Oamenii de știință nu primesc aproape niciodată un nume de uz casnic doar pentru că știu. Majoritatea persoanelor care au un impact asupra conștientizării publicului, precum Brian Cox, Richard Dawkins și Stephen Hawking, tind să combine cel puțin știința cu a fi cei mai bine vânduți autori. S-ar putea să-i întâlnești pe (Francis) Crick și (James) Watson într-un pub pentru descoperirea structurii ADN-ului, dar ce (Alan) Hodgkin și (Andrew) Huxley, responsabili de dezvoltarea bazei transmiterii neuronale, una dintre cele mai mari descoperiri ale secolul XX în biologie?

faceți

Având în vedere că alți descoperitori proeminenți, chiar și câștigători ai Premiului Nobel, rămân relativ necunoscuți, probabil că nu este o surpriză mare faptul că nu ați auzit de Griff Pugh.

Pugh - numele complet Lewis Griffith Cresswell Evans Pugh - a fost un pionier al a ceea ce acum numim fiziologia exercițiului. În anii 1950, 1960 și 1960, el a studiat fiziologia umană la altitudini extreme, precum Himalaya, privind supraviețuirea în apă rece și vreme extremă și examinând performanța umană la temperaturi extreme.

Pugh a fost, de asemenea, un susținător al „expedițiilor fiziologice” - ideea că unele puncte de vedere ale performanței umane în medii extreme erau cele mai bune în aceste condiții de teren, mai degrabă decât să fie recreate în laborator. Numele său este venerat în cercurile fiziologiei sportului.

Dar de ce ai auzit de el? Deoarece lucrarea sa a permis, printre altele, prima ascensiune pe Muntele Everest de Edmund Hillary și Tenzing Norgay în mai 1953. În timp ce Hillary și Norgay au devenit nume interne, alături de altele precum liderul expediției John Hunt, amintirea operei lui Pugh și importanța sa critică. Rolul în ascensiune a fost trimis în mare parte arhivelor de praf și literaturii academice.

Oxigen, lichide și calorii

Deci, care a fost contribuția lui Pugh la producția din 1953? Era clar să recunoaștem și să învățăm cum să facem față mai multor probleme fiziologice ale ascensiunii: lipsa oxigenului la altitudine; pierderea rapidă a fluidelor corporale; necesarul de calorii; importanța recuperării după eforturi urcate de urcare prin somn confortabil.

Pugh a evaluat sistematic toate acestea, mai întâi într-o expediție de recunoaștere în Himalaya în 1952, apoi în laboratorul său de la Institutul Național de Cercetări Medicale din Hampstead, Londra. El a testat cât de repede urcau alpiniștii cu o sarcină fără oxigen și a procesat exact cât de mult oxigen ambalat ar avea nevoie. El a calculat aportul de lichide de care ar trebui alpiniștii și chiar a refăcut sobele care ar fi folosite pentru a topi zăpada pentru a o furniza.

El a ajutat la reproiectarea pantofilor de alpinism și a corturilor. El a stabilit câte calorii ar fi necesare și cum ar trebui livrate (destul de multe în băuturile dulci, plus mai multe în caloriile speciale bogate în calorii). De asemenea, și-a dat seama că somnul odihnitor și vindecarea ar necesita oxigen în timpul somnului, deși mult mai puțin decât la urcare.

Pugh a fost, de asemenea, membru al expediției din 1953, care a efectuat teste fiziologice pe alpiniști, dar lucrarea sa cheie a început cu mult înainte.

Importanța muncii sale pentru producția Everestului nu poate fi subestimată. Multe expediții anterioare au eșuat. O echipă de elită de alpiniști elvețieni - alpiniști profesioniști cu experiență, mai degrabă decât „amatorii înzestrați” ai britanicilor și ai Commonwealth-ului, nu a ajuns în vârf în 1952, poate pentru că alpiniștii elvețieni au fost slăbiți de deshidratare severă. Alpinistul elvețian și dr. Oswald Oelz ar spune mai târziu că, dacă un elvețian ar avea un om de știință ca Pugh care să-i ajute, probabil că ar face acest lucru la un summit.

De-a lungul carierei sale, Pugh și-a aplicat în mod repetat cercetările pentru a rezolva probleme reale. Cum și de ce au supraviețuit unii oameni perioade lungi de timp în apă rece, iar alții nu? De ce era rece și umed mult mai mortal pentru pietonii prinși de furtuni decât singuri? El a contribuit la această lecție importantă.

Faima sa de încoronare științifică a fost așa-numita Expediție Silver Hut, un raid experimental planificat cu atenție în Himalaya în 1960-61. Acest lucru a fost împărtășit cu Hillary și a apărut din întrebările fără răspuns ridicate de expediția Everest despre modul în care funcția corporală s-a schimbat în înălțime și aclimatizare. O echipă de oameni de știință, cunoscută ulterior în fiziologia altitudinii și medicina, a trăit și a lucrat timp de câteva luni