Melta în anii mai în vârstă evocă adesea amintiri din copilărie. Alături de cafeaua albă, de mulți ani este o băutură populară pentru micul dejun pentru adulți și copii. Se face prin prăjirea rădăcinii uscate de cicoare, a sfeclei de zahăr și a cerealelor, în special secară și orz. Mult mai vechi decât melta este cicoarea, făcută doar din rădăcină de cicoare prăjită. De exemplu, olandezii o cunosc din 1690.
Odată a fost văzută în primul rând ca un substitut mai ieftin pentru cafea, iar popularitatea sa a crescut rapid în timpul războaielor napoleoniene, când cafeaua clasică nu putea fi obținută. De fapt, în 1806, Napoleon a declarat o blocadă a mărfurilor englezești, inclusiv a cafelei, care a provocat indirect dezvoltarea producției diferitelor alternative de cafea în întreaga Europă continentală.
Cafeaua a fost cea mai răspândită băutură din regiunea noastră până în cel de-al doilea război mondial. Au băut mai mult decât cafea și ceai, dar chiar și bere. După al doilea război mondial, însă, melta s-a retras puțin. Acest lucru a fost afectat de scăderea prețului cafelei și de creșterea nivelului de trai al populației, care atinge tot mai mult cafeaua sau ceaiul.
Deși mulți consideră că melta este o cafea decofeinizată, deoarece seamănă cu gustul, nu este chiar așa. Componentele sale individuale nu încearcă să concureze cu boabele de cafea, părțile prăjite ale plantelor au propriile avantaje. Rădăcina de cicoare îi adaugă un gust amar. Melta nu conține cofeină, deci poate fi băut în cantități nelimitate. Datorită efectelor sale pozitive asupra organismului, devine unul dintre simbolurile unui stil de viață sănătos.
Conține inulina polizaharidică. Ajută în tratamentul calculilor biliari și a pietrelor la rinichi, inflamația tractului urinar, anorexia și constipația. Datorită efectelor sale probiotice, întărește intestinele și le protejează de inflamații, diaree sau boli oncologice. În intestinul gros, hrănește microorganisme sănătoase, ceea ce întărește și sistemul imunitar.
Avantajul inulinei este că, în ciuda gustului său dulce, nu crește nivelul zahărului din sânge și are o valoare calorică scăzută. Prin urmare, poate fi folosit și ca înlocuitor al zahărului. Cu toate acestea, trebuie luat în considerare procesul de prăjire, timp în care se poate pierde.