Reacțiile adverse la alimente, altele decât cele considerate toxice, sunt cauzate de o intoleranță alimentară la o anumită persoană și sunt tolerate în mod normal. Intoleranța este derivată din mecanismul imunologic și este denumită alergie alimentară, forma neimunologică se numește intoleranță alimentară.
Este foarte important ca persoanele care suferă de alergii alimentare să fie suficient de informate cu privire la compoziția alimentelor și să poată face alegeri alimentare fiabile. Prin urmare, alergenii din produse trebuie să fie etichetați în mod clar și corect. În același timp, această etichetă trebuie să fie suficient controlată, deoarece orice greșeală sau omisiune poate cauza un risc grav pentru sănătatea consumatorului.
Alergiile alimentare sunt cauzate în principal de proteine sau de combinația de proteine cu carbohidrați. Alergiile afectează persoanele sensibile care răspund la aceste proteine printr-un răspuns exagerat al sistemului imunitar. Organismul produce o cantitate excesivă de anticorpi împotriva lor, ceea ce provoacă o reacție alergică. O reacție alergică la alimente se manifestă de obicei în câteva minute până la câteva ore după ingestia alimentelor. Frecvența și varietatea simptomelor pot varia. O persoană moderat alergică poate strănuta doar, dar de exemplu o persoană foarte alergică poate pune viața în pericol.
Reacțiile alergice pot apărea la orice vârstă, dar cea mai mare atenție trebuie acordată copiilor, la care primele simptome de alergie apar în primii ani de viață. Incidența alergiilor alimentare este în continuă creștere. Este cauzat de calitatea stilului de viață, dar și de ereditate și de mediul înconjurător.
Intoleranțele alimentare sunt cauzate în principal de defecte enzimatice ale sistemului digestiv, precum de ex. intoleranță la lactoză, dar poate rezulta și din efectele farmacologice, așa-numitele amine vasoactive prezente în alimente (de exemplu, histamină). Prevenirea și tratamentul se bazează pe excluderea alimentelor.
Dacă sunteți mai interesat de diferențele dintre alergii și intoleranțe, posibilitățile și tratamentul specific al copiilor care suferă de aceste reacții adverse, puteți citi despre aceasta în publicația Školská jedáleň.