După ce Charles Milwin a publicat un reper cu privire la originea speciilor în 1859 la vârsta de 50 de ani, el și-a dedicat restul vieții profesionale construirii de dovezi care să susțină afirmația sa centrală - și anume că speciile de plante și animale evoluează și se adaptează în timp. mediu printr-un proces de selecție naturală.

marele

Numărul extins de manuscrise pe care le-a scris în studiile ulterioare asupra plantelor și animalelor este publicat online pentru prima dată în această lună, oferind tuturor oportunitatea de a citi lucrarea unui mare naturalist în originalul său răzuibil opac.

Cu toate acestea, pentru a înțelege cum a ajuns Darwin la aceste concluzii, trebuie să ne referim la manuscrisele din prima jumătate a vieții sale care au fost deja publicate online ca parte a aceluiași proiect. Ele dezvăluie ceva care nu este atât de cunoscut despre Darwin: el a fost și un mare geolog. Nu numai asta, munca sa geologică a fost necesară pentru dezvoltarea marii sale înțelegeri a dezvoltării.

Evadarea îngustă a lui Charles

Robert, tatăl lui Darwin, a vrut să-și instruiască fiul ca pastor anglican. După absolvirea licenței la Cambridge, Darwin și-a petrecut vara „geologizând” (așa cum o numea el) în Țara Galilor alături de Adam Sedgwick, un important geolog din secolul al XIX-lea care l-a învățat cum să deseneze și să învețe hărți geologice. modul de catalogare și descriere a probelor.

La sfârșitul acestei perioade, tânărul de 22 de ani a profitat de o viață pentru a se alătura HMS Beagle pentru a studia America de Sud și alte părți ale lumii, ca navă naturalistă. El și-a consemnat în detaliu cei cinci ani în caietele sale, care au fost publicate câțiva ani mai târziu sub numele de Voyage of Beagle. El a exprimat puternic influențat nu numai pe Sedgwick, ci și pe Principiile de geologie ale lui Charles Lyell (1830). Lyell a susținut că Pământul se schimbă treptat în timp, o teorie care l-a ajutat pe Darwin să privească lumea naturală cu ochi proaspeți.

Croaziera Beagle face o lectură excelentă. Tânărul Darwin discută despre toate, de la triburile originale ale Țării de Foc până la peisaje, climat, geologie și rău de mare. Vă poate spune ce tipuri de șopârle sunt delicioase:

Aceste șopârle, atunci când sunt fierte, produc carne albă care este iubită de cei ale căror stomac se ridică deasupra tuturor prejudecăților.

El vă poate spune, de asemenea, cel mai bun mod de a vă mânca faimoasele broaște țestoase Galapagos:

În timpul șederii noastre în această regiune superioară, am trăit în întregime pe carnea unei broaște țestoase: felia de piept prăjită

,

cu corpul pe el este foarte bun; iar țestoasele tinere sunt o supă grozavă; în caz contrar, carnea este indiferentă la gustul meu.

Scăderea altitidelor mari

Echipa a vizitat Chiloé, o insulă de pe coasta Chile, unde Darwin a văzut un pat dens de scoici recente la 350 de metri deasupra nivelului mării. Mai târziu, la aproximativ 7000 de picioare în Anzi, Argentina, a dat peste altceva, resturi neașteptate - pietrificate ale unei păduri în care copacii au fost împietriți în poziție verticală. Explicația lui Darwin a fost că inițial au crescut deasupra nivelului mării, apoi s-au scufundat scurt sub nivelul mării și apoi s-au ridicat deasupra acestuia. Deși acum s-a crezut că copacii au fost împietriți sub cenușa unei erupții vulcanice, observațiile lui Darwin l-au pus pe calea către o concluzie importantă.

Gândirea sa s-a solidificat apoi câteva săptămâni mai târziu, când echipajul Beagle a asistat la un cutremur foarte puternic. El a scris:

Un cutremur malefic ne distruge brusc cele mai vechi asociații: Pământul, chiar semnul unei fortărețe, s-a mișcat sub picioarele noastre ca o crustă subțire deasupra unui fluid; O secundă de timp a creat în minte o imagine ciudată de incertitudine pe care un ceas de reflecție nu ar crea-o.

Echipajul a vizitat orașul de coastă chilian Conceptión, care era aproape de epicentrul cutremurului. A fost complet distrusă și inundată de trei tsunami succesivi. Ceea ce Darwin a observat în jurul golfului a fost chiar mai uimitor decât scoicile fosile pe care le văzuse înainte: nivelul suprafeței pământului a fost ridicat permanent după cutremur. Între timp, pe insula Santa María din apropiere, FitzRoy, căpitanul lui Beagle, a observat pete de scoici care încă se agățau de stânci la zece metri deasupra suprafeței apei.

Darwin și-a dat seama că, dacă țara ar putea crește câțiva metri în acest fel, cutremurele ulterioare ar putea avea un efect mult mai mare. Într-o scrisoare din martie 1835 adresată prietenului și mentorului său John Henslow, el afirmă:

Acum pot demonstra că ambele părți ale Anzilor au crescut considerabil în ultima vreme.

Fără geologie

,

Prin influența lui Lyell, Darwin a înțeles rapid impactul pe care schimbările lente și treptate l-ar putea avea asupra țării. Această viziune l-a ajutat ulterior să înțeleagă semnificația deplină a diferențelor mici dintre specii precum Galapagos și broaștele țestoase. În cele din urmă, și-a dat seama că speciile nu sunt imuabile și pot evolua treptat.

Cel mai important, înțelegerea sa despre geologie l-a ajutat să vadă că procesele care au format scoarța terestră au durat foarte mult - și nu, așa cum s-a presupus în general în secolul al XIX-lea, afirmația arhiepiscopului Ussher că Pământul a fost creat în 4004 î.Hr. În timpul acestor eoni, diferite specii ar trebui să aibă timp să evolueze.

Pasiunea pentru detalii, atât de evidentă în caietele Beagle, a informat lucrarea ulterioară a lui Darwin despre originea speciei și studiile ulterioare care urmau să apară online. Într-adevăr, această dragoste pentru detalii poate fi prea departe pentru unii oameni - după ce a scris remarcile lui Beagle, Darwin a petrecut opt ​​ani studiind balanele, de exemplu. Dar când s-a uitat cu adevărat la lume, a putut să vadă ce nu aveau alții. Mai presus de toate, el nu a comentat marea teorie pe care trebuia să o demonstreze. În schimb, el a reunit multe observații și a creat o mare teorie din acele mici detalii.