mâncăm

Prionozele - sau de ce să nu mâncăm creierul uman

Ce vrei să spui prin infecție? Cum l-ați defini fără ajutorul unui dicționar de cuvinte străine și a internetului? Mulți oameni ar putea spune că este o boală cauzată de bacterii sau viruși, iar cei care sunt puțin mai versați în biologie vor include ciuperci și paraziți. Unii paraziți sunt unicelulari, alții multicelulari. Cauza infecției nu trebuie să fie un microorganism. De exemplu, o astfel de tenie este vizibilă cu ochiul liber și totuși este o formă de infecție parazitară.

Definiția corectă pare să fie: infecția este o boală cauzată de un alt organism. Un virus, o bacterie, un parazit, toți își pot răspândi materialul genetic, făcându-i considerați „vii”. Până în a doua jumătate a secolului XX, puțini s-ar opune acestei afirmații. Cu toate acestea, noi descoperiri au adus și noi descoperiri. Prezența unei molecule de ADN sau ARN (care este o parte esențială a oricărui organism) nu este necesară în unele boli infecțioase.

Infecții declanșatoare neînsuflețite

Robert Koch, un renumit medic german, descoperitorul cauzei tuberculozei sau antraxului, a dezvoltat patru postulate în secolul al XIX-lea, pe care le numim în continuare „postulatele lui Koch” în cinstea sa. (1) Au citit după cum urmează:

1. agentul cauzal al unei infecții specifice trebuie să fie prezent la fiecare pacient cu o anumită boală infecțioasă (de exemplu, agentul cauzator al tuberculozei Mycobacterium tuberculosis este prezent la fiecare pacient cu tuberculoză, altfel nu este această boală),

2. putem izola și cultiva/monitoriza agentul cauzal al unei boli infecțioase în condiții de laborator,

3. dacă infectăm un individ sănătos cu un agent patogen anterior izolat, acesta va provoca aceleași simptome ca la pacientul inițial,

4. din nou putem izola agentul patogen de un pacient nou.

El a definit astfel ce este o boală infecțioasă. În secolul al XX-lea, s-a constatat că unele „boli” corespund acestei „reguli”, care, deși au proprietățile infecției, nu sunt cauzate de un organism viu - prionozele. Este un grup mic de boli cauzate de prioni, molecule de proteine ​​fără cod genetic (fără ADN sau ARN).
La contactul cu prioni, conformația moleculară (forma moleculei din spațiu) a unor proteine ​​găsite în creierul oamenilor sănătoși se schimbă. Mecanismul exact nu este încă cunoscut. O persoană se infectează în principal prin consumul de alimente care conțin prioni, posibil după obținerea unui transplant de la un pacient bolnav (de exemplu, la un transplant de cornee). O a treia posibilitate este o mutație congenitală care duce la modificări spontane ale proteinelor din creier. Cercetări recente au arătat că prionii se pot răspândi și în aerosoli. (2) Din fericire, acest lucru nu este încă important pentru oameni în ceea ce privește dobândirea unei infecții.

Pentru că avem puține boli mortale și incurabile.

Aparent, toată lumea a auzit de o variantă a acestei boli care a izbucnit în Anglia în 1986. Epidemia de encefalopatie spongiformă bovină numită profesional a primit numele popular de „boală a vacii nebune”. (4) Oamenii au contribuit probabil la producerea acesteia producând făină de carne și oase de la animale bolnave la temperaturi reduse și o contaminare chimică insuficientă. Numele „spongiform” reflectă imaginea creierului afectată de boală. Literal ca un burete. Masa creierului scade și duce la demență și alte simptome neurologice în aproximativ jumătate de an. Este unul dintre cazurile în care omul însuși a dezvoltat o boală incurabilă mortală doar din cauza reticenței de a face ceva bun. Bună treabă!

