Dacă doriți să știți dacă un elefant are gripă intestinală, întrebați un agent de curățenie în cuști. Dacă doriți să știți dacă pacientul va avea probleme cardiace, consultați un tapițer.
La mijlocul anilor 1950, doi cardiologi din San Francisco - Meyer Friedman și Ray Rosenman - se confruntau cu o problemă neobișnuită în practica lor. Aveau nevoie să pună tapițerie nouă pe sălile de așteptare, pentru că toți au fost prost primiți. Într-o zi, tapițerul a venit să vadă amploarea daunelor, a aruncat o privire în sala de așteptare și a descoperit imediat o legătură între bolile cardiovasculare și comportamentul tipic al unui pacient de tip A (agresiv, nerăbdător, nervos, ostil, nesigur). Deci, el a spus-o astfel: cu ce naiba este problema pacienților dvs.? Oamenii normali nu freacă scaune așa! Toți erau epuizați pentru a părea roși de castori, dar numai pe o bucată mică de pe marginea scaunului și a spătarelor. De fapt, nu erau castorii, ci pacienții care stăteau nervoși pe margine și își înfundau mâinile în spătar.
Chiar dacă a fost o scenă drăguță din film, că medicii ar avea iluminare chiar acolo și vor începe imediat să picteze congrese de cardiologie cu tapițerul, nu a avut loc niciun moment „eureka” în sala de așteptare. Nimic nu s-a întâmplat deloc, expresia tapițerilor era ocupată, medicii au trecut printr-o ureche în fund și pe cealaltă afară, el a intrat în tapițerie și au intrat în birou. Abia după patru sau cinci ani de examinare a pacienților și a comportamentului lor, Friedman și-a amintit brusc scena din sala de așteptare și a relatat-o.
În ciuda scepticismului inițial al medicilor, care consideră că bolile cardiovasculare au doar cauze fiziologice, mai multe studii au confirmat de atunci conexiunea sugerată de tapițeri că comportamentul de tip A ne va conduce în sala de așteptare a unui cardiolog cu o probabilitate similară de fumat, obezitate, hipertensiune arterială sau colesterol ridicat.
Treizeci de ani mai târziu, 120 de bărbați din San Francisco au suferit primul atac de cord, iar acest grup a servit drept control netratat într-un studiu amplu al factorilor de risc cardiovascular (MR FIT). În cele din urmă, studiul a dezamăgit mulți psihologi și cardiologi deopotrivă, deoarece s-a constatat că instruirea care vizează schimbarea personalității participanților de la tipul A (nervos) la tipul B (relaxat) nu a avut efecte pozitive.
Cu toate acestea, cei 120 de bărbați neinstruiți au devenit interesați de Gregory Buchanan, un student absolvent la Universitatea din Pennsylvania, și de profesorul său Martin Seligman, un neobosit promotor al psihologiei pozitive și autorul unei viziuni cuprinzătoare asupra bunăstării descrisă în Flourishing Cehă ca înfloritoare). În opt ani și jumătate din 120 de bărbați de control, jumătate au murit din cauza unui al doilea atac de cord. Din evidențe foarte detaliate despre sănătatea și stilul lor de viață, au descoperit că niciunul dintre factorii de risc obișnuiți (tensiunea arterială, colesterolul sau gradul de afectare a inimii în primul atac de cord) nu poate prezice în mod fiabil cine ar avea un al doilea atac de cord. Un singur factor le-a lovit literalmente ochii - respectiv optimism. pesimismul pacientului. Dintre cei 16 pacienti cei mai pesimisti, 15 au murit. Dintre cei 16 cei mai optimisti pacienti, doar 5 au murit.
Potrivit lui Seligman, toate studiile asupra bolilor cardiovasculare, care au urmat și optimismul pacienților prin diferite metode, au ajuns la același rezultat: optimismul protejează oamenii, pesimismul slăbește.
Pe lângă optimism, există și alte calități care, potrivit diverselor studii, ne protejează de bolile cardiovasculare. Seligman menționează, de exemplu, ikigai - un concept japonez care înseamnă că cineva are ceva pentru care merită să trăiești. Traieste cu sens. Interesant este faptul că absența ikigai reduce mai mult între bărbați decât între femei. Și conform studiului în curs de desfășurare a îmbătrânirii normative - dacă alți factori, chiar și optimismul, sunt păstrați constanți, autocontrolul este un factor major de promovare a sănătății. Persoanele cu cel mai mare autocontrol au avut un risc cu 56% mai mic de boli cardiovasculare.
Am fost destul de mulțumit de ultima constatare, pentru că nu sunt un optimist, totuși caut ikigai, dar am un autocontrol foarte decent. Așa că încerc să mănânc mai puțin, să mă mișc mai mult și uneori verific scaunul unde mă simt cel mai mult.