STRASBURG - Biologa Mathilde Tissier și colegii ei de la Universitatea din Strasbourg au studiat efectul unei diete de grâu și porumb asupra hamsterilor europeni, a căror populație din Franța dispare rapid. Acestea sunt rozătoare care trăiesc în principal în zone agricole și sunt importante pentru ecosistemul local. Cercetătorii au descoperit că compoziția dietei are un efect deloc de neglijat.

Conform rezultatelor publicate în Proceedings of the Royal Society B, toți hamsterii de sex feminin au putut să se reproducă cu succes, dar cei hrăniți cu porumb au prezentat un comportament anormal înainte de naștere. În plus, puii lor s-au născut din cuib, iar mamele le-au mâncat în viață în prima zi după naștere.

Tissier și colegii ei au petrecut aproximativ un an investigând ce li se întâmpla. Hamsterii și alte rozătoare își mănâncă ocazional puii, dar de obicei numai după ce au murit și mama a vrut să-și păstreze cuibul curat. Nu se hrănesc cu urmași vii și sănătoși.

amenințător

Când cercetătorii au completat dieta cu hamsteri, compusă din porumb și râme, cu o soluție de niacină, aceștia și-au tratat copiii în mod normal și nu ca hrană. Spre deosebire de grâu, porumbul nu are mulți micronutrienți, inclusiv niacină. La persoanele care trăiesc cu o dietă constând din porumb, deficitul de niacină poate duce la o afecțiune numită pelagra.

Boala a apărut în Europa în secolul al XVIII-lea, când porumbul a devenit un aliment de bază. Persoanele cu pelagra au avut erupții teribile, diaree, tulburări mentale și demență. Până la identificarea cauzei bolii la mijlocul secolului al XX-lea, milioane de oameni au suferit și mii au murit.

Hamsterii europeni hrăniți cu o dietă pe bază de porumb au prezentat simptome similare cu pelagra și acest lucru se întâmplă probabil în sălbăticie, a spus Tissier. Constată că personalul Biroului național francez pentru vânătoare și animale sălbatice a văzut că hamsterii, care se hrănesc în principal cu porumb în sălbăticie, își consumă puii.

Tissier și echipa ei lucrează acum pentru a găsi modalități de a îmbunătăți diversitatea în sistemele agricole, astfel încât hamsterii și alte creaturi să poată mânca o dietă mai echilibrată. "Ideea nu este doar de a proteja hamsterii, ci de a proteja întreaga biodiversitate și de a restabili ecosisteme bune, inclusiv în agricultură". ea a adăugat.