Mamiferele - și, prin urmare, noi, oamenii - avem două tipuri de celule adipoase sau adipocite. Atât alb, cât și maro. Funcția principală a albilor este rolul stocării flexibile a energiei. Acestea sunt umplute în perioade de aport caloric abundent. Grăsimea în sine este stocată în ele sub formă de picături. Pe măsură ce nevoile de energie ale corpului cresc, picăturile sunt utilizate. Brown-urile funcționează exact invers. Sunt specializați în arderea energiei sub formă de grăsimi și zahăr, pentru a produce căldură. Nou-născuții au o cantitate considerabilă de grăsime brună în organism, care servește la stabilizarea temperaturii corpului.

celule adipoase

Recent, însă, adipocitele brune au fost găsite și în organismele adulte. De atunci, oamenii de știință s-au concentrat în principal pe problema originii lor. Motivul este evident: dacă numărul de celule grase brune și activitatea lor ar putea fi crescute, ar fi cel mai simplu mod de a obține arderea imediată a excesului de calorii din dietă. Și astfel pierderea în greutate.

Un alt rezultat al cercetărilor anterioare este constatarea că șoarecii și oamenii se pot adapta la temperaturi scăzute formând celule de grăsime brune în depozite de grăsime albă. Sunt numite așa-numitele celule de grăsime „maro în alb” (termenul englezesc este „brite”).

Cu toate acestea, originea acestor adipocite maro ciudate a fost neclară. Practic existau două opțiuni principale. În primul rând, ele provin din celule precursoare speciale. Iar când nu mai sunt necesare, sunt scoase din corp. Această viziune a prevalat treptat.

În al doilea rând, acestea se formează prin transformarea directă a celulelor grase albe, care are loc și înapoi. Noile experimente au arătat că se aplică această a doua opțiune, relativ recent ignorată. Echipa lui Christian Wolfrum a creat șoareci bioingineri care au reușit să eticheteze genetic anumite celule adipoase.

Animalele au fost apoi ținute într-un mediu care schimbă temperatura. Mai întâi timp de aproximativ o săptămână la 8 grade Celsius, apoi timp de câteva săptămâni la temperatura camerei. În prima fază, șoarecii au format adipocite maronii în depozite de grăsime albă. În al doilea, țesutul adipos a devenit din nou alb.

Denumirea genetică menționată a celulelor adipoase a făcut posibilă demonstrarea definitivă a posibilității de transformare reciprocă a celulelor grase albe și brune. Aceștia erau șoareci, dar oamenii au aceleași tipuri de celule grase. Același proces de stimulare a formării brunului prin efectele frigului este, așadar, foarte probabil să aibă loc la oameni.

„Dacă dorim să dezvoltăm noi tratamente pentru obezitate, acum trebuie să descoperim modalități de a transforma adipocitele albe în maro”, a spus Christian Wolfrum. Cele care pot fi induse artificial din punct de vedere farmacologic sau prin nutriție specială. „Scopul tratamentelor actuale anti-obezitate este aportul de energie al ecuației, ei încearcă să țină sub control apetitul și absorbția nutrienților”, a adăugat Christian Wolfrum.

Medicamentele disponibile nu sunt încă foarte eficiente sau utilizarea lor este însoțită de efecte secundare neplăcute. Dimpotrivă, abordarea nou descoperită s-ar concentra pe partea de energie a cheltuielilor ecuației prin formarea grăsimii brune. Christian Wolfrum și colegii săi au publicat aceste descoperiri online în prealabil în revista Nature Cell Biology.