Pe fondul unei pandemii globale devastatoare, mii de oameni s-au adunat la San Francisco pentru a protesta împotriva măsurilor de încetinire a răspândirii virusului. Mulți protestatari au susținut că aceste măsuri au călcat în picioare drepturile lor constituționale, în timp ce alții au susținut că măsurile ordonate nu.

Grupul a fost numit „Liga anti-mască” și povestea sa se încadrează în situația actuală - cu diferența că protestul a avut loc în ianuarie 1919, când virusul mortal al gripei spaniole a lovit San Francisco și restul lumii.

Primul val din timpul războiului

Primul caz de gripă a lovit San Francisco la sfârșitul lunii septembrie 1918, într-o perioadă în care se planifica o paradă de război în orașul Philadelphia. Mai puțin de o lună mai târziu, peste 2.000 de persoane au avut gripă.

În San Francisco, comisia locală de sănătate a emis recomandări care amintesc în multe privințe de restricțiile actuale. Oamenii erau deseori sfătuiți să se spele pe mâini și să evite mulțimile mari. După câteva zile de discuții, orașul a închis săli de dans, teatre, cinematografe și școli și a interzis întâlnirile mari.

Iti recomandam:

San Francisco s-a alăturat altor orașe americane și a recomandat - și ulterior a cerut - ca oamenii să poarte văluri de protecție în public. Unii s-au plâns, atât oral, cât și în scris. Ei au spus că voalurile sunt enervante și că obligarea oamenilor să le poarte este neconstituțională (care, totuși, nu s-a ridicat în fața instanței).

Cu toate acestea, oficialii de stat din California au fost reticenți în a recomanda voaluri în întreaga țară, deoarece nu erau siguri dacă draperiile de tifon (care erau standard chiar la acea vreme pentru profesioniștii din domeniul sănătății de atunci) erau eficiente împotriva răspândirii gripei.

Și au avut dreptate. Gaze este mult mai puțin capabilă să oprească particulele de virus mici cu 80-120 nanometri decât un draperiu format din mai multe straturi de bumbac țesut, pe care autoritățile SUA le recomandă oamenilor de astăzi. Și draperiile la modă din sifon purtate de multe femei la acea vreme nu erau deloc eficiente în lupta împotriva virusului.

Primele amenzi

Încă de la sfârșitul anului 1918, vălul a devenit un simbol național al responsabilității și patriotismului. Încetinirea răspândirii gripei a devenit parte a efortului de război din ultimele luni ale Primului Război Mondial.

"Un bărbat, o femeie sau un copil care nu poartă măști este un cadet periculos", a declarat Crucea Roșie într-o declarație publică. În orașe precum San Francisco, oamenii care nu purtau draperii au fost acuzați că au comis „tulburări de pace”.

Cei mai mulți au plătit o amendă de cinci dolari pentru că nu purtau un voal (care a mers direct la Crucea Roșie). Cu toate acestea, unii au intrat în închisoare până când a devenit clar că conducerea multor oameni la închisoare în timpul unei pandemii nu era o idee atât de bună.

Majoritatea oamenilor au respectat regulile. Oficialii din San Francisco estimează că aproximativ 80% din populația orașului purta un voal. Unul dintre cei care nu purtau voalul a fost însă primarul de atunci James Rolph.

Odată a fost surprins public de jurnaliști care se dădeau drept fotograf, cu fața descoperită cu un membru al Congresului SUA, un amiral și doi judecători. Când fotografia a fost văzută de șeful poliției locale, el l-a amendat imediat pe primar cu 50 de dolari.

timpul

Protejarea pe sine și pe ceilalți a fost considerată poziția civică corectă chiar și în timpul pandemiei din 1918. Foto: U.S. Archives. Serviciul de Sănătate Publică

Indiferent dacă draperiile sunt eficiente sau nu, aceste dispozitive de protecție au devenit un simbol al disponibilității purtătorului de a contribui cel puțin în acest fel la lupta împotriva unei pandemii. Desigur, asta nu înseamnă că oamenilor le-a plăcut să poarte voaluri.

Când au desființat datoria de a purta draperii în San Francisco (era 21 noiembrie 1918, la 10 zile de la sfârșitul războiului), oamenii le-au smuls literalmente fețele, le-au rupt în bucăți și le-au aruncat pe pământ.

Liga voalului

Ca și astăzi, măsurile drastice luate de San Francisco și restul țării în 1918 păreau să funcționeze. „Aplatizarea curbei” nu este un termen pe care oamenii l-ar folosi în 1918, dar acesta pare să fie exact ceea ce s-a întâmplat.

La mijlocul lunii noiembrie 1918, mai puțini oameni aveau gripă, iar San Francisco a început să se deschidă din nou. Oamenii au mers la teatre și au început să lucreze din nou. Dar în decurs de două săptămâni, gripa mortală revenise în număr mare. Și în San Francisco, ca și în lume, al doilea val a fost chiar mai rău decât primul.

La mijlocul lunii ianuarie 1919, orașul a ordonat din nou obligația de a purta draperii în public. În mijlocul acestei bătălii devastatoare, un grup undeva între două și patru mii de oameni a decis să protesteze împotriva nevoii de a purta din nou un voal.

În cele din urmă, Liga Anti-Văl a organizat o petiție prin care solicita abrogarea regulamentului. San Francisco a abrogat decretul la 1 februarie 1919, la doar patru zile după ce liga a pronunțat petiția. În acel moment, însă, al doilea val de gripă începea să scadă din nou. Și, retrospectiv, este, de asemenea, greu de spus ce a fost Liga Anti-Veil.

Membrii săi reprezentau mai puțin de un procent din populația orașului la acea vreme - poate aproximativ 4.000 din populația din San Francisco, de aproximativ 500.000. Iar ironia sorții este că aproximativ același număr de oameni au murit în timpul epidemiei de gripă spaniolă din San Francisco.

Purtați un voal?

Astfel, liga nu era o mișcare de masă și membrii săi includeau, printre alții, medici și cel puțin un reprezentant ales al poporului. La vremea respectivă, chiar și reprezentanții Comisiei de sănătate de stat din California au susținut că draperiile subțiri de tifon erau încă ineficiente.

„Poziția comisiei de stat încurajează activitățile Ligii împotriva voalurilor”, a declarat atunci un reprezentant al Comisiei de sănătate a orașului San Francisco. Această discuție a avut loc chiar în fața ochilor unui public îngrozit și înspăimântat - similar cu discuția care a avut loc în public în primăvara acestui an în timpul pandemiei actuale a noului coronavirus.

Deși este adevărat că draperiile de pânză sunt departe de a fi o protecție perfectă împotriva particulelor microscopice de virus, datele disponibile sugerează că sunt încă mai bune decât nimic.

Și din moment ce este posibil ca virusul Covid-19 să poată fi răspândit de către o persoană infectată cu mult înainte de a-și da seama că este infectată, purtarea unui voal este o chestiune de responsabilitate față de ei înșiși și de împrejurimile lor. La fel cum a fost în 1918.

Colaboratorul Kiona N. Smith scrie pentru Forbes despre știință.

Ai găsit o greșeală? Scrieți-ne la [email protected]

Ne pare rău, adresa dvs. de e-mail nu a putut fi abonată.