Proporțional cu numărul crescând de substanțe chimice produse și utilizate în diferite sectoare ale economiei și proporțional cu cunoștințele noastre despre mecanismul acțiunii lor, există o puternică nevoie de control și reglementare. Din punctul de vedere al siguranței pentru sănătatea umană, substanțele străine (xenobiotice) care au capacitatea de a interfera cu sistemul endocrin (glandele endocrine) și, în consecință, își schimbă rolul esențial în dezvoltarea organismului, a descendenților și chiar a întregului populațiile sunt excepționale. Astfel de substanțe sunt clasificate ca xenohormoni, adică substanțe care provoacă defalcarea sistemului hormonal. Deoarece sistemul hormonal în strânsă legătură cu sistemul imunitar și nervos este responsabil pentru funcțiile vitale, perturbarea acestuia poate duce la daune foarte grave, de obicei ireversibile. care produc glande endocrine. Acestea joacă un rol de neînlocuit în diferențierea țesuturilor, dezvoltarea, creșterea, reproducerea și reglarea homeostaziei organismului.
Conform structurii, acestea sunt împărțite în
Peptide, de ex. tirozină produsă de tiroidă, somatotropină a hormonului de creștere produsă prin adenohipofiză, derivați de aminoacizi, de ex. adrenalină și norepinefrină produse de medulla suprarenală, steroizi, de ex. estrogeni produși de ovare și testosteron produs de testicule. Toate substanțele chimice industriale, substanțele chimice de consum și substanțele chimice de mediu care imită, cresc (agoniști) sau scad (antagoniști) activitatea hormonilor endogeni pot fi clasificați ca perturbatori endocrini. Când hormonul endogen este mimat, perturbatorii endocrini „stau” pe receptor și se leagă de acesta cu o precizie extremă. Procedând astfel, emit semnale similare cu cele care transmit în mod normal hormoni endogeni.
Supraproducerea unor astfel de semnale sau mesaje trimise la un moment nepotrivit poate afecta negativ activitatea celulelor și organelor țintă. Invers, unele perturbatoare endocrine, atunci când sunt ocupate de receptor, blochează legarea unui hormon endogen, a cărui activitate nu se poate manifesta și, astfel, suprimă activitatea hormonală. Creșterea activității hormonilor endogeni se poate datora și faptului că substanțele chimice induc producerea de receptori hormonali. În acest caz, semnalele sunt multiplicate și efectul hormonilor endogeni și exogeni este sporit. Creșterea nivelului de hormoni endogeni și, prin urmare, activitatea crescută a acestuia, se poate datora și disruptorilor endocrini care interferează cu enzimele implicate în descompunerea hormonului. Ineficiența unor astfel de enzime determină în cele din urmă o creștere a semnalelor trimise de hormoni. În schimb, activarea lor va accelera defalcarea și îndepărtarea hormonului și, astfel, va reduce activitatea hormonală.
În timpul dezvoltării embrionare
Hormonii trimit semnale care sunt responsabile pentru dezvoltarea organelor genitale. Dacă perturbatorii endocrini deranjează echilibrul hormonal sau încetinesc sau chiar blochează semnalele necesare diferențierii sexuale, se pot forma descendenți cu diferite grade de anomalii anatomice și funcționale ale organelor genitale. Cel mai înalt grad este fenotipul hermafroditului, t. j. individ bisexual. Efectul perturbatorilor endocrini asupra peștilor, dar și asupra altor animale sălbatice, este deosebit de evident. Sturionii din râurile Missouri și Mississippi nu s-au multiplicat în ultimul deceniu. Niveluri ridicate de bifenili policlorurați (PCB) și insecticid diclorodifeniltricloretan (DDT) au fost găsite în unele dintre ele, ceea ce i-a determinat pe oamenii de știință să speculeze că adevăratele perturbatoare endocrine ar fi putut compromite capacitatea de reproducere a acestor animale. Un fenomen similar a fost observat în Golful St. Laurence, unde numărul eluzilor a scăzut de zece ori în ultimul deceniu.
Cercetători canadieni
Au descoperit extinderea multiplă a glandei tiroide a somonului în vârstă de 2 până la 4 ani din regiunea Marilor Lacuri. Aproape toți subiecții aveau un sistem de reproducere hermafrodit. Acest fenomen este răspândit în prezent la diferite specii de pești și este atribuit acțiunii xenohormonilor, adică perturbatoare endocrine.
Diverse studii epidemiologice efectuate în Anglia, Țara Galilor, Suedia, Ungaria și în alte țări europene au arătat că incidența criptorhidismului (insuficiență testiculară) și a altor anomalii anatomice și funcționale ale organelor genitale ale populației masculine a crescut în ultimul deceniu. riscul de cancer testicular, scăderea numărului de spermatozoizi și un procent mai mare de spermă anormală. Se crede că scăderea numărului de spermatozoizi se poate datora creșterii nivelului de estrogen sau anti-androgen în timpul dezvoltării prenatale și/sau postnatale. Persoanele expuse prenatal la estrogenul dietilstilbestrol (DES), un medicament utilizat pentru prevenirea avorturilor spontane, s-au dovedit a avea un grad crescut de disfuncție reproductivă. a dus la sterilitate.
A existat o incidență crescută a avorturilor spontane și a sarcinilor ectopice la fiice. Aceste fete tinere s-au dovedit a avea o incidență ridicată a cancerului genital, dar acest lucru este de obicei frecvent la femeile de vârstă mijlocie. Multe tipuri de tumori apar din expunerea crescută la estrogeni, care induce proliferarea celulară a organelor țintă. Tumorile de sân și de endometrioză sunt tipice. Incidența extrem de crescută a endometriozei (o boală în care mucoasa uterului se află în locuri neobișnuite, pacientul având dureri premenstruale și menstruale și sângerări) la femeile din Statele Unite a fost impulsul experimentelor de laborator.