Afaceri publice: evaluarea rezultatelor preliminare ale alegerilor europene (februarie 2021)

studiul

Cunoașterea animalelor moarte a fost mult timp determinată prin analiza izotopilor de carbon cuprinși în dinții fosili. Timp de două decenii, valoarea izotopului cheie în aceste ecuații este presupusă a fi aceeași pentru toate mamiferele care se hrănesc cu plante, dar noi cercetări conduse de Julia Tejada-Lara de la Muzeul American de Istorie Naturală și Universitatea Columbia și publicate în Royal Society B contrar la această ipoteză, care arată că valoarea se schimbă odată cu mărimea corpului.

Lipsa dietei vertebratelor dispărute depinde în mod tradițional de datele anatomice ale speciei - cum ar fi dinții, înălțimea și cantitatea de uzură a smalțului și configurația craniului și maxilarului. Dar recent, cercetătorii au început să utilizeze analize stabile de izotopi de carbon (δ13C) pentru a identifica în mod direct alimentele care au dispărut din erbivore care au consumat în timpul vieții. Izotopii de carbon stabili, care se formează în dimensiuni specifice în cadrul plantelor, au fost păstrați în țesuturile corpului animalelor care consumă aceste plante. Prin prelevarea de oase de animale, dinți, unghii sau alte materiale biologice, paleontologii pot identifica speciile de plante consumate de fiecare animal, modul în care diferite specii ar putea împărți resursele în același mediu și chiar precipitațiile generale sau alte caracteristici ale mediului.,

„Studiile privind izotopii de carbon stabil sunt acum o parte integrantă a setului nostru de instrumente științifice care informează o gamă largă de subiecte paleontologice și geologice, de la interacțiunile dintre prădători și pradă până la estimările vechi ale precipitațiilor”, a declarat John Flynn, co-autor al studiului și Frick Curator de mamifere fosile în muzeele Diviziei P. „Aplicăm noile noastre formule, care corespund efectelor dimensiunii corpului, necesare pentru o înțelegere mai precisă a istoriei diferitelor specii, ecosisteme și climat din istoria Pământului.”.

Deoarece un animal conține carbon din dietă în țesutul corpului, o serie de procese fiziologice afectează cât de mult și în ce proporții sunt absorbite de fapt izotopii de carbon. Pe baza studiilor efectuate pe vaci și alte ungulate mari, oamenii de știință au considerat, în general, că țesuturile scheletice ale tuturor mamiferelor care hrănesc plantele sunt „îmbogățite” cu 14% la mie (14 părți la mie) în izotopi de carbon stabili în raport cu alimentele pe care le consumă. Această constantă, numită valoarea de îmbogățire, este o parte esențială a ecuației folosite de oamenii de știință pentru analizele geochimice ale hranei pentru animale. Dar Tejada-Lara, un student la Muzeul și Departamentul de Științe ale Pământului și al Mediului de la Universitatea Columbia, care studiază oamenii leneși, era suspect că ceva a fost trecut cu vederea de această ecuație universală.

„Folosirea unei valori unice pentru toate mamiferele erbivore, de la maimuțe mici până la elefanți uriași, părea să fie o mare condiție prealabilă pentru mine”, a spus Tejada-Lara, autorul principal al studiului. „Am decis să mă uit mai atent la valoarea îmbogățirii în inul viu și in fosil, deoarece acestea sunt excepționale în multe proprietăți în comparație cu mamiferele care mănâncă plante în ansamblu”.

În colaborare cu grădina zoologică Huachipa din Limas, Peru, Tejada-Lara a prelevat probe de alimente și praf dinți colectate în timpul îngrijirii dentare veterinare de rutină - două specii de leneși moderni: Bradypus variegatus și leneș cu două degete (Choloepus hoffmanni). Șchiopătarea analizată a fost hrănită cu o dietă controlată și stabilă de la o vârstă fragedă, oferind cercetătorilor capacitatea de a măsura direct cantitatea de izotop de carbon stabil pe care o consumă. Când cercetătorii au calculat valoarea de îmbogățire a izotopilor de carbon pe baza eșantioanelor prelevate din dinții leneși, au stabilit că era 10 pe milă pentru leneșul cu trei degete și 12 pe milă pentru leneșul cu două degete.

Apoi au măsurat valoarea îmbogățirii imensului morar dispărut Mylodon darwinii, care a trăit în America de Sud acum aproximativ 10.000 de ani. Prin prelevarea de probe fecale cu probe de fosile și dinți, cercetătorii au descoperit că țesutul dentar a fost îmbogățit cu aproximativ 15,5 pe mile datorită raporturilor de carbon din dietă.

"Este vorba despre o schimbare de 5 mile într-un singur grup de mamifere", a spus Tejada-Lara. „Acest lucru poate face o mare diferență în interpretarea rezultatelor cercetării, incluzând potențialul acestei descoperiri de a oferi informații mai exacte despre modul în care dezvoltarea dietetică a evoluat în propriile noastre nașteri, deoarece primatele includ specii mici și mari.”

Cercetătorii au combinat lenea cu valorile de îmbogățire, care au fost calculate pentru un număr de alți erbivori de mamifere cu diete cunoscute de la preriile de la prerie la porci și girafe și au găsit un model clar clar: valoarea de îmbogățire crește în general cu dimensiunea corpului. Au descoperit că la nivelul de 9, 1 pe milă, șoarecele domestic (Mus musculus) avea cea mai mică valoare măsurată și șezlongul Mylodon dispărut avea cea mai mare valoare. Pe baza acestui studiu, echipa de cercetare a propus noi modele, cum ar fi carbonul încorporat în alimentele vegetale de la mamifere, de la alimente la dinți, pentru a integra știința în studiile animalelor și ecosistemelor moderne și antice.

Studiul a găsit, de asemenea, un alt model de îmbogățire în funcție de compoziția tractului digestiv al animalelor - și anume dacă animalul este un vestitor sau un fermentator de izolare. După cum se dovedește, uriașul lager casual Mylodon a fost un fermentator pre-legal care produce cantități uriașe de metan.