vindecat

Imagine care arată celulele canceroase de prostată colectând picături de lipide (în roșu) în citoplasmă.

De ani de zile, s-au încercat înțelegerea mecanismului de creștere a celulelor canceroase: au nevoie de metaboliți pentru creștere și proliferare, la fel cum un vehicul are nevoie de benzină sau electricitate pentru a se deplasa. Cu toate acestea, nu se știe încă de ce metaboliți au nevoie efectiv celulele canceroase. O echipă de cercetători de la Institutul de Cercetări Oncologice (IOR) de la Università della Svizzera Italiana (USI, Facultatea de Științe Biomedicale) condusă de profesorul Andrea Alimonti a identificat unul dintre mecanismele acestui proces, care a fost publicat într-un articol recent în revista Nature Genetics.

Teoria, elaborată de laureatul Nobel Otto Warburg încă de la începutul secolului al XX-lea, credea că celulele canceroase ar trebui să crească consumul de glucoză fără utilizarea metabolismului mitocondrial pentru a le sprijini creșterea. Mitocondriunea este un organet care produce energia necesară supraviețuirii celulare și acționează ca un tip de centrală electrică. „Contrar a ceea ce s-a crezut de aproape un secol - spune prof. Alimonti - am constatat că celulele din cancerul de prostată au nevoie de mitocondrii, nu produc energie, mai degrabă decât să regleze un proces metabolic specific.

Un studiu publicat de Nature Genetics arată că, fără capacitatea de a produce în mod eficient lipide, celulele canceroase de prostată sunt incapabile să crească și să se metastazeze, chiar și în prezența glicolizei crescute. „Am observat - continuă Alimonti - că în celulele canceroase de prostată, activitatea complexului PDC-medicament este de 10 ori mai mare decât o celulă normală de proliferare și, ca urmare, celulele stochează mai multe lipide.”

Se știe că o dietă bogată în grăsimi poate crește riscul de cancer de prostată și că persoanele obeze sunt mai predispuse la dezvoltarea acestui tip de tumoare. Cu toate acestea, faptul că metabolismul lipidic acționează ca un combustibil pentru susținerea tumorii nu a fost niciodată elucidat în detaliu, iar această descoperire deschide scenarii noi și neașteptate în terapia cancerului.