Recent, deputatul Zac Goldsmith - fost editor al The Ecologist, nu mai puțin - l-a numit pe secretarul de mediu Owen Patterson „grotesc” după ce ministrul i-a numit pe luptătorii GM „răi”. Domnul Goldsmith a declarat:

orez

GM nu a fost niciodată despre hrănirea lumii sau rezolvarea problemelor de mediu. Este și a fost întotdeauna o mică mână de companii mari despre controlul economiei alimentare mondiale. Nu este nimic în neregulă cu punerea la îndoială a acestui proces. Nu este un lucru rău.

Spunând atât de mult încât domnul Goldsmith trage argumente care sunt învechite și la locul lor. Orezul auriu este o cultură de orez bio-îmbogățită, modificată genetic, din Oryza sativa, care oferă o bază îmbogățită din punct de vedere nutrițional pentru cei care nu își permit sau nu obțin o dietă echilibrată bogată în fructe și legume. Orezul auriu poate fi produs de fermierii care locuiesc în sate din țările în curs de dezvoltare folosind soiuri adaptate condițiilor locale. Accesul la tehnologie este gratuit.

Deficitul de vitamina A cauzează orbire și deces la mai mult de un milion de copii cu vârsta sub cinci ani care nu au acces la o dietă echilibrată în fiecare an. Pentru mulți, dieta lor de bază este orezul, dar orezul nu produce vitamina A în cereale, deși are toate genele necesare pentru a face acest lucru (și de fapt o face în frunze).

Inventatorii orezului auriu, Ingo Potrykus de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie și Peter Beyer de la Universitatea din Freiburg, au descoperit cum să „activeze” sinteza vitaminei A în boabele comestibile în sine prin inserarea a două gene, rezultând un soi de orez cu niveluri ridicate de vitamina A. Orezul auriu ar putea reduce mortalitatea datorată deficitului de vitamina A cu aproximativ 25% sau mai mult. Acesta este un rezultat și o cultură care nu a putut fi realizată prin reproducerea convențională.

Încă de la început, orezul auriu a fost un bun proiect public gestionat de Consiliul umanitar Golden Rice. Compania elvețiană de biotehnologie Syngenta a contribuit la proiect prin dezvoltarea de soiuri îmbunătățite în laboratoarele sale, dar a aranjat ca orice proprietate intelectuală asociată cu orezul auriu să fie licențiată gratuit, pentru a pune la dispoziția tehnologiei fermierilor săraci în resurse și care economisesc semințe.

Nu există niciun program capturat sau ascuns, dar lupta împotriva campaniei GM are încă o condamnare generală a tehnologiei, care o leagă de conspirațiile corporative și de controlul economiei alimentare mondiale. Știința modificării genetice s-a schimbat considerabil în ultimii 15 ani, răspunzând la multe dintre preocupările legate de GM și aplicațiile sale comerciale.

Orezul auriu anulează toate argumentele împotriva GM: nu a fost dezvoltat pentru câștiguri comerciale; îndeplinește o nevoie urgentă prin completarea intervențiilor tradiționale; reprezintă o soluție durabilă, fără costuri, care nu necesită alte resurse; cei care beneficiază sunt săraci și dezavantajați; este furnizat gratuit și fără restricții pentru persoanele autosuficiente; nu creează dependențe noi și poate fi dezvoltat fără intrări suplimentare; nu creează beneficii pentru proprietarii de terenuri bogați; poate fi salvat în fiecare an din cultura recoltată; nu reduce biodiversitatea agricolă sau naturală; și nu există nicio amenințare posibilă pentru mediu sau sănătatea umană.

Cu toate acestea, protestatarii continuă să susțină dezinformarea și să distrugă încercările pe teren. Mulți refuză să se angajeze într-un dialog semnificativ și discută problemele GM, de la caz la caz și bazate pe dovezi. Pentru prima dată de la introducerea culturilor modificate genetic în urmă cu aproape două decenii, țările în curs de dezvoltare cresc acum mai mult decât țările industrializate, contribuind la securitatea alimentară și ameliorând sărăcia în unele dintre cele mai vulnerabile regiuni ale lumii. Această tehnologie nu îi obligă pe cultivatori. În prezent, peste 17 milioane de fermieri din 29 de țări cultivă culturi modificate genetic.

Paradoxal, în multe exemple de modificări genetice, prin acțiunile lor, luptătorii anti-GM s-au împușcat în picior și au propulsat unele tehnologii în mâinile companiilor din ce în ce mai mari. Doar aceste companii își pot permite procese de reglementare excesive, costisitoare și inutile, care trebuie repetate în fiecare țară din cauza lipsei de standarde recunoscute la nivel internațional. Victimele sunt victime ale fermierilor de subzistență și ale copiilor înfometați.

În cazul orezului auriu, nu există o mare conspirație corporativă - doar dorința oamenilor de știință motivați de a aborda problemele de sănătate la nivel mondial în cadrul agriculturii de subzistență. Domnul Goldsmith încearcă să reînvie o dezbatere care ar fi putut avea o monedă în urmă cu 15 ani, dar care nu mai este relevantă din punct de vedere științific sau socio-economic. Dacă ar putea examina dovezile, ar putea adopta tehnologii care ar putea contribui la producerea de alimente mai sănătoase pentru oameni și mediu.