Noțiunea predominantă despre obezitate este că, dacă lucrăm mai mult și mâncăm puțin mai bine, atunci tendința obezității va dispărea în câțiva ani. Cu toate acestea, cheia diferenței reale este mâncarea - numărul de calorii pe care le consumăm este cel mai important factor în obezitate. Dar schimbarea modului în care oamenii mănâncă va dura foarte mult.

calorii

Lucruri precum rutine individuale, oferte, acces la alimente și accesibilitate și practici culturale afectează modul în care trăim și mâncăm. Toate aceste lucruri pot afecta decalajul energetic (EIG). EIG este practic câte calorii consumați în comparație cu câte calorii ardeți pe zi. Controlează rata de schimbare a greutății corporale și se află în centrul înțelegerii obezității.

Gândiți-vă la EIG ca la o pedală de accelerație într-o mașină. Dacă apeși pedala, decalajul este pozitiv și tendința obezității se va accelera. Dacă acționați frâna, atunci pierderea devine negativă și ar trebui să avem oameni mai puțin obezi. Decalajul zero este ca un control al vitezei de croazieră cu o prevalență predominantă a obezității. De exemplu, un EIG de aproximativ 10 calorii pe zi duce la o creștere în greutate de aproximativ o lire sterline pe an.

Măsurarea decalajului în dezechilibrul energetic

Într-un studiu recent, am folosit dinamica sistemelor, o metodă de simulare pentru a înțelege sistemele socio-tehnice complexe, pentru a estima tendințele EIG din Statele Unite.

Măsurarea EIG direct este dificilă - chiar și o eroare de 1% la măsurarea consumului zilnic de energie ar face ca valorile EIG să fie fiabile. Și în jurnalele tipice de consum de calorii, care sunt auto-raportate, principala măsură EIG directă pentru grupurile mari este erorile mai mari de 10%. De fapt, mai multe studii anterioare au furnizat estimări EIG fiabile pentru populațiile mari. Prin urmare, am dezvoltat o metodă de inginerie inversă a tendințelor EIG bazate pe date privind greutatea, la fel cum puteți estima ratele de accelerație din datele de viteză ale vehiculului în momente diferite. Această metodă separă contribuția profilului EIG la profilul ponderal al populației de alți factori, cum ar fi mortalitatea diferențială datorată obezității.

Pe baza datelor privind greutatea din Studiul Național de Sănătate și Nutriție (NHANES), cercetările noastre s-au concentrat asupra modificărilor EIG din ultimele patru decenii în eșantioane reprezentative din trei grupuri diferite de populație: albi non-hispanici, afro-americani și mexicani americani. Am găsit diferențe semnificative între aceste trei grupuri de populație, precum și între sexele din fiecare grup.

Pentru albii non-hispanici, cel mai mare grup din sondaj (și cel mai mare grup de populație din Statele Unite), am constatat că EIG mediu a fost pozitiv în ultimele patru decenii. Aceasta înseamnă că acest grup este în continuă creștere, ceea ce se reflectă în actuala epidemie de obezitate. Cu toate acestea, modelul nostru arată că decalajul se micșorează. Odată ce această diferență ajunge la zero, rata obezității se stabilizează (adică nu crește sau scade) - și putem fi în acest moment pentru această populație. Acest lucru nu înseamnă că problema obezității este rezolvată pentru acest grup, dar înseamnă că problema nu mai este agravată.

Vedem o poveste diferită pentru afro-americani și mexicani-americani. Pentru afro-americani, rata obezității crește, iar EIG nu este încă aproape de zero. Decalajul mediu este pozitiv, în jur de 15 calorii pe zi, care este un motor puternic în spatele tendințelor în curs de obezitate. Vestea bună pentru afro-americani este că decalajul energetic a început să se restrângă. Pe baza tendințelor actuale, ne putem aștepta ca diferența să rămână pozitivă cel puțin încă un deceniu înainte de a se închide. Aceasta înseamnă că, în viitor, vom vedea mai multe provocări cu obezitatea în comunitatea afro-americană, care poate culmina într-un deceniu.

Situația mexicanilor-americani este mai critică. Nu numai că decalajul este pozitiv, la aproximativ 20 de calorii pe zi, ci este peste estimări pentru orice alt grup de populație. Iar EIG crește într-un ritm alarmant. Nu numai că acest grup se confruntă astăzi cu o epidemie de obezitate, dar situația se deteriorează într-un ritm accelerat. Acest grup de populație are nevoie de mult mai multă atenție pentru a schimba afluxul de epidemie de obezitate.

În ceea ce privește sexul, cea mai notabilă constatare a noastră se referă la femeile afro-americane, care, în general, aveau EIG mai mari decât bărbații afro-americani. Aceasta înseamnă că obezitatea se înrăutățește mai repede pentru femei decât pentru bărbați. Recent, mexicanii americani au arătat diferențe similare între bărbați și femei, cu prețuri mai mari ale EIG pentru femei în ultimii ani. Pentru albii non-hispanici, diferențele de energie sunt mai mari la bărbați decât la femei, astfel încât tendința obezității crește mai repede la bărbați decât la femei. De la mediul alimentar și de activitate la normele sociale, aceste diferențe între grupurile de populație pot fi explicate prin diverși factori și sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina contribuția exactă a fiecărui factor.

Unde mergem de aici?

Știm că obezitatea este o epidemie, astfel încât aceste descoperiri nu sunt atât de surprinzătoare. Cu toate acestea, diferențele dintre grupurile etnice sunt remarcabile. Există o serie de programe și politici care abordează obezitatea cu diferite grade de succes. Concentrându-se pe cele pe care cercetarea le consideră eficiente din punct de vedere al costurilor și vizând cele mai vulnerabile populații, s-ar folosi cel mai bine resursele limitate disponibile pentru a controla tendința viitoare a obezității și costurile acesteia.