Noi cercetări au analizat efectul iaurtului probiotic asupra microbilor intestinali ai gemenilor identici și șoarecilor cu microflora umană. Iaurtul nu a schimbat în niciun caz compoziția microflorei, dar metabolismul a făcut-o, în special carbohidrații.
Acest lucru a fost anunțat de o echipă internațională de 20 de membri condusă de Jeffrey Gordon de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis. Louis (Missouri, SUA). Primul autor al articolului a fost colegul său Nathan McNulty. Pe lângă americani, în echipă erau oameni de știință francezi. Anunțurile evidențiază beneficiile pentru sănătate ale iaurturilor probiotice. Cel puțin parțial, acest lucru este adevărat, deoarece acest tip de mâncare, prin compoziția sa de bază, adică fără a lua în considerare probioticele, aduce cu siguranță beneficii oamenilor. Cu toate acestea, efectele globale ale probioticelor sunt încă neclare.
În același timp, este clar că fiziologia umană este influențată semnificativ de gene și de variabilitatea genetică a microbilor simbiotici din corpul nostru, așa-numitul microbiom. Conform estimărilor calificate, include cel puțin de 100 de ori mai multe gene decât noi.
Membrii echipei lui Jeffrey Gordon s-au concentrat asupra microbiomilor intestinali a șapte femei identice cu două persoane adulte și un grup de șoareci. Atât gemenii, cât și animalele au consumat zilnic un anumit tip de iaurt timp de patru luni. A fost un produs comercial care conținea Bifidobacterium animalis subspecie lactis, două tulpini de Lactobacillus delbrueckii subspecie bulgaricus, Lactococcus lactis subspecie cremoris și, în cele din urmă, Streptococcus thermophilus.
Oamenii de știință din această cercetare au folosit așa-numitul șoareci gnotobiotici care s-au născut și au trăit fără proprii lor microbi intracelulari. Singurii microbi din organismele acestui grup de animale experimentale erau 15 membri bacterieni ai microflorei intestinale tipice umane, cuprinzând peste 58.000 de gene. (Conform estimărilor calificate, există între 20.000 și 25.000 de gene în ADN-ul uman.) Compoziția bacteriană și tiparele specifice de activitate ale genelor microbiene intestinale gemene și de șoareci au fost analizate de membrii echipei cu 4 săptămâni înainte, 7 săptămâni după și 4 săptămâni după sfârșit a perioadei de consum a iaurtului. Au descoperit că iaurtul nu a modificat nici reprezentarea speciilor bacteriilor în cauză, nici conținutul genetic al microbiomului intestinal.
Ulterior, însă, în analiza activității genelor microbiene intestinale și a așa-numitelor metaboliți, substanțe din urina șoarecilor produși prin metabolism, s-a demonstrat că consumul de iaurt a provocat modificări semnificative într-o serie de căi biochimice ale metabolismului uman și animal. Acest lucru a fost cel mai pronunțat în cazul căilor metabolice implicate în procesarea carbohidraților în organism. Bifidobacterium animalis subspecie lactis a întărit activitatea centrului metabolic, care este implicat în descompunerea xilooligozaharidelor, un grup de substanțe abundente în fructe, legume și alte alimente obișnuite.
Deși nu se poate face încă un verdict definitiv cu privire la beneficiile consumului zilnic de iaurturi probiotice, probioticele, potrivit membrilor echipei, „afectează în mod evident microbioamele noastre intestinale în moduri subtile și complexe care justifică cercetări suplimentare”. Echipa lui Jeffrey Gordon a publicat concluziile în Medicină Translațională Științifică.