Născut la 31 mai 1976 în Castleknock, Dublin (Irlanda).
În trei luni, actorul necunoscut a devenit unul dintre cei mai căutați la Hollywood. Debutul său în America de Nord a fost filmul lui Joel Schumacher în anul 2000 Tiger's Tiger (Tigerland), pentru care a câștigat premiul pentru cel mai bun actor de la Boston Society of Film Critics. De asemenea, a regizat filmul Phone Booth din 2002 și drama Veronica Guerin alături de regizorul Schumacher.
El și-a demonstrat pe deplin abilitățile de actorie în thrillerul de știință de ficțiune Minority Report cu Tom Cruise în rolul principal, în hitul publicitar Daredevil și în drame precum Test și Hart’s War.
În plus, Farrell a apărut în American Outlaws, The War Zone și în Ordinary Decent Criminal din 2000, împreună cu Kevin Spacey, care l-a conceput și pentru rol. Farrell a jucat și în serialele de televiziune Ballykissangel (1996) și Falling for a Dancer (1998). A apărut curând în filmele Intermission (2003) și At Home At The End of the World (2003). De exemplu, el a jucat în filmul Alexandru cel Mare în 2004. A fost distins cu Globul de Aur pentru rolul său din filmul din Bruges.
Colin Farrel este catolic și are o cruce mare tatuată pe antebrațul stâng. Colin are doi fii. James Padraig s-a născut pe 12 septembrie 2003, fostul partener al mamei sale, modelul Kim Bordendave. În octombrie 2007, Farrell a dezvăluit că fiul său James avea sindromul Angelman, o tulburare genetică rară caracterizată ca o tulburare a dezvoltării. Al doilea fiu al său s-a născut la mijlocul lunii octombrie 2009, îl are împreună cu partenerul său, actrița poloneză Alicjouz Bachleda-Curuś.