În mediul universitar neoliberal, munca intelectuală a fost în mare măsură fundamentată de mecanismul producției de bandă a producției academice. Trebuie să ne regândim modalitățile de a ne apăra împotriva acestui lucru. Textul lui Maresi Starzmann din revista Roar a fost tradus de Martin Makara.
Stau într-o cafenea dintr-un oraș tipic american de facultate. De la masa laterală, aud o conversație între doi ani douăzeci. Se poartă - la nivel și autocritic - la un sistem academic disfuncțional. Entuziasmul și etica muncii lor îi aduc în repetate rânduri la aceeași întrebare: ce rost are solicitarea de studii de patru ani, îndatorare, privegheri de noapte și locuri de muncă în weekend, dacă aproape nu există speranță de muncă solidă după școală? Sau și mai rău: ce se întâmplă dacă banii pe care i-au pus în studio nu aduc rezultatul dorit sub formă de educație de calitate? Într-o situație în care majoritatea prelegerilor și exercițiilor nu sunt conduse de profesori, ci de doctoranzi sau asistenți, mulți studenți percep sistemul academic american ca o subevaluare.
Experiențele acestor studenți exprimă contradicția din centrul economiei neoliberale. Corporațiile nu numai că își sporesc profiturile în perioade de creștere economică, dar pot chiar să beneficieze de criză și reduceri. Acest lucru se aplică astăzi universităților. De cand În 2001, numărul persoanelor interesate de studii a crescut cu 5,1 milioane de solicitanți fără precedent, cu un salt semnificativ după criza financiară din 2008. Conform estimărilor, de Până în 2025, urma să existe o creștere suplimentară de cincisprezece procente. Dacă educația nu mai poate fi considerată o investiție în viitor, studiul întârzie cel puțin intrarea în registrul solicitanților de locuri de muncă.
Cel puțin temporar, poate chiar ajuta studenții. În orice caz, aceasta nu este o soluție la esența problemei, adică corporatizarea universităților. Astăzi, universitățile sunt conduse de strategii de maximizare a profitului. Acestea includ, de exemplu, o astfel de gestionare a muncii, care este foarte asemănătoare cu practicile mediului de afaceri. Creșterea interesului pentru studii este deja împovărarea departamentelor administrative deja suprasolicitate ale universităților, ceea ce are ca rezultat reducerea personalului didactic. Majoritatea volumelor de muncă ale cadrelor didactice sunt reduse, iar cadrul lor de angajare se schimbă. Rezultatul nu este doar o creștere a decalajului salarial între personalul administrativ și pedagogic, ci și o nouă formă de exploatare a inteligenței de lucru.
Studenții pe care i-am început de la masa laterală au descris experiența lor cu sistemul universitar, în care personalul didactic este format din mai puțin de treizeci la sută din profesori (în anii 1970 era 67 la sută), iar restul sunt doctoranzi, studenți postdoctorali, profesori asistenți, etc. Elevii realizează că, în astfel de circumstanțe, calitatea studiilor lor scade. Mai puțini profesori cu normă întreagă înseamnă cursuri mai modulare, teste standardizate, eficientizarea în continuare a planului de studiu și ritm accelerat de studiu.
În ultimii douăzeci de ani, costurile medii de studiu și de școlarizare au crescut rapid. Elevii de azi primesc cu adevărat puțină muzică pentru mulți bani. Costurile studiului au crescut cu 157% la universitățile private (în medie 43.065 dolari în anul universitar 2015/16) și la universitățile publice cu până la 237 la sută (în medie 16.757 dolari). Deoarece aceste costuri cresc mult mai repede decât inflația, tot mai puțini studenți își pot permite să studieze la universitate. Rezultatul nu este o scădere a dobânzii la studii, ci datoriile pe viață pentru împrumuturile studențești.
Elevii nu realizează că mingea datoriei pe care o împing în fața lor este o rezervă pentru munca lor viitoare. După absolvire, mulți studenți sunt angajați la universități, ajungând în compania aceloriași profesori asistenți și studenți postdoctorali de care se plâng astăzi. Situația economică actuală mizerabilă a studenților creează o condiție prealabilă pentru viitoarea lor poziție la fel de mizerabilă a lucrătorilor universitari.
