filatelist

Bună ziua, acesta este Max Stern. Potrivit vocii de pe telefon, are vreo șaizeci de ani, dar se întâlnește de 90 de ani. Provenind din Slovacia, locuiește în Australia, unde deține o companie filatelică de renume mondial. "Semnele sunt pasiunea mea de-a lungul vieții. Și nu doar pentru că m-au ajutat să supraviețuiesc exterminării evreilor în timpul celui de-al doilea război", a declarat pentru Pravda un bătrân de 89 de ani, originar din Bratislava, care s-a stabilit la Melbourne în 1948. În câteva zile, pe 9 septembrie, Slovacia va comemora Ziua Memorială a Victimelor Holocaustului și a Violenței Rasiale.

Când v-ați simțit pentru prima dată un antisemitism puternic?

La vârsta de 15 ani, părinții m-au trimis la o școală industrială din Viena, unde locuiam cu rude. Colegii de clasă erau germani, noi eram prietenoși. Nu am auzit insulte sau amenințări de la ei pentru că eram băiat evreu.

Chiar și un prieten mi-a adus manuale de la casă la școală și apoi înapoi în fiecare sâmbătă, pentru că lucrurile grele nu trebuie purtate în timpul Șabatului. Schimbarea în viața normală a avut loc la fel de repede ca atunci când un albicios sau brusc a fost înlocuit de o furtună. Trupele lui Hitler au ocupat Austria pe 12 martie 1938 și mi s-a părut că antisemitismul se născuse peste noapte în această țară.

De ce?

În prima dimineață de după ocuparea Vienei, am văzut evrei conduși de casele lor pe străzi și obligați să-și spele trotuarele. A trebuit să mă întorc la Bratislava, dar de când mergeam la o școală industrială germană până atunci, autoritățile nu mi-au permis să continui în Slovacia. Mi-am spus: Ce am de gând să fac acum? Am început să tranzacționez timbre. Am primit primul meu album când aveam 13 ani, filatelia a devenit pasiunea mea pe tot parcursul vieții.

Te-a însoțit în timpul războiului?

Da. Am avut cunoștințe excelente, ceea ce mi-a permis să obțin mai multe timbre decât ar putea alți comercianți sau colecționari. De exemplu, am avut șansa să cumpăr sute de foste timbre cehoslovace, care după destrămarea Cehoslovaciei au fost sigilate de către oficiul poștal către Protectoratul Boemiei și Moraviei și statului slovac în 1939. Era un mare interes pentru ele în lumea. Am vândut o serie de patru supraimprimări cu un prieten pentru o mie de coroane, care era de două ori limita permisă. Cu toate acestea, inspectorii ne-au dezvăluit și am stat aproape o lună în Palatul Justiției.

Erai un om de afaceri filatelic priceput când dețineai o afacere în tinerețe.

Dar nu a fost un tânăr fericit, pentru că după declarația statului slovac au fost luate tot mai multe măsuri anti-evreiești. Evreilor li s-a interzis să poarte inele de aur, să dețină un radio acasă, a venit arianizarea și, din păcate, și deportările în lagărele de concentrare.

Ce s-a întâmplat cu afacerea ta?

Am avut noroc în nenorocire. Afacerea a fost preluată de o austriacă care s-a stabilit la Bratislava pentru că s-a căsătorit cu un slovac. Mária Aignerová mi-a permis să continui să lucrez, m-a tratat plăcut și și-a dat seama că are nevoie de mine pentru că nu știa deloc notele. Pentru că, în calitate de arian, m-ați ținut ca angajat, nu a trebuit să port Steaua lui David pe haine, ceea ce era o desemnare obligatorie a unui evreu în public.

Ai fost scutit de deportări?

Am fost unul dintre așa-zișii evrei de neînlocuit din punct de vedere economic. În acel moment, am construit deja relații comerciale excelente cu țările străine, vindeam timbre către state neutre, iar guvernul local avea nevoie de o monedă străină. În primăvara anului 1944, însă, polițiștii m-au scos din casă și m-au trimis într-un lagăr de tranzit din Žilina, de unde au trimis trenuri în lagărul de concentrare de la Auschwitz.

Cum ai reușit să eviți transportul la fabrica morții?

Într-o zi din mai, gardienii i-au condus pe evrei pe o linie de cale ferată în spatele căreia era iarbă înaltă. Am stat în ultimul rând și m-am întins pe iarbă. Paznicii nu aveau câini, așa că atunci când i-au încărcat pe ceilalți în mașini pentru vite, nu m-au găsit. Am reușit să mă întorc la Bratislava și să continui să lucrez în magazin cu doamna Aigner. Dar furia antievreiască a crescut doar și, în curând, au încetat să se aplice excepții. Punctul de plecare a fost căutarea adăpostului.

