Primii cai care au apărut pe Pământ în urmă cu mai bine de 50 de milioane de ani nu au putut fi confundați cu curentul pur curent. Poate mai mult cu o pisică. Au cântărit doar șase kilograme și au crescut și mai mici în următorii o mie de ani. Acest lucru s-a datorat încălzirii globale, ceea ce sugerează unul dintre efectele schimbărilor climatice actuale asupra mamiferelor.
Cele mai vechi fosile ale strămoșilor de cai provin din America de Nord. Caii mici din specia Sifrhippus au trăit în perioada așa-numitelor maxim termic în perioadele paleocenului și eocenului. Această perioadă a durat aproximativ 175 de mii de ani. Temperatura medie globală a crescut apoi cu 5,5 grade Celsius datorită eliberării de carbon în atmosferă.
Aproximativ o treime din mamifere au răspuns prin reducerea semnificativă a dimensiunii corpului. Unele mamifere s-au „micșorat” până la jumătate, iar Sifrhippus a pierdut aproximativ o treime din dimensiunea sa.Cântărea mai puțin de patru kilograme.
Cercetătorii au presupus că fenomenul de contracție determină o creștere a temperaturii, resp. creșterea concentrației de dioxid de carbon în atmosferă. Noile cercetări efectuate de Ross Secord de la Universitatea din Nebraska au oferit noi dovezi că aceste fenomene sunt strâns legate. În același timp, noile descoperiri indică ce se poate întâmpla cu animalele în viitorul apropiat dacă tendința actuală de încălzire globală continuă.
Dovezi ale reducerii treptate și apoi re-lărgirii cailor provin din măsurarea dimensiunii dinților din fosilele conservate. „Am constatat că primii cai erau semnificativ mai mari decât cei de după ei. Am crezut că facem o greșeală undeva, dar această dezvoltare a fost confirmată de găsirea mai multor fosile ", a declarat Jonathan Bloch de la Florida Museum of Natural History, al cărui studiu a fost publicat în revista Science.
Confirmarea unei legături clare între creșterea temperaturilor și reducerea animalelor ridică întrebări cu privire la modul în care plantele și animalele vor răspunde la creșterea rapidă actuală a temperaturii. Ornitologii, de exemplu, au văzut deja o scădere a dimensiunii unor păsări. În plus, perioada maximului termic a început relativ lent, de la 10 la 20 mii de ani. În prezent, temperatura poate crește cu patru grade Celsius într-un secol. „Animalele vor putea să se adapteze la aceste schimbări atât de repede?”, Întreabă Secord.
- O pandemie poate aduce mai mulți copii obezi - Om - Știință și tehnologie
- Postul este la modă, dar este un Om cu adevărat benefic - Știință și tehnologie
- Numărul copiilor mici supraponderali crește - Om - Știință și tehnologie
- S-a îngrășat mult în timpul sarcinii După naștere, eforturile ei de a slăbi au fost fără speranță, a ajutat
- În timp ce urmărește groaza, o persoană arde zeci de calorii - Imagine și sunet - Știință și tehnologie