- Trib: Chordata
- Clasa: Mammalia
- Muncă: Artiodactyla
- Familie: Hipopotamide
- Tipuri: 2
Reprezentanții acestei familii au un mod de viață semi-acvatic și sunt considerați rude mai apropiate ale balenelor decât ungulatele uniforme. Se amestecă bine și înoată, pot dura mai mult de 5 minute sub apă. Amfibienii trăiesc lângă râuri și lacuri în mai multe părți ale Africii, în timp ce speciile mai mici, mai puțin legate de apă, ale hipopotamului apar doar în zonele umede din Africa de Vest. Hipopotamul amfibian este încă abundent, hipopotamul forestier amenință distrugerea pădurilor și vânătoarea.
Semne corporale
Hipopotamii se caracterizează printr-un corp lung, masiv și picioare instabile scurte. Capul extrem de mare este echipat cu fălci uriașe, care se extind până la un unghi de 150 de grade și sunt înarmate cu canini și roade lungi. Nasul hipopotamului este larg și acoperit cu păr sensibil. Coada este scurtă, periată și turtită. Viața în apă le permite să facă mai multe adaptări: degete îndoite, ochi, urechi și nări situate în partea de sus a capului (ele sunt adesea singura parte a corpului care iese din apă), nările capabile să se închidă sub apă. Pielea este cenușie, cu o nuanță roz pe partea abdominală, în jurul ochilor și a pliurilor pielii. Pe majoritatea corpurilor, este aproape fără păr, foarte grosier și cu un strat gros de grăsime. Pielea hipopotamului este neobișnuită prin faptul că nu conține glande sebacee (glande sudoripare modificate) producând un fluid vâscos care o protejează de uscare atunci când se află în aer. Acest lichid protejează și pielea de infecții și arsuri solare; conține pigment roșu, deci este roz. Hipopotamul amfibian cântărește până la 1,4 tone, hipopotamul pădurii cu picioarele mai lungi, capul mult mai mic, pielea mai închisă și ochii așezați pe părțile laterale ale capului atinge în medie doar aproximativ 250 kg.
Alimente
Amfibienii ies să aterizeze noaptea în spatele pășunii, urmând de obicei urmele marcate de fecale. Fiecare individ economisește aproximativ 40 de kilograme de iarbă într-o singură noapte. Mâncarea este procesată într-un stomac compus (foregutul conține bacterii care descompun celuloza). Deși acest proces este lent, hipopotamul consumă mai puține alimente decât un animal de o dimensiune similară, deoarece își petrece cea mai mare parte a vieții în apa care îl ridică. Hipopotamul pădurii se hrănește cu rădăcini, ierburi, lăstari și fructe de foioase; Se știe foarte puțin despre obiceiurile sale alimentare.
Grupuri sociale
Hipopotamul pădurii apare de obicei în grupuri mici de până la 3 indivizi. În schimb, femelele hipopotamului amfibian și puii lor formează de obicei turme de 10 până la 20 (uneori peste 100) membri în timpul zilei, iar pășunatul nocturn este o activitate solitară. Indivizii comunică între ei printr-un mormăit rapid intermitent și mormăit profund, care se răspândește pe o distanță considerabilă sub apă. Fiecare grup ocupă un district de origine de-a lungul unui mal de râu sau lac pe teritoriul masculului dominant. Acest mascul își marchează teritoriul pulverizând excremente folosind mișcările rotitoare ale cozii sale. Alți masculi care intră pe teritoriul său tolerează numai dacă se comportă subordonat și nu încearcă să se împerecheze. Hipopotamii se împerechează în apă, puii se nasc pe uscat sau în ape puțin adânci.
Hipopotam - Hippopotamus amphibius
- Lungime: 2,7 m
- Coadă: 56 cm
- Greutate: 1,4 - 1,5 t
- Social: singuratic/grup
- Stare: uzual
- Apariție: Africa
În ciuda corpului său masiv, hipopotamul amfibian înoată elegant și merge în apă și, deși are picioarele scurte, rulează pe uscat cu o viteză surprinzătoare. Este un mamifer tipic amfibian, pielea sa are un strat subțire (piele) care se usucă ușor și este foarte sensibil la mușcăturile de insecte precum muștele. Deși pielea conține glande care produc mucus protector, dacă nu este înmuiată în mod regulat în apă sau noroi, se sparg foarte repede. În schimb, stratul interior de piele (piele de căprioară) are o grosime de până la 3,5 cm și constă dintr-o încurcătură densă de fibre, deci este extrem de puternică. Hipopotamul amfibian se hrănește în principal cu iarbă, pe care o economisește noaptea și mănâncă și animale mici și carcase. Masculul dominant se împerechează cu femelele pe teritoriul său. După o sarcină care durează 240 de zile (ceea ce este prea scurt pentru un mamifer atât de mare), de obicei se naște un pui, se naște mai ales pe uscat. Ei atacă și oamenii.
Hipopotam forestier - Hexaprotodon liberiensis
- Lungime: 1,4 - 1,6 m
- Coadă: 15 cm
- Greutate: 245 - 275 kg
- Social: singuratic
- Stare: vulnerabil
- Apariție: Z. Africa
Hipopotamul din lemn (liberian) atinge doar aproximativ o cincime din greutatea unui hipopotam amfibian. Se diferențiază de acesta prin capul său relativ mic, mai puțin pătrat și picioarele mai înguste, cu degetele de la picioare mai puțin îndoite, ceea ce este legat de faptul că petrece mai mult timp pe uscat. De asemenea, are o compoziție mai variată de alimente - roade tufișurile, economisește ferigi și nu disprețuiește fructele. Hipopotamii sunt de obicei solitari; chiar dacă teritoriile lor se suprapun, rareori se întâlnesc și luptă în ele. Se hrănesc noaptea, urmărindu-și trotuarele, petrecând ziua ascunsă în mlaștini sau pe malul râului în gropi mărite pentru alte animale. După o sarcină care durează 196 - 201, un pui se naște în apă sau într-o vizuină. Puiul poate deveni prada unui crocodil sau piton, dar adulții nu au dușmani în afară de un leopard și un om. Hipopotamii captivi trăiesc mai mult decât amfibienii: până la 55 de ani comparativ cu 45 de ani.
SURSĂ:
ANIMAL - Enciclopedie ilustrată a regnului animal, publicată de IKAR, 2002, ISBN 80-551-0375-5