Și părinții tăi se ascundeau?

S-au ascuns într-un magazin de legume. Proprietarul le-a permis să facă acest lucru, dar îi era teamă - tatăl și mama erau, de asemenea, cu doi fii mici și a trecut mai puțin de o lună și le-a dat. Toți patru au murit apoi la Auschwitz.

Te-ai ascuns unde?

Am avut o serie de adăposturi. În primul rând, împreună cu doi evrei și un evreu direct sub acoperișul Bratislava Reduta. Clădirea actuală a Filarmonicii Slovace a servit drept cinematograf. Ne-a ajutat proiectorul Alfonz Drobný. El ne-a dat această ascunzătoare, ne-a adus mâncare și apă. În fiecare seară, așa cum a fost arătat, am urmărit un film din spatele cortinei de pe balconul cinematografului. Într-o zi a trebuit să ne mutăm la Reduta, pentru că germanii pregăteau seara o sărbătoare, la care urma să participe liderul germanilor locali, Franz Karmasin.

Unde te-ai mutat?

Tiny se temea că germanii ar fi căutat clădirea din motive de securitate. Ne-a trimis într-un puț cu o gaură mică. Avea o înălțime de doar jumătate de metru, plin de praf capabil să sufoce un om. În decembrie 1944, am supraviețuit și raidurilor asupra unei rafinării din Reduta. Am avut mare noroc, pentru că o bombă a căzut pe acoperiș, dar nu a explodat, s-a blocat între castele. Cu toate acestea, Gestapo l-a arestat pe Drobny și ascunzătoarea noastră a devenit un lucru din trecut.

De ce l-au prins?

Mergea pe stradă cu un coș plin cu mâncare, care obișnuia să fie suspect. La interogatoriu, l-au bătut și l-au forțat să dezvăluie cine și unde se ascundea. Cu toate acestea, nemții nu au reușit să spargă ușa adăpostului nostru imediat, așa că am avut timp să evadăm din Reduta. Am alternat două locuri unde oameni binevoitori ascundeau evrei. Când am avut adăpost într-unul din cluburi, polițistul a auzit apa curgând noaptea și a făcut o declarație. Au venit după noi. Am ajuns la lagărul de concentrare din Sered și la stadion la lagărul de concentrare Sachsenhausen.

Cum arăta prima zi în acest loc de groază?

Am încetat să mai existe pentru nemți ca un om cu un nume, m-au marcat cu numărul 125-525. Au închis noii prizonieri pe apelplac. Au fost capturați și partizanii cu noi, chiar și un preot stătea în primul rând. Comandantul i-a smuls rozariul din mână și l-a călcat în picioare. Pastorul a încercat să-și tragă piciorul pentru a colecta resturile, iar germanul l-a împușcat imediat în cap cu un revolver.

De la Sachsenhausen, am fost transportat într-un grup de prizonieri la Lichtenrade, care era un lagăr mai mic aparținând celui principal. Acolo a trebuit să construim buncăruri și baricade pentru germani - sovieticii și aliații lor occidentali se îndreptau deja spre victorie în război.

Se știe că mâncarea închisorii a fost urâtă. Era posibil să supraviețuim deloc?

100 de grame de pâine dimineața și o farfurie cu supă seara. Bucata aia de pâine însemna viață.

Atâta timp cât ai rămas prizonier?

Războiul se apropia de sfârșit, dar germanii nu au renunțat. Nici lupta, nici controlul prizonierilor și uciderea lor. Era 22 aprilie 1945, când au ordonat evacuarea lagărului de concentrare de la Sachsenhausen. Am pornit într-un marș al morții. Când au ieșit din tabără, au turnat niște făină în fiecare mână și au pus o lingură de salată de castraveți în cealaltă. Eram epuizați, înfometați. Cine nu putea merge mai departe, îngenunchea și germanul îl împușca.

Pentru tot restul vieții mele, nu voi uita cum SS a scos o armă și a tras o parte din capul prizonierului - a sărit de la genunchi în picioare și a fugit cu câțiva metri înainte de a muri câteva secunde mai târziu. Poveștile despre marșurile morții sunt teribile - o cunoștință care a supraviețuit Holocaustului mi-a spus că prizonierii trebuiau să-și bea propria urină în timpul călătoriei pentru că nu ajungeau la apă. În marșul nostru, unii prizonieri au modificat linguri de aluminiu pentru a tăia bucăți de carne când am dat peste cai care au pierit în timpul raidurilor.

