oamenii

Printre mamifere, primatele se maturizează de obicei mai puțin repede decât alte animale. Și printre primate se află regele homo sapiens, care trăiește o mare parte din vârsta lor în copilărie și adolescență.

Un studiu realizat de oamenii de știință publicat în Proceedings of the American National Academy of Sciences afirmă că oamenii cresc într-un ritm care este mai aproape de reptile decât de mamifere. Deși această descoperire nu este în niciun caz nouă, cauza acestei îndelungate copilării este încă necunoscută.

Acest fenomen încearcă să explice mai multe ipoteze. De exemplu, există cauze biologice: mamele nu ar putea să-și aprovizioneze copiii cu caloriile necesare după înțărcare dacă copiii lor cresc prea repede. Sau cauze culturale: tehnicile complexe necesare pentru supraviețuirea ființelor umane necesită o învățare atât de lungă încât a încetinit și a prelungit adolescența.

Al treilea scenariu, susținut de mulți biologi, afirmă că dezvoltarea creierului uman, cel mai mare dintre mamifere, necesită o astfel de energie în timpul copilăriei, încât organismul este forțat să aleagă între nutriția creierului și a corpului și să prefere materia cenușie decât dezvoltarea fizică.

A fost cea mai recentă ipoteză legată de cerințele metabolice ale bogatei noastre substanțe cenușii a creierului, a fost testată de oamenii de știință americani, care au încercat să afle dacă perioada copilăriei coincide cu perioada celor mai mari cerințe energetice ale creierului. Cercetătorii au studiat zeci de copii de ambele sexe folosind tomografie cu emisie de pozitroni (PET), ceea ce a făcut posibilă determinarea activității metabolice a creierului.

Datele obținute au arătat că creierul copilului consumă cele mai multe zaharuri la vârsta de cinci ani: 167 grame pe zi pentru băieți și 146 grame pentru fete. În ambele cazuri, este aproape două treimi din ceea ce consumă metabolismul bazal. Și este aproape de două ori mai mult decât „arde” creierul unui adult. Nu este ciudat dacă știm că în această perioadă a vieții există o multiplicare reală luxuriantă a conexiunilor între neuroni: copilul învață să controleze corpul, limbajul, să creeze conexiuni logice, să planifice activități etc.

La vârsta de cinci ani, creierul este un fel de consumator de carbohidrați. Și la vârsta de cinci ani, creșterea copilului este, de asemenea, cea mai lentă. De la naștere, un copil normal crește în continuare, dar din ce în ce mai puțin repede. După vârsta de cinci ani, începe să crească mai repede și apoi cel mai mult la pubertate. Oamenii de știință au arătat că consumul de carbohidrați din creier scade atunci când crește reporni: creierul are nevoie de mai puține calorii, deoarece cel mai important lucru a fost făcut, iar energia poate fi acum dedicată creșterii corpului.

Aceste fapte corespund scenariului unui creier cu consum intensiv de energie, dar rămâne incertitudinea cu privire la modul în care a apărut acest mecanism. Caracteristica speciei homo sapiens, adică copilăria încetinită, a apărut în timpul dezvoltării strămoșilor săi, o dezvoltare marcată de mai multe revoluții energetice.

Fie că este vorba de mers vertical, un mod de a vă deplasa mai eficient din punct de vedere energetic comparativ cu mersul pe patru picioare, încorporarea cărnii în meniu, gătirea alimentelor, vânătoarea în grupuri și cu arme, există mulți factori care au contribuit la „proliferarea” creierul identifică rolul fiecăruia.