Mă bazez parțial pe acest argument din propria mea experiență. După obținerea unui doctorat în antropologie, am lucrat timp de cinci ani într-un mediu academic. Mai întâi ca cercetător postdoctoral, apoi ca profesor asistent cu un contract de trei ani fără posibilitatea prelungirii. A trebuit să răspund la noile cerințe de eficiență și productivitate care sunt puse pe munca intelectuală în mediul academic. Performanța mea academică a fost evaluată pe baza unei evaluări cantitative standardizate a rezultatelor intelectuale în loc să fie judecată personal. Am experimentat munca intelectuală ca o chestiune extrem de individualizată și competitivă în care valoarea „produselor” intelectuale este măsurată în mod natural în funcție de interesele sistemului capitalist.
În acel moment, am considerat incapacitatea mea de a obține un loc de muncă cu normă întreagă și o perioadă de timp nedeterminată drept eșecul meu personal. Având în vedere că am avut succes ca profesor, poate suna ciudat. Studenții mi-au dat feedback pozitiv, am participat la cercetări cu participare internațională, am publicat activ. Pe lângă toate acestea, însă, m-am pierdut în mediul academic și am căpătat senzația că sunt inutil. Astăzi, văd rădăcina acestei nemulțumiri, pe care o împărtășesc cu mulți tineri universitari, în înstrăinare, care este răspândită în rândul personalului universitar corporativ. Acest eșec nu este personal; are o natură sistemică.
Corporate University 24/7
Universitatea corporativă, impregnată colectiv de gândire inteligentă antreprenorială, a reușit să transforme experiențele negative ale individualizării și ale concurenței într-una pozitivă. Fără a lua în considerare consecințele chinuitoare pentru proletariatul academic, universitățile, în sens pozitiv, subliniază natura flexibilă a muncii academice. Acest tip de muncă, care este extrem de personalizat și specializat - ca o consecință pe termen lung a taylorismului - nu necesită cu adevărat un timp de lucru fix. Acest lucru permite universităților neoliberale să opereze „flexibil”.
La prima vedere, acest lucru poate apărea ca parte a unei abordări nobile a angajaților, de ex. program de lucru netradițional. Acestea ar putea lua în considerare diferite stiluri de viață (luând în considerare tiparele de navetă, îngrijirea copiilor, îngrijirea de sine etc.), ducând la un echilibru sănătos între viața profesională și viața personală. În realitate, însă, în cea mai mare parte, această flexibilitate nu înseamnă altceva decât o muncă non-stop. În economia cunoașterii neoliberale, majoritatea academicienilor se află sub o presiune incredibilă pentru a îndeplini criteriile standardizate de performanță. Acest lucru aduce cu sine necesitatea de a viza valoarea de piață a muncii lor. Inteligența de lucru nu a căzut după ce a opta a funcționat. Mulți operează de fapt 24/7. Ziua de lucru nu are sfârșit și viața din afara muncii nu există.
În astfel de circumstanțe, este foarte dificil să se cuantifice timpul efectiv de lucru. Astfel, lucrătorii individuali sunt deosebit de vulnerabili la exploatarea și furtul adesea nerecunoscut. Marx și-a asumat acest scenariu timp de decenii înainte ca capitalismul postfordist să apară chiar la orizont. În cel de-al șaselea capitol nepublicat al primului volum al Capitalei, el ne avertizează cu privire la „subordonarea reală” - mercantificarea întregii activități umane. Prin aceasta el înțelege nu numai comodificarea muncii fizice, ci și cea intelectuală, care include comunicarea socială, interesele, creativitatea sau chiar emoțiile. Toate acestea trebuie considerate astăzi o muncă adecvată.
Dacă vrem să susținem că producția academică, spre deosebire de roboții din talie, este stimulatoare din punct de vedere intelectual și rareori monotonă, cartografierea dimensiunii fizice a acestui tip de muncă intelectuală ne va rătăci. Multe persoane din întreaga lume s-au abonat la viață în fața ecranului și cu mâinile pe tastatură în timp ce gândesc, scriu și creează. Pentru mulți universitari, flexibilitatea înseamnă salarizare slabă și condiții de muncă instabile. Dacă considerăm că majoritatea posturilor pedagogice și științifice disponibile sunt cu jumătate de normă sau cu jumătate de normă, atunci tot mai mulți lucrători universitari trebuie să ocupe mai multe locuri de muncă cu normă întreagă. Acest lucru este în concordanță cu schimbarea condițiilor de muncă în afara universităților - în lumea exterioară, unde tot mai mulți oameni lucrează mai mult și pentru mai puțin.