Când ai fost liber?

Era 7 mai 1945, când eram în pădure. După ce ne-am trezit, am aflat că gardienii germani dispăruseră. Ne-am îndreptat spre drum și am observat un convoi de tancuri sovietice care avansau. I-am oprit, soldații ne-au dus la spital pentru că sufeream de tifos și trebuia să fim deparazitați. După câteva zile, ne-am recuperat și am plecat acasă.

Ați revenit la timbre?

În primul rând, a trebuit să mă întorc la gândirea normală, să mă împac, să trăiesc cu faptul că mai multe rude ale mele au pierit în lagărele de concentrare. Am continuat în filatelie. M-am întors la magazinul condus de doamna Aigner după Arianizare. L-a părăsit, ne-am despărțit într-un mod bun. Am fost la cumpărături în Viena și Budapesta.

Un cunoscut care lucra în contrainformații mi-a sugerat să port informații ca standard. De exemplu, câte tancuri sovietice și lucruri similare sunt acolo. Mi s-a dat numele de cod Bratislava 318. Deoarece călătoria mea a fost anunțată în prealabil, am evitat controlul la frontieră și am transferat în mod liber multe timbre valoroase. Cu toate acestea, am suferit și două pierderi majore în afacerea de după război.

Ce s-a întâmplat?

Tranzacționarea mare înseamnă întotdeauna bani mari. L-am cunoscut pe excelentul tenismen și hocheist Jaroslav Drobný, nepotul menționatului domn Drobný de la Reduta. Aveam nevoie de 10.000 de dolari din Elveția. A făcut-o, dar colegii săi de hochei au cumpărat o mulțime de lucruri scumpe acolo, așa că le-au verificat cu atenție la vamă. Cei mici au găsit dolari și l-au aruncat după gratii. Nu numai că am pierdut acești bani, dar a trebuit să mituiesc scump pentru a mă elibera. La urma urmei, era ruda salvatorului meu de la Reduta.

Care a fost a doua pierdere?

Am condus de la Budapesta acasă peste graniță, unde maghiarii nu aveau vamă. Nu era acolo dimineața, da seara ... Aveam două valize pline de timbre. Au verificat și nu am mai văzut aceste obiecte de valoare filatelice.

În 1948 ați emigrat în Australia. Cauza a fost o schimbare de mod?

După lovitura de stat comunistă din februarie 1948, frica mea a crescut treptat. I-am spus soției mele Eve (ne-am întâlnit după război) în iunie că preferăm să ne facem valizele și am trecut mai întâi granița cu Ungaria. Am susținut că mergem într-o lună de miere la Budapesta. Am fost recent căsătoriți în acel moment. După diferite vicisitudini, am ajuns în Australia în iulie. De fapt, am început din nou și de mulți ani dețin o companie filatelică de renume mondial care poartă numele meu.

Conform vocii telefonului, sunteți într-o formă bună pentru vârsta dvs. de invidiat.

Merg la companie timp de nouă ore în fiecare zi lucrătoare. În 2000, am fost foarte încântat să primesc o scrisoare de la șeful Federației de Fotbal Victoria prin care să recunosc că sunt cel mai vechi jucător înscris în asociație. Din păcate, nu mă mai pot bucura de viață alături de prețioasa mea soție.

Eva a murit - la 25 ianuarie 1995. După mulți ani, mi-am pus aceeași întrebare ca și când am făcut prizonieră într-un lagăr de concentrare, dacă mai are sens să trăiești. În timpul războiului a fost mai degrabă un instinct de autoconservare a animalelor și după moartea sa a fost rezultatul unei profunde credințe religioase în familia mea.

Max Stern

S-a născut la 2 martie 1921 la Bratislava. În timpul celui de-al doilea război mondial, a fost deportat într-un lagăr de concentrare din Lichtenrade. După eliberare, a revenit la tranzacționarea cu timbre. În 1948 a emigrat din fosta Cehoslovacia.

A rămas fidel filosofiei până acum, deține una dintre cele mai renumite companii din acest domeniu numită Max Stern and Company. Locuiește în orașul australian Melbourne.

Scopul cotidianului Pravda și al versiunii sale pe internet este să vă aducă știri actualizate în fiecare zi. Pentru a putea lucra pentru tine în mod constant și chiar mai bine, avem nevoie și de sprijinul tău. Vă mulțumim pentru orice contribuție financiară.