Pentru majoritatea dintre noi, zahărul este un simbol al dragostei și al suficienței, deoarece în copilărie mâncam lactoză sau zahăr din lapte. Majoritatea dintre noi mâncăm zahăr în fiecare zi de când eram mici, adesea în cantități mari, iar acest obicei al zahărului a devenit un obicei prost în timp. Zahărul sau glucoza simplă este o substanță pe care corpul nostru, celulele și creierul nostru o utilizează ca combustibil, ca sursă de energie. O anumită proporție de glucoză este stocată în ficat și țesuturile musculare sub formă de glicogen polizaharid pentru utilizare ulterioară. Excesul de zahăr este transformat în grăsimi, pe care organismul le folosește în perioadele cu aport scăzut de calorii sau post.
Problemele legate de zahăr provin din frecvența și cantitatea de zahăr pe care o consumăm. Tipul de zahăr joacă, de asemenea, un rol important. Cel mai adesea se consumă zahăr rafinat sau zaharoză (o dizaharidă compusă din două zaharuri, glucoză și fructoză). Este fabricat din sfeclă de zahăr sau trestie de zahăr, inițial fructe întregi. Cu toate acestea, în producția de zahăr din aceste culturi, majoritatea nutrienților sunt îndepărtați într-un deșeu numit melasă. Rezultatul procesării în fabrică este zahărul sub formă de cristale rafinate, care conțin 4 calorii într-un gram și nu au substanțe nutritive importante.
Zaharul și îndulcitorii sunt atât de des folosiți în industria alimentară și restaurante încât este aproape imposibil să găsiți produse ambalate sau semifabricate care nu sunt îndulcite. Zaharoza rafinată, bogată în calorii și fără nutrienți este cea mai frecvent utilizată pentru îndulcire. În prezent este cel mai frecvent îndulcitor. Singura modalitate de a o evita este să nu cumperi produse ambalate. Fructul conține fructoză naturală, în echilibru cu alți nutrienți, miere și sirop de arțar, la rândul lor, zaharuri naturale concentrate și pentru majoritatea dintre noi sunt potrivite pentru îndulcire dacă îndulcim cu măsură.
Medicina tradițională chineză consideră că gustul pentru dulciuri este o dorință de energie maternă (yin). Această dorință reprezintă nevoia de confort sau siguranță. Gust de alimente picante sau sărate pentru dorința de energie paternă (yang) de putere și direcție. În țările dezvoltate, am îmbunătățit zahărul la o recompensă (un simbol material al îngrijirii materne) până la punctul în care mulți dintre noi avem nevoie de ceva dulce pentru a ne simți mulțumiți. Prin comportamentul nostru dăm un exemplu copiilor și dăm dovadă de dragoste cu recompense dulci. Sărbătorile și ocaziile speciale sau diverse aniversări importante sunt concentrate în jurul zahărului. Știm cu toții tortul de ziua de naștere, ouăle de Paște cu ciocolată, prăjiturile de Crăciun, bomboanele de ciocolată pentru Ziua Îndrăgostiților - și lista este departe de a fi terminată. Ne răsplătim copiii pentru un comportament bun oferindu-le dulciuri. Cuvintele dulci sunt adânc înrădăcinate în limba noastră: viață dulce, îndulcește-ți (bucură-te) viața ta, drăguț dulce, vorbire miere ca vata de zahăr. Mesajul este tare și clar: dulce, dragostea este egală.