Elefanții sunt cele mai mari și mai grele mamifere terestre din timpul nostru. Locuiesc în turme cu legături sociale extrem de puternice. Dimensiunile lor uriașe - multe sunt mai mari de 3 metri și cântăresc până la 2400 - 7500 kilograme, iar portbagajul multifuncțional (ajungând la o lungime de până la 1,8 m) le amintește că au devenit ultimele caracatițe supraviețuitoare. Conform resturilor fosile descoperite în Pakistan, strămoșul elefantului semăna cu un mistreț mare.
Elefantul african (Loxodonta africana) este cea mai mare dintre cele 3 specii de elefanți (numit uneori elefantul de savană). Locuiește în diverse habitate de la deșerturi până la pădurile tropicale montane. Are urechi mai mari decât elefantul asiatic și în plus nu 1, ci 2 proeminențe la capătul trunchiului. Ambele sexe au colți orientați spre înainte și evitați (îi folosesc, printre altele, pentru a dezgropa solul bogat în minerale (în special sare), pe care apoi îl mănâncă). Elefanții africani au nevoie de o cantitate imensă de hrană (și de o suprafață mare pentru a o procura), astfel încât efectivele lor provoacă adesea schimbări dramatice în mediu, mai ales în perioadele de secetă prelungită.
Informații rezumative
- Lungime: 4-5 m
- Coada: 1-1,5 m
- Greutate: 4-7 tone
- Ocurență: Africa
- Sociabilitate: Grup
- Stare: Periclitat
- Habitate: Păduri tropicale, munți, stânci, deșerturi, semi-deșerturi și savane