Seleniul este unul dintre cele mai importante elemente care asigură buna funcționare a corpului uman. Deficitul său poate duce la boli cronice, cancer sau boli de inimă.
 |
Seleniul face parte dintr-o serie de tipuri vitale de proteine numite selanoproteine. Cele mai importante selenoproteine includ:
- peroxidazele, care au proprietăți antiinflamatorii semnificative și protejează membranele celulare de deteriorarea radicalilor liberi
- deiodinaze care sunt implicate în producția de tiroxină
- proteine implicate în reproducerea și repararea ADN-ului
Seleniul se găsește în mod natural în sol și, prin urmare, în plante, datorită căruia ajunge astfel în organismele vii care consumă fructe, legume sau diverse cereale și ierburi. Solul european, comparativ cu cel american, canadian și chinezesc, este relativ sărac în seleniu. Prin urmare, este din ce în ce mai dificil să obțineți o cantitate suficientă de corp doar prin alimente.
Sursele bogate în seleniu sunt fructele cu coajă lemnoasă (în special braziliană), peștii și alte animale marine sau de apă dulce, măruntaiele (rinichi, ficat) și carnea.
Conform statisticilor, aportul de seleniu este, în general, în scădere treptată. În anii 1970, aportul său a fost de aproximativ 60-70 nag pe persoană pe zi, în timp ce astăzi se estimează la doar 30 µg pentru femei și 40 µg pe zi pentru bărbați, ceea ce reprezintă aproximativ jumătate din doza zilnică recomandată.
Efectele pozitive ale seleniului ca mijloc de prevenire a cancerului sunt cele mai dovedite științific în legătură cu cancerul de prostată. Selenoproteinele pot reduce riscul de cancer de prostată, deoarece afectează producția de testosteron, care este un regulator important al creșterii normale și anormale a prostatei.