Modificările obiceiurilor alimentare pot contribui, de asemenea, la creșterea numărului de boli mintale. În ultima jumătate de secol, oamenii și-au redus consumul de alimente crude și consumă tot mai multe mese gata. Acest lucru crește aportul de zaharuri și grăsimi saturate, care încetinesc activitatea creierului
16 februarie 2006 la 12:00 AM
. Comparativ cu mijlocul secolului al XX-lea, oamenii mănâncă cu 34% mai puține legume și cu două treimi mai puțin pește. Experții de la British Mental Health Foundation leagă acest lucru în studiul lor în principal de creșterea depresiei și a tulburărilor de memorie.
Potrivit acestora, depresia este legată de consumul redus de carne de pește. Atunci corpului îi lipsește acizii grași omega-3 nesaturați, care au un efect pozitiv asupra funcției creierului. De asemenea, au descoperit niveluri scăzute de acizi grași nesaturați în schizofrenici. Copiii hiperactivi, pe de altă parte, sunt deficienți în fier.
Un studiu britanic arată, de asemenea, modul în care raportul dintre vitamine, minerale și grăsimi din dietă sa schimbat în ultimii 50 de ani. Fermele mari au introdus pesticide în agricultură și au schimbat compoziția grăsimilor la animalele cultivate cu carne. De exemplu, găinile sunt acum hrănite înainte de sacrificare în jumătate din timp decât acum treizeci de ani. Cu toate acestea, carnea lor conținea atunci două procente de grăsime, astăzi este de 22 la sută.
Andrew McCulloch de la Mental Health Foundation a declarat pentru BBC că oamenii de știință abia încep să înțeleagă modul în care dieta afectează funcția creierului. Cu toate acestea, schimbarea meniului unor pacienți care suferă de o tulburare mintală a produs un rezultat mai bun decât consilierea sau medicația. Potrivit unuia dintre autorii studiului, Courtney Van de Weyer, nu vor exista suficiente alimente sănătoase și accesibile pe piață până când nu va exista o schimbare radicală a atitudinilor față de tehnologiile alimentare și agricole.