Pentru ochiul neantrenat, activitățile vieții practice într-o grădiniță Montessori par a fi, ei bine, jocul copiilor. Cu toate acestea, la o examinare mai atentă, activitățile vieții practice sunt prezentate ca lanțuri de activități foarte logice, secvențiale, care îl conduc indirect pe copil către activități mai spectaculoase.
Luați, de exemplu, sarcina simplă de a turna apă. La prima vedere, acest lucru pare „nu este mare lucru”. La urma urmei, copilul toarnă doar apă. Dar să aruncăm o privire mai atentă. Ți-ai dat seama că sarcina de a vărsa lichid vine numai după ce copilul a învățat să șlefuiască și să transfere solide? De ce este așa? Există o șansă mai mare de eșec atunci când vărsați lichide. Transferul și turnarea particulelor solide oferă posibilitatea de a încerca mai întâi aceste abilități cu ceva mai ușor de curățat.
Să ne uităm la asta din nou. De ce sunt atât de multe activități de revărsare pe raft? Activitățile vieții practice sunt gradate și izolate în funcție de dificultate. Când transferăm apă dintr-un recipient în altul, începem să izolăm cea mai mare abilitate de mișcare. În acest caz, transferăm apă dintr-un vas în altul folosind un burete. Copilul se concentrează pe utilizarea brațelor întregi și a mișcărilor mâinilor. Apoi, după ce a stăpânit-o, copilul se mișcă pentru a turna dintr-o cană în alta, o cană într-o cană, o cană în trei cani. Fiecare activitate reprezintă un nou nivel de dificultate.
Și de ce atât de mult accent pe vărsare? Crezi că atunci când un copil știe deja să toarne apă fără a se vărsa, acolo se termină? Activitățile practice de viață îl pregătesc pe copil pentru ceva mai mare. În același timp, se întâmplă „lucruri în spatele cortinei”. În primul rând, copilul se pregătește pentru o muncă mai complexă care necesită mai mulți pași. Construiește concentrarea. În al doilea rând, copilul este acum capabil să-și toarne ceva de băut când îi este sete. Construiește independență. În al treilea rând, copilul este capabil să-i slujească pe alții fără a se vărsa. Aceasta construiește coordonarea. În al patrulea rând, copilul învață să evalueze cantitatea de apă din gât și să estimeze cât să toarne în fiecare cană, astfel încât să fie egale. Aici se dezvoltă mintea matematică. Și, în sfârșit, dar nu în ultimul rând, copilul a antrenat controlul muscular prin trecerea de la mișcarea întregii mâini la mânerul cleștii. Acesta este un preparat indirect pentru a ține un creion și a scrie.
La prima vedere, se pare că apa curentă este doar apă curentă. Dar dacă ne uităm mai adânc, vom constata că este mult mai mult. Viața practică ne oferă multe activități pentru dezvoltarea sentimentului de ordine, concentrare, independență, încredere, respect pentru ceilalți, dezvoltarea abilităților motorii fine, precum și dezvoltarea decenței, curtoaziei și stimei de sine.