Dieta rudelor preistorice ale omului modern în urmă cu aproape două milioane de ani a variat în funcție de anotimpuri, spun oamenii de știință de la Universitatea Utah din Salt Lake City, SUA, care au dezvoltat o nouă metodă de testare a dinților fosilizați. Ori de câte ori este posibil, hominizii ancestrali au mâncat și frunze sau fructe, diversificându-și meniul zilnic de semințe, rădăcini, tuberculi și, eventual, carne de erbivore.

schimbătoare

„Analizând smalțul dinților, am constatat că au mâncat o mulțime de lucruri diferite, iar ceea ce au mâncat s-a schimbat de-a lungul anului”, a declarat geologul Ben Passey, coautor al unui studiu publicat în ultimul număr al revistei Science.

"Am vrut să știm dacă hrana lor variază de la câteva luni la câțiva ani. Noua metodă a arătat că dieta lor este extrem de variabilă. O posibilitate este că au migrat sezonier între zone mai împădurite și savane mai deschise", a clarificat un american cercetător.

Un alt co-autor al articolului, Thure Cerling - un geochimist și renumit profesor de geologie și biologie la Universitatea din Utah - adaugă că cercetarea speciei Paranthropus robustus, care este acum dispărută, Paranthropus robustus din Africa de Sud este importantă deoarece „arată că variabilitatea există deja în familia animalelor hominide. Este variabilitatea care permite oamenilor moderni să folosească articole alimentare din întreaga lume. ".

Specimenele microscopice din dinți parantropi fosilizați vechi de 1,8 milioane de ani au fost selectați utilizând tehnologia laser. Doi izotopi de carbon - C3 și C4 - au fost apoi determinați în aceștia prin analize chimice.

Plantele sunt împărțite în două mari grupuri, în funcție de modul în care utilizează fotosinteza, care transformă lumina soarelui, apa și dioxidul de carbon în materie organică și oxigen. Ponderea izotopilor de carbon arată măsura în care cele mai vechi maimuțe au consumat așa-numitul Plantele de tip C3, inclusiv fructele și frunzele din păduri și savane și plantele de tip C4, crescând în cea mai mare parte în savane și incluzând tuberculi asemănători cartofilor, semințe și rădăcini de iarbă. Dacă hominizii timpurii au mâncat carne de la animale erbivore, cum ar fi antilopele, un „semnal C4” este încă prezent în dinții lor.

„Ominizii au profitat de diferențele sezoniere în articolele alimentare din mediul natural al savanelor”, spune Cerling. "Nu putem spune dacă au fost prădători sau devorați, dar este posibil ca și animalele să aparțină dietei lor. Preluăm acest semnal", a adăugat expertul american.

Parantropul robust, clasificat în terminologia mai veche ca Australopithecus robustus, a trăit în Africa de Sud acum 1,8-1,5 milioane de ani. Capacitatea craniului său era de aproximativ 530 de centimetri cubi. A măsurat 110 până la 130 de centimetri și a cântărit între 30 și 40 de kilograme. Deci craniul său era deosebit de robust. Cu toate acestea, avea și o față robustă în formă de bol, cu fălci masive. Pe baza acestei masivități, oamenii de știință au presupus de multă vreme că parantropul avea o dietă greu de mestecat și consuma alimente vegetale extrem de dure, cu semințe, nuci, tuberculi sau arahide.