Membrii clasei sociale inferioare academice sunt aproape complet dependenți de departamentul administrativ al universității. Aceasta determină cine va fi acceptat și cine va fi concediat. Așa este universitatea neoliberală: munca aici este instabilă, competitivă și individualizată. Într-un sistem academic care se bazează pe munca pe termen scurt și cu fracțiune de normă, o universitate se poate baza întotdeauna pe o serie de persoane academice precare și academicieni șomeri care așteaptă cu disperare un loc de muncă. Personalul universitar are astfel o poziție extraordinară de negociere, care include puterea de a reduce numărul de ore de predare sau de a amenința că va termina o oră, deoarece o mulțime de oameni care așteaptă un post vacant așteaptă la ușă.
Universitatea corporativă extinde paradigma economică, care folosește munca intelectuală a unui număr din ce în ce mai mare de oameni precari academici în moduri fără precedent. Prin urmare, mulți academicieni se simt fără speranță și epuizați. Le lipsește nu numai energia pentru a interveni în mod critic împotriva fetișului excelenței academice (citiți: productivitate), ci și suficient timp pentru a se organiza în lupta pentru drepturile lor de muncă.
Academicienii s-au angajat și s-au angajat întotdeauna să protejeze drepturile lucrătorilor. Eu însumi am mulți prieteni-absolvenți care sunt implicați activ în inițiativele angajaților, în ciuda termenelor limită pentru proiectele de cercetare și costul lecțiilor. Desigur, conducerea universității rezistă acestor oameni în moduri extrem de agresive. Studenți din mai multe universități private americane, de ex. Universitatea din New York (NYU) a fost implicată în lupta împotriva deciziei Consiliului Național de Relații Industriale (NLRB). A decis să desființeze precedentul legal conform căruia profesorii și asistenții de cercetare sunt considerați în mod legal ca angajați cu dreptul de a negocia în mod colectiv. Deși studenții NYU din În 2013, s-a ajuns la un acord cu universitatea, potrivit căruia studenții muncitori au, de asemenea, dreptul de a se organiza, majoritatea luptelor pentru drepturile muncii din motive universitare rămân o problemă a indivizilor.
Exploatarea mentală
Faptul că academicienii nu pot evita sau inversa complet corporatizarea universităților nu poate fi atribuit exclusiv factorilor politico-economici. Patetismul mobilizat și gestionarea punctelor de vedere care modelează sistemul capitalist trebuie, de asemenea, luate în considerare. La urma urmei, cercetarea academică se referă la acumularea de capital nu numai economic, ci și cultural. Deși academicienii angajați în condiții proaste pot fi considerați, în cel mai bun caz, din punct de vedere economic, o clasă muncitoare, interesele lor sunt în concordanță cu o clasă ambițioasă mijlocie și superioară. Visele academice de carieră, statut social sau chiar faimă asigură că chiar și un „profesor lumpen” rămâne profesor. Deși fără bani, dar cu obiceiuri din clasa mijlocie.
Rezultatul este un paradox evident: forța de muncă săracă este ferm loială structurilor de exploatare pe care le servește (mai ales, dar nu numai pentru că oamenii au nevoie de bani pentru pâine). Acest paradox este pătruns de un nou tip de alienare. Acesta nu este rezultatul exploatării corpului, ci a sufletului. Este adevărat că munca academică nu este un prototip al muncii înstrăinate - orașele pitorești ale colegiilor sau campusurile universitare elegante sunt lumi destul de diferite de fabricile din Detroit sau fabricile din Honduras - dar în capitalismul postfordist, inteligența de lucru experimentează și „plăcerile” exploatării.
Dacă exploatarea industrială a subjugat muncitorii forțându-i să „își lase personalitățile în fața halei de producție”, exploatarea intelectuală funcționează invers. Sufletul este pe deplin disponibil angajatorului: sunt oferite inteligență, sensibilitate, creativitate și limbaj. Capitalismul cognitiv lucrează pe abilități care au fost cândva considerate secundare sau de-a dreptul contraproductive: abilitatea de a utiliza cunoștințele, limbajul și instrumentele de comunicare în mod dinamic și într-un mod original.
