Oxidare (oxidare) este un proces chimic care are loc în prezența aerului (oxigen). Nutrienții transportați în organism în procesul de producere a energiei se oxidează și rezultatul nu este doar energie, ci și subproduse - radicali liberi (oxidanți). Este un fenomen natural și comun, chiar și radicalii liberi sunt destul de frecvenți. Le putem împărți în endogene și exogene. Radicali liberi endogeni provin din procesele interne ale organismului, precum de ex. afectarea metabolismului sau inflamației. Radicali liberi exogeni provin din surse din afara corpului, atunci când sunt formate ca urmare a ex. poluarea mediului, lumina soarelui, fumatul, activitatea fizică intensă, consumul de alcool, stresul etc.
Deși organismul nostru produce antioxidanți, dar numai în cantități limitate, este recomandabil să le suplimentăm sub forma unei diete adecvate.
Antioxidanții pot fi împărțiți în naturali și sintetici.
Antioxidanți naturali se găsesc în cea mai mare cantitate în fructe și legume cu o culoare puternică. Exemple sunt afine, portocale, ardei roșu, roșii, spanac, dovleci sau morcovi. Antioxidanții includ, de asemenea, ceaiul verde și negru, produsele lactate, ficatul, peștele gras, cerealele, leguminoasele, nucile, semințele etc. Antioxidanții includ, de asemenea, unele vitamine (A, C, E) și minerale (zinc, mangan, seleniu, fier). Antioxidanții din fructe și legume, conduși de vitamina C, se oxidează foarte repede în aer. Știm că, dacă tăiem un măr sau un avocado, suprafața lor se va face maro foarte repede în aer. Acest lucru este cauzat de procesele de oxidare cauzate de radicalii liberi. Dacă picurăm fructele menționate cu suc de lămâie, vom încetini procesul de oxidare. Sucul de lămâie conține vitamina C, care este unul dintre cei mai importanți antioxidanți naturali.
Fiecare aliment conține un spectru și o cantitate diferită de antioxidanți. Cu toate acestea, este important să știm asta antioxidanții sunt mult mai prezenți în alimentele consumate crude, decât în legume/fructe fierte.
Antioxidanți sintetici (produși artificial) sunt aditivi care protejează alimentele de oxidare (în principal oxidarea grăsimilor). Acestea mențin gustul și culoarea alimentelor și îi extind durata de valabilitate.
De exemplu, deja menționat vitamina C (Acid ascorbic, E300). Acesta ia forma unei pulberi albe care este ușor solubilă în apă. Este produs industrial prin sinteza chimică din zahărul din struguri. Poate fi obținut și prin extracție directă din fructe și legume, dar această metodă este mai scumpă, iar compoziția chimică a produsului final este aceeași. Se folosește ca antioxidant precum și ca conservant de ex. în sucuri de fructe, băuturi răcoritoare, gemuri sau în industria de panificație sau carne pentru a proteja împotriva oxidării grăsimilor. Nu cauzează probleme de sănătate în cantități adecvate.
Cu toate acestea, problema este că mulți antioxidanți sintetici au, de asemenea, efecte secundare nedorite. De exemplu, un astfel de antioxidant foarte eficient E319 (butilhidrochinona terțiară), care în cantități mari poate provoca greață, vărsături și dezorientare generală (stare de rău). Unele surse îl leagă chiar de dezvoltarea cancerului de vezică urinară, deci este interzis în multe țări (vezi Lista „ech” periculoase).
Antioxidanții joacă un rol cheie în prevenirea și tratamentul multor boli. Diferenți antioxidanți ne protejează de diferite tipuri de radicali liberi în diferite părți ale celulelor și în diferite părți ale corpului. Prin urmare, este important să le luați în cantități suficiente, de preferință zilnic sub forma unei anumite doze de fructe și legume, obținându-se astfel furnizarea de substanțe biologice de protecție în organism.
Dacă căutăm niște antioxidanți sub formă de suplimente alimentare, amestecurile de antioxidanți (întotdeauna cele mai bune de origine naturală) sunt mai potrivite decât antioxidanții izolați obținuți prin sinteză din alte substanțe. Motivul este că efectul antioxidanților individuali nu este izolat, ci are așa-numitul. efect sinergic (efectul total al tuturor antioxidanților este mai mare decât suma efectelor antioxidanților individuali).