Discuția dacă veganismul este o dietă sănătoasă pentru oameni sau dacă, dimpotrivă, este calea către lipsa nutrienților necesari a fost aici din timpuri imemoriale (sau cel puțin de la sosirea Facebook). Disputa este susținută de afirmațiile zeloase ale ambelor părți ale opiniei. Veganii pe termen lung raportează o stare bună de sănătate, în timp ce foștii vegani își raportează declinul treptat sau rapid. Din fericire, știința se apropie încet de o înțelegere a motivului pentru care oamenii răspund diferit la alimentele vegane cu conținut scăzut de grăsimi - cu un răspuns mare care are rădăcini în genetică și sănătatea intestinală. Indiferent de felul în care alții glorifică beneficiile veganismului, variațiile metabolice pot determina dacă cineva beneficiază de o astfel de dietă sau dacă este în detrimentul.
Definiție
Veganismul este în primul rând o dietă care exclude consumul de animale și produse de origine animală (carne, lapte, brânză, ouă și mai ales miere), dar deseori și o filozofie și stil de viață care respinge orice utilizare a animalelor pentru nevoile umane.
Motivația pentru acest stil de nutriție sau de viață este cel mai adesea motive de sănătate, de mediu, religioase sau etice și morale în ceea ce privește drepturile animalelor. Motivul de îngrijorare este modul inuman de creștere a animalelor, testarea medicamentelor pe animale, poluarea mediului etc.
1. Conversia vitaminei A
Vitamina A este o adevărată vedetă rock în lumea nutriției. Ajută la menținerea vederii, susține sistemul imunitar, susține pielea sănătoasă, ajută la creșterea și dezvoltarea normală și este esențial pentru funcțiile de reproducere, printre alte funcții.
Contrar credinței populare, alimentele vegetale nu conțin vitamina A adevărată (cunoscută sub numele de retinol). În schimb, conțin precursori ai vitaminei A, dintre care cel mai cunoscut este betacarotenul. În intestin și ficat, beta carotenul este transformat în vitamina A de enzima beta-caroten-15,15′-monooxigenază (BCMO1) - un proces în care corpul tău pregătește retinolul din alimente vegetale precum morcovii și cartofii dulci.
În schimb, alimentele de origine animală furnizează vitamina A sub formă de retinoizi care nu necesită conversia BCMO1. Iată veștile proaste. Mai multe mutații genetice pot reduce activitatea BCM01 și pot suprima conversia carotenoidelor, făcând alimentele vegetale insuficiente ca surse de vitamina A.
Deci, de ce nu există o problemă atât de răspândită care să provoace epidemii în masă de deficit de vitamina A? Simplu: în lumea occidentală, carotenoizii asigură mai puțin de 30% din aportul de vitamina A uman, în timp ce hrana pentru animale asigură mai mult de 70%.
Persoanele care sunt convertitoare eficiente de carotenoizi pot obține, în general, suficientă vitamină A pe o dietă vegană, dar persoanele care sunt sărace pot obține suficientă vitamină A, chiar dacă aportul lor îndeplinește valorile recomandate.
2. Microbiomul intestinal și vitamina K2
Microbiomul intestinal - o colecție de organisme care trăiesc în intestinul gros - îndeplinește un număr amețitor de sarcini, de la sinteza nutrienților la fermentarea fibrelor până la neutralizarea toxinei.
Există suficiente dovezi că microbiomul intestinal este flexibil și populațiile bacteriene variază în funcție de dietă, vârstă și mediu. Cu toate acestea, de la o vârstă fragedă, o mare parte a microbilor rezidenți vor fi moștenite sau detectate în alt mod.
De exemplu, niveluri mai ridicate de Bifidobacterii sunt asociate cu gena de persistență a lactazei (indicând o componentă genetică a microbilor), iar sugarii născuți vaginal primesc primul pachet de microbi în canalul de naștere, ducând la compoziții bacteriene care diferă de cezariană pe termen lung copii.
În plus, trauma microbiomului - cum ar fi eradicarea bacteriilor cu antibiotice, chimioterapie sau anumite boli - poate provoca modificări de durată într-o comunitate intestinală odată sănătoasă.
De ce este așa pentru vegani? Microbiomul intestinal joacă un rol important în modul în care răspundeți la diferite alimente și sintetizați nutrienți specifici. Unele comunități microbiene pot funcționa mai bine cu o dietă pe bază de legume.
De exemplu, unele bacterii intestinale sunt necesare pentru sinteza vitaminei K2 (menachinonă), un nutrient cu beneficii unice pentru sănătatea scheletului (inclusiv dinții), sensibilitatea la insulină și sănătatea cardiovasculară, precum și pentru prevenirea cancerului de prostată și ficat. Spre deosebire de vitamina K1, care este abundentă în legumele cu frunze, vitamina K2 se găsește aproape exclusiv în alimentele de origine animală.
Astfel, dacă un microbiom uman este deficit de bacterii producătoare de vitamina K2 - fie din cauza factorilor genetici, a mediului înconjurător sau a utilizării antibioticelor - și a alimentelor de origine animală sunt eliminate din ecuație, nivelurile de vitamina K2 pot scădea la niveluri tragice.
Deși cercetarea pe această temă este mică, ar putea reduce în mod real veganii (și unii vegetarieni) din numeroasele beneficii pe care le aduce K2 - contribuind potențial la probleme dentare, un risc mai mare de fracturi osoase și o protecție redusă împotriva diabetului, a bolilor cardiovasculare și a anumitor cancerele.
3. Toleranță la amilază și amidon
Deși există cu siguranță excepții, dietele fără carne tind să fie mai bogate în carbohidrați. De fapt, unele dintre cele mai renumite diete vegetale au aproximativ 80% marcaj de carbohidrați (provin în principal din boabe de amidon, leguminoase și tuberculi).
Deși aceste diete au rezultate generale impresionante, Esselstyn, de exemplu, a redus efectiv ritmul cardiac la cei care au aderat în mod constant la dietele vegane - unii oameni raportează rezultate mai puțin picante după trecerea la diete bogate în amidon.
De ce o astfel de diferență dramatică de răspuns? Răspunsul poate fi din nou ascuns în genele tale.
Saliva umană conține alfa-amilază, o enzimă care se hidrolizează pentru a descompune moleculele de amidon în zaharuri simple. În funcție de câte copii ale genei care codifică amilaza (AMY1) pe care le aveți, împreună cu factori de stil de viață precum stresul și ritmurile circadiene, nivelurile de amilază pot varia de la „abia detectabile” până la până la 50% din proteina totală din saliva dumneavoastră.
De aceea este important: producția de amilază afectează puternic modul în care metabolismul dvs. reușește să digere alimentele cu amidon - indiferent dacă aceste alimente trimit zahăr din sânge la roller coaster sau au o ondulație mai calmă - fluctuații mai îndelungate ale zahărului din sânge comparativ cu cele pe care le au în mod natural de amilază.
Ce înseamnă acest lucru pentru vegani? Deși problema amilazei este relevantă pentru oricine are gură, o dietă pe bază de plante axată pe cereale, leguminoase și tuberculi (cum ar fi Pritikin, Ornish, McDougall și Esselstyn) va aduce probabil în prim plan orice intoleranță latentă la carbohidrați.
Pentru persoanele cu un conținut scăzut de amilază, aportul de amidon crescut radical poate avea consecințe devastatoare - putând duce la un control slab al zahărului din sânge, la o saturație scăzută și la creșterea în greutate.