O astfel de utilizare a abilităților intelectuale este facilitată de digitalizare. Ea se așteaptă să ne adaptăm din ce în ce mai repede la tehnologiile de rețea. La fel ca jurnalismul pe rețelele de socializare, munca academică a devenit din ce în ce mai rapidă în ultimii cincisprezece ani - cu așteptarea că rezultatele intelectuale vor fi aceleași, rapide și imediat extinse. Un intelect generalizabil și adaptabil a devenit plusvalor.
Acum, când producția economică a absorbit intelectul, munca intelectuală nu mai are loc în afara proceselor de capital. Inalienabilitatea sa este un lucru din trecut. Conducerea produsă rămâne în mare parte înstrăinată de intelectualul care lucrează. Mulți universitari au învățat să repete mecanic fiecare nou floccul fără a fi nevoie să ia decizii etice, informate și libere. Știința lor își păstrează astfel marginea, dar fără a pune în pericol discursurile stabilite (luați în considerare doar entuziasmul din jurul „teoriilor postcoloniale” antropologice tratate de bărbații predominant albi).
Capitalismul cognitiv ar putea părea mai puțin trist dacă nu ar fi însoțit de o lipsă disperată de solidaritate între universitari. Acest lucru provine dintr-o acțiune colectivă în care emoția se întâlnește cu politica. Academicii au împărtășit o experiență de exploatare economică cu alți lucrători, dar o atitudine inerentă unei mari părți a inteligenței nu susține dezvoltarea empatiei, ci o subminează. Sentimentele de furie și frustrare pe care le-am descris mai devreme nu sunt suficiente pentru a ne împăca pur și simplu cu faptul că producția noastră intelectuală este în mare parte supusă intereselor capitaliste. Incapacitatea de a trăi într-un mod echilibrat înseamnă, de asemenea, că lucrătorii universitari rareori se gândesc la cei cu care își împărtășesc mizeria economică, adică cu personalul de funcționare, angajații de la cantină, personalul administrativ etc. Academicii nu își pot exprima adesea sprijinul nici măcar colegilor aflați într-o poziție mai proastă.
În sfidarea capitalismului academic
Dacă munca intelectuală face parte în mare parte din „mașina producției cognitive”, trebuie să luăm în considerare noi modalități de a răspunde și de a rezista capitalismului cognitiv. Organizarea personalului academic rămâne în centrul luptei împotriva neoliberalizării universităților și a mercantificării muncii intelectuale. Precarul academic trebuie să-și dea seama că are ocazia, precum și puterea de a lupta pentru dreptul la negociere colectivă. Pentru ca șansele de succes să fie reale, academicienii implicați în inițiativele angajaților trebuie să caute și modalități de a elibera conștiința academică de strânsoarea capitalismului.
Natura producției de cunoștințe sa schimbat ca urmare a corporatizării universității. Mulți academicieni acționează astăzi ca „entități sociale de masă” ale căror vieți sunt complet dominate de fluxul de capital. Spațiul intelectual este organizat în funcție de administrația academică, care apreciază publicarea și gestionarea abilă a granturilor și, dimpotrivă, neglijează angajamentul politic și feedback-ul pozitiv din partea studenților. Drept urmare, mulți academicieni se concentrează pe activități productive, reducând în același timp timpul „neproductiv”. Accentul este pus pe cercetare și publicare, adică activități care nu au o „ieșire” evidentă - formare pedagogică, ore de consultare, mentorat pentru studenți și activități suplimentare la și în afara universității - să nu mai existe.
Întrebarea este dacă este posibil să se creeze un astfel de spațiu pentru munca intelectuală care să nu fie pur tehnic sau productiv. Mai pot exista intelectuali reali (organici) a căror muncă nu va fi legată de producția generală? Cine dintre noi nu este înstrăinat de produsele operei sale și unul de celălalt? Chiar dacă refuzăm să considerăm cunoașterea ca „sacră” - intangibilă, inalienabilă și rezistentă la comodificare - trebuie să reorganizăm munca intelectuală. La baza sa ar trebui să se afle angajamentul față de o practică care este pătrunsă de aspectul social și înrădăcinată în conștiința politică. Într-un mediu universitar corporativ, acest lucru înseamnă că ar trebui să dobândim aceste abilități - comunicare, creativitate, emoționalitate, intelect și conștientizarea intereselor - astfel încât să putem lua decizii responsabile din punct de vedere politic înrădăcinate în solidaritate. Folosirea abilităților cognitive pentru a avansa în ierarhia academică nu este calea noastră.
Putem inventa noi modalități de organizare a muncii, precum și a programului de lucru. De exemplu, dacă mai multe persoane împărtășesc un singur loc de muncă cu normă întreagă, ar putea primi salariu complet (sau doar puțin redus) și alte beneficii pentru mai puține ore lucrate. O decizie recentă a departamentelor metalurgice germane ale IG Metall de a pune în practică o săptămână de lucru de 28 de ore arată că o astfel de procedură este posibilă. Timpul total de lucru ar putea fi redistribuit astfel încât toată lumea să aibă acces la muncă. În urmă cu câțiva ani, un grup de doctoranzi din micul departament de astrofizică mi-a spus că au reușit să ajungă la un acord neoficial la data finalizării studiilor. Ideea a fost că toată lumea a intrat pe piața muncii la un moment diferit și, prin urmare, nu a trebuit să concureze pe aceasta. Deși o astfel de abordare nu ar fi posibilă în departamentele mai mari cu mai mulți studenți, acest exemplu este o încercare de a redistribui accesul pe o piață în care există doar locuri de muncă limitate de absolvenți cu studii specifice.
Alte inițiative, cum ar fi Institutul de Cercetări Sociale din Brooklyn (BISR) încearcă să ofere servicii intelectuale cu alienare minimă în afara mediului universitar. Scopul BISR este de a oferi educație accesibilă pe o bază comunitară, fără a-și pierde vreun aspect critic. Chiar și cei care sunt destul de norocoși să lucreze cu normă întreagă sau chiar pe termen nelimitat se pot angaja într-o reorganizare a condițiilor de muncă existente. De exemplu, dacă doresc să facă față în mod critic cerințelor de productivitate neoliberală, pot rezista acestor cereri încetinind ritmul lor cu practici precum „Învățare lentă” sau prin modificarea curriculumului. Întregul proces este cu atât mai ușor cu cât au trecut prin recunoașterea colectivă ca lucrători, organizație sindicală și alte forme de exprimare a solidarității.
O condiție prealabilă pentru o astfel de transformare a universităților este realizarea că munca intelectuală nu se află în afara relațiilor de producție capitaliste. Munca intelectuală este supusă exploatării la fel ca alte tipuri de exploatare. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că, la fel ca alți lucrători, academicienii se pot organiza în sindicate, sindicate pedagogice, grupuri de lucru etc. Ei pot sta alături de colegii lor în poziții mai proaste, cum ar fi personal de cantină sau administrativ și se organizează împreună. Datorită implicării diferitelor grupuri din medii sociale diferite, academicienii își pot viza în comun cerințele la mai multe niveluri ale aparatului administrativ și de luare a deciziilor.
Reorganizarea tiparelor de muncă existente și participarea activă la luptele pentru drepturile lucrătorilor sunt mult mai mult decât un simplu mod de a-și îmbunătăți condițiile de muncă. Practica angajată dezvăluie spații care sunt „departe de interesele capitalului”. Vorbim despre o practică care în inima unei universități corporative creează spațiu pentru activități care nu servesc nici producției, nici profitului. Sunt expresii de solidaritate și, ca atare, ajută la cultivarea relațiilor umane, a apartenenței și a comunității.
Maresi Starzmann a studiat arheologia și antropologia. A predat la universitate timp de cinci ani ca student postdoctoral și profesor asistent. A părăsit mediul academic în 2016, apoi a lucrat timp de un an în artele din New York (New Museum, MoMA, PS1) și de atunci lucrează în biroul din New York al Fundației Germane Rosa Luxemburg (RLS).
Foto: Biblioteca istorică a Universității din New York, unde studenții au reușit să negocieze cu conducerea libertatea de organizare a lucrătorilor studenți. Sursa: Wikimedia Commons.