Deși până acum părea că neanderthalienii mănâncă doar carne, este posibil să nu fie deloc așa. Conform ultimelor descoperiri, dieta lor consta în principal din ingrediente vegetariene. Au folosit chiar și forme naturale de penicilină sau aspirină pentru a vindeca infecțiile și a preveni durerea.
Noua teorie este susținută în principal de descoperirea unei sanii a unui neanderthal care locuia în orașul spaniol Asturias, dar o sanie găsită în Belgia joacă și ea un rol. Ambele datează de acum aproximativ 50.000 de ani. Oamenii de știință s-au concentrat asupra rămășițelor găsite și au judecat în funcție de ele modul în care au mâncat strămoșii noștri. În principal ADN-ul a făcut-o posibilă. După observații și cercetări aprofundate, cercetătorii au descoperit că probabil neanderthalii din Belgia au mâncat și carne. Cu toate acestea, cel din Spania nu avea nicio urmă în ADN-ul său de a consuma o dietă cu carne pe parcursul vieții sale. În schimb, ar fi consumat ciuperci sălbatice, nuci sau mușchi. Afirmația a fost confirmată de oamenii de știință în studiul lor publicat în revista Nature.
Dr. Antonio Rosas de la Muzeul Spaniol a declarat că noua descoperire a fost o surpriză pentru întreaga echipă. "A fost ciudat să nu găsesc resturi de carne în Neanderthal din Spania. Până acum, am crezut cu toții că toți predecesorii noștri erau carnivori. Cu toate acestea, după cea mai recentă descoperire, nu mai trebuie să ne gândim dacă au reușit să folosească și resursele vegetale. Am aflat că predecesorii noștri au mâncat alimente vegetale și am constatat chiar că unele alimente au fost gătite înainte de a mânca. ”
Dr. Rosas a mai remarcat că strămoșii noștri au folosit probabil natura și pentru vindecarea lor. „Neanderthalienii au avut probleme de sănătate similare cu noi. De asemenea, au suferit de dureri de stomac sau de dinți. În aceste cazuri, au reușit să producă substanțe cu un efect similar penicilinei sau aspirinei actuale.