fata pe care au adus-o de la orfelinat s-a întors la Cherbourg. Și-a petrecut restul vieții anonim.