Grămezi de antibiotice ieftine inundă lumea de câțiva ani. Deci, de ce crede miliardarul Bob Duggan, în vârstă de 76 de ani, că lumea are nevoie de mai mult și că va câștiga încă mulți bani pe ei?

timp

Bob Duggan a reușit să-și împacheteze cariera în 2015. A vândut compania de biotehnologie Pharmacyclics, care a dezvoltat medicamente oncologice, companiei americane de miliarde de dolari AbbVie. Avea 71 de ani și avea active în valoare de aproximativ trei miliarde de dolari.

El a reușit să se retragă la casa sa din Costa Rica, ai cărei pereți sunt decorați cu o pictură a unui jaguar cu ochi verzi și își trăiește restul vieții pe plajă. Ziua ar începe cu navigarea pe valuri și se va încheia cu o carte despre Scientologie, la care el abonează în mod deschis.

Nu are timp să se retragă

Dar astăzi, Duggan, în vârstă de 76 de ani, refuză chiar să se gândească la pensie. „Fiecare persoană are o dorință naturală de a lăsa ceva în urmă, de a contribui la schimbare și de a-și folosi abilitățile”, spune el, adăugând că vârsta nu schimbă nimic.

Numai în aprilie a acestui an, Duggan a devenit CEO al Summit Therapeutics după ce a cumpărat mai mult de 60 la sută din acțiunile companiei cotate la bursă pentru aproximativ 63 de milioane de dolari.

Iti recomandam:

Fondată în 2003, Summit Therapeutics nu a demonstrat încă niciun venit semnificativ. Cu toate acestea, acest lucru nu îl împiedică să dezvolte un tratament antibiotic promițător pentru infecția relativ comună, dar potențial fatală, cauzată de bacteria Clostridium difficile.

Această bacterie afectează intestinul gros și provoacă o infecție gravă, colita pseudomembranoasă, care se manifestă prin diaree persistentă. În condiții foarte grave, există riscul de insuficiență a organelor și de deces.

În fiecare an, un sfert de milion de americani (mai ales în spitale sau case de îngrijire socială) sunt infectați cu bacteria, iar 13.000 dintre aceștia mor în fiecare an.

Unde este cârligul

Încercarea lui Duggan de a schimba ceva este cu adevărat nobilă, dar nu este atât de simplă. Nimeni nu contestă faptul că dezvoltarea de noi medicamente este una dintre cele mai mari realizări ale secolului XX.

Înainte ca cercetătorii să descopere penicilina în 1928, bolile infecțioase erau principala cauză a tuturor deceselor în Statele Unite, cu o speranță de viață medie de numai 58 de ani.

Când au intrat în joc antibioticele, totul s-a schimbat. Tratamentele disponibile pentru o varietate de afecțiuni, de la tuberculoză la pneumonie, au dus la un copil născut ieri în Cleveland, SUA, care are șanse mari să trăiască până la 80 de ani.

Cu toate acestea, industria farmaceutică se confruntă cu două provocări majore. Primul este finanțarea. Există un număr mare de antibiotice diferite pe piață astăzi, majoritatea dintre ele generice ieftine. De exemplu, amoxicilina, lansată în 1973, este încă unul dintre cele mai prescrise medicamente din lume.

O pastilă costă mai puțin de un dolar, dar acest medicament este extrem de eficient. Având în vedere că costul dezvoltării unui nou antibiotic este de aproximativ 1,3 miliarde de dolari, este probabil de înțeles că aproape nimeni nu încearcă să intre în acest domeniu cu ceva nou astăzi. Nu este deloc ușor să acoperiți aceste costuri astronomice cu venituri din vânzări.

Dezvoltarea antibioticelor în număr

8,8 miliarde de dolari oamenii cheltuiesc anual pe antibiotice
250 de milioane de pachete de antibiotice medicii prescriu anual
47 de milioane de antibiotice prescrise este necesar

2 miliarde de dolari oamenii cheltuiesc anual pentru tratarea infecțiilor rezistente la antibiotice
5 bacterii, rezistent la tratament este considerat de CDC ca fiind o „amenințare urgentă”
35.000 de oameni moare anual ca urmare a infecțiilor rezistente la antibiotice

41 de antibiotice noi este în prezent în curs de dezvoltare
15% antibiotice noi, în curs de dezvoltare este de a trata o infecție cauzată de bacteria Clostridium difficile
78 la sută din companiile farmaceutice mari a redus dezvoltarea de noi antibiotice din 1990

Sursa: Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, Boli Infecțioase Clinice, Afaceri de Sănătate, Pew Charitable Trusts, toate datele sunt pentru piața SUA

Jucători mai mici

A doua problemă constă în știință. Bacteriile evoluează și mută rapid, ceea ce înseamnă că speciile de bacterii rezistente la tratamentul cu antibiotice specifice supraviețuiesc și se răspândesc. Și pentru ca medicii să trateze pacienții cu infecții rezistente la antibiotice, trebuie să ajungă la medicamente complet noi.

„Întrucât un nou tip de antibiotic este în curs de dezvoltare, medicii îl vor pune deoparte pentru cele mai dificile cazuri, din cauza rezistenței”, explică Samir Devani, care a fondat banca de investiții din Londra Rx Securities, care investește în inovație științifică.

"În practică, acest lucru înseamnă că antibioticele noi, care sunt autorizate pentru distribuție, sunt mai bine plasate pe raft de către medici și rareori utilizate", a adăugat el. De aceea nu mai merită ca marile companii farmaceutice să investească în dezvoltarea de noi antibiotice, iar companiile mai mici care încă încearcă să facă acest lucru se luptă să supraviețuiască.

Două companii care caută o contribuție similară cu noua companie a lui Duggan, Summit, au depus faliment în ultimele 18 luni. Acestea sunt Achaogen (în care Duggan avea anterior o participație de 15%) și Melinta Therapeutics.

În ultimii 20 de ani, autoritățile au aprobat doar 25 de antibiotice noi, dintre care majoritatea sunt doar derivate ale medicamentelor existente. Cu toate acestea, nimic din toate acestea nu l-a intimidat pe Bob Duggan, un om de știință experimentat. La urma urmei, investiția în afaceri care par a fi alegeri proaste este specialitatea sa. Până acum, el a dovedit întotdeauna că a avut dreptate atunci când a pus speranță (și bani) în ele.

Duggan știe asta despre bani

A început să investească la vârsta de 20 de ani, în timp ce încă studia la Universitatea din California, Los Angeles. „Am avut 5.000 de dolari la început, dar l-am înmulțit într-un an și aveam deja o jumătate de milion”, râde Duggan.

Una dintre primele companii care a investit a fost retailerul Sunset Designs, care a cumpărat gigantul britanic de consum Reckitt Benckiser Group pentru 15 milioane de dolari la mijlocul anilor 1980. Ulterior a investit într-un lanț de brutării, o companie Ethernet și, de asemenea, într-un producător de instrumente de operare robotizate.

În 2008, a devenit liderul companiei de biotehnologie Pharmacyclics. Și atunci a venit. Imbruvica, realizată de companie, a devenit prima alegere pentru tratamentul celulelor canceroase, inclusiv a celor care provoacă leucemie limfocitară cronică, una dintre cele mai frecvente forme de leucemie care afectează adulții.

Nu a durat mult până când compania a fost înghițită de gigantul american AbbVie. Prețul de achiziție a urcat la 21 de miliarde de dolari.

Este într-adevăr un ou de aur?

Ca și în acest caz, soarta Summitului Duggan stă în mâinile unui singur drog. De data aceasta este ridinilazolul, un nou antibiotic utilizat pentru tratarea infecțiilor cauzate de Clostridium difficile. O serie de teste este în curs de desfășurare pentru a o compara cu standardul auric generic actual, vancomicina.

O a doua fază recentă a studiilor clinice a arătat că ridinilazolul nu este doar mai eficient în tratarea infecțiilor cauzate de Clostridium difficile, ci chiar ajută la prevenirea reapariției bolii.

Dacă acest lucru se dovedește a fi cazul și, prin urmare, este o alegere mai bună decât antibioticul preferat anterior, spitalele ar putea cere mult mai mult să utilizeze această substanță nouă.

Analistul biotehnologiei Alan Carr spune că, dacă un medicament trebuie să aibă șansa de a reuși, este probabil ridinilazol.

"Tratamentul infecțiilor cauzate de această bacterie reprezintă o oportunitate interesantă pe piață", spune el, adăugând că venitul din acest medicament ar fi probabil mai mare, deoarece este sub formă de tablete și nu intravenos, astfel încât medicii îl pot prescrie pacienților din tratament la domiciliu.

„Ei bine, nu cred că are un potențial de miliarde de dolari. Poate câteva sute de milioane ", ridică din umeri. Dar asta este probabil suficient pentru ca Duggan să se retragă.

Autorul articolului este editorul americanului Forbes Leah Rosenbaum, care scrie despre inovații.

Ne pare rău, adresa dvs. de e-mail nu a putut fi abonată.