De la utilizarea algelor marine la înălbire, până la împărații romani care mănâncă stridii ca afrodiziace, cultura umană de-a lungul coastei nord-atlantice a fost asociată în mod integral cu utilizarea mării de secole. Dar pe măsură ce populația s-a extins și economiile au crescut, oamenii au sărăcit oceanul.

horticultura

Istoria utilizării Oceanului Atlantic nu se datorează într-o mică măsură datorită productivității sale enorme. Legenda spune că stocurile de cod au fost odată atât de bogate încât pescarii au declarat că pot traversa oceanul pe spatele peștilor.

Până în 1913, 1,2 milioane de tone de pește fuseseră debarcate în Regatul Unit. În aceeași Londra, 700 de milioane de stridii europene erau consumate în fiecare an. De atunci, debarcările au scăzut constant. Captura este acum de aproximativ 0,4 milioane de tone, iar numărul pescarilor angajați a scăzut de la 50.000 în 1938 la 12.000 în 2015.

Oceanul Atlantic din 2017 este umbra fostului său sine. Odată ce resursele de pescuit productive au fost susținute de habitate bogate, biodiverse și vaste, precum pajiștile din iarbă de mare și alge, însă studiile post-studiu au arătat că aceste habitate au fost distruse și degradate de calitatea slabă a apei, de practicile de pescuit distructive și de dezvoltarea litorală.

Atlanticul se confruntă acum cu noi provocări, de data aceasta din cauza creșterii infrastructurii maritime de energie regenerabilă. Dar există o soluție potențială: trezirea oceanului.

Căutați lăstari verzi

Transformarea oceanelor este „o restaurare extinsă a ecosistemelor în care natura se poate îngriji de ea însăși”. Conceptul promovează un echilibru între oameni și restul naturii, unde toată lumea poate prospera.

Regenerarea terestră a ecosistemelor, cum ar fi pădurile, râurile și zonele umede, este o chestiune firească. Companiile comerciale oferă chiar și soluții pentru unele dintre aceste soluții. Reintroducerea unor specii precum castor, lupi și pescari pescari a avut succes, dar până acum trezirea comparabilă a oceanelor noastre a fost minimă. Cu o mare pierdere de ierburi marine și stridii bine documentată, există acum un interes și oportunități tot mai mari pentru acest tip de restaurare care are loc și sub apă.

Cercetătorii din întreaga lume sunt pionieri în refacerea mediului marin, iar cunoștințele noastre despre acest lucru sunt în creștere. Marele succes al restaurării în locuri precum Golful Chesapeake - estuarul de pe coasta Virginiei, SUA - a schimbat mediul marin prin dispersarea semințelor. S-a dovedit că pajiștile de iarbă marină restaurate oferă habitate de pescuit importante, începând în același timp să separe cantități mari de CO₂ de atmosferă.

Multe stocuri de cod din Atlantic sunt acum exploatate la niveluri mai durabile, iar reglementarea în întreaga Europă duce la ape de coastă mai curate. Acest lucru duce la convingerea că pot fi luați pași fundamentali pentru a inversa degradarea care a avut loc și în acest ocean.

Resurse regenerabile și protecție

Echipa noastră a făcut grădinărit subacvatic pentru a ajuta la îmbunătățirea metodelor de refacere a habitatelor marine. Aceste lucrări de remediere subacvatică au început în 2014 cu teste inițiale de laborator, dar s-au răspândit acum la mare. Nu este vorba doar de plantarea unor flori frumoase sau rockere creative, așa cum s-ar putea face în afara casei lor, aceste proiecte încearcă să profite de oportunitățile de energie regenerabilă pe mare și pe coastă. De exemplu, lagunele de maree sunt propuse în întreaga lume ca o opțiune potențială pentru producția de energie fiabilă și previzibilă. Cu toate acestea, aceste mari lagune protejate pot fi, de asemenea, o oportunitate excelentă de a restabili mediul.

Colaborăm cu Tidal Lagoon Power pentru a explora metode pentru crearea de noi habitate de iarbă marină în aceste lagune. Aceasta include creșterea și plantarea răsadurilor în laboratoare, plantarea liniilor de saci de semințe și transplantul de plante de pe siturile donatorilor. La fel ca și grădinăritul la sol, acest lucru se face cu o spatulă și toate facilitățile unei magazii de grădină - chiar sub apă.

Colaborăm cu parteneri din Olanda și participăm la un test major pentru utilizarea bioplasticelor biodegradabile pentru a susține aceste ierburi marine transplantate. Utilizarea acestor materiale biodegradabile este esențială, având în vedere problemele uriașe cu materialele plastice din oceanele noastre și riscul de poluare neintenționată a oceanului de către părți din experimentele noastre.

Cu cercetări ulterioare, sperăm să încercăm să testăm horticultura submarină în lagunele de maree și să le transformăm într-o creație reală de habitat și, în cele din urmă, să întărim trezirea oceanelor noastre. Pe măsură ce potențialul energiei marine regenerabile crește și se dezvoltă, nu este necesar să le vedem în termeni de conflict cu productivitatea oceanelor noastre, ci ca o oportunitate de a o îmbunătăți.