Canibalismul poate ucide

Una dintre cele patru prionoze umane este, de asemenea, kuru, o boală care a fost tipică triburilor indigene din Papua Noua Guinee. Kuru înseamnă „tremur”. Nativii au numit boala în funcție de simptomele lor tipice. Boala a fost descrisă de Daniel Gajdušek, al cărui tată a venit din Slovacia și a primit Premiul Nobel pentru medicină pentru descoperirea cauzei acestei boli. (5) El a reușit să demonstreze infectivitatea bolii prin infectarea unui cimpanzeu care a dezvoltat aceeași imagine a bolii. A primit chiar și un doctorat onorific la Universitatea Comenius din Bratislava. În timpul cercetării, el a dezvăluit că în principal cei care au consumat creierul foștilor cunoscuți s-au îmbolnăvit. Da, nativii erau canibali. Deoarece prionii patologici s-au găsit în principal în țesutul cerebral, apetitul pe creier a avut consecințe foarte nefaste pentru localnici.
Nu învățăm prea multe despre Gajdušek în școli. Deși aproape un slovac a câștigat Premiul Nobel, pe de altă parte, el a fost acuzat de pedofilie în timpul șederii sale în Asia. Este o persoană foarte controversată și probabil acesta este motivul pentru care omite uneori o conversație vizată.

Suntem în pragul unei noi ere în tratamentul bolilor degenerative ale creierului?

Studii recente privind boala Parkinson au descoperit că evoluția bolii are caracteristici similare cu boala prionică. (6) Autorii au identificat o proteină numită alfa-sinucleină, care poate acționa ca un prion, schimbându-și astfel conformația în creier și provocând ulterior manifestările bolii Parkinson la un grup de persoane cu această tulburare neurologică. Autorii au descoperit proteine ​​patologice în principal în jurul primului și al zecelea nervi cranieni. Potrivit autorilor, principalele dovezi sunt faptul că țesutul cu proteine ​​patologice poate provoca aceleași simptome la animalele care au fost anterior infectate artificial. Alți factori, indiferent dacă provin din mediul extern sau din cei înnăscuti (diferite predispoziții genetice), sunt probabil necesari pentru a declanșa reacțiile care produc alfa-sinucleine patologice în creier. Al zecelea nerv cranian ajunge doar la abdomen și inervează nervos organele pieptului și abdomenului pe parcurs. Face parte din sistemul nervos autonom, pe care nu îl putem controla prin voință, prin urmare ritmul cardiac crește în timpul stresului, modifică mișcarea intestinului, absorbția etc. Ce se întâmplă dacă, după ce ai mâncat un aliment cu un prion, această proteină doar „urcă” până la creier?

Deci, boala Parkinson este o formă specială de infecție? Timpul va spune. Poate că într-o zi vom putea identifica persoanele cu factori de risc pentru dezvoltarea bolii și vom evita contactul cu declanșatorul. O idee incredibilă? Să nu uităm că până și un ulcer stomacal obișnuit a fost tratat odată în principal prin intervenție chirurgicală, dar astăzi știm că multe cazuri sunt cauzate de bacteria Helicobacter, pe care o putem ucide în stomac după 7 săptămâni de tratament cu antibiotice. Dacă un medic de stat ar fi spus în urmă cu patruzeci de ani că antibioticele trebuiau utilizate pentru un ulcer de stomac, probabil l-ar fi concediat înainte să spună „Helicobacter pylori”.

În ceea ce privește fiziopatologia, adică dezvoltarea bolii, mai multe boli prezintă unele trăsături similare cu prionozele, deci uneori le clasificăm în grupul numit „boală asemănătoare prionilor”. În boala Alzheimer, proteina patologică beta-amiloidă se formează în creier, care distruge țesutul normal al creierului, iar în boala Huntington, se formează vânătoarea patologică. (7) Acesta este un domeniu al medicinei în care mai avem multe de studiat. Poate că viitorul apropiat ne va aduce o schimbare completă de perspectivă asupra naturii unor boli, ceea ce ar putea aduce ulterior noi opțiuni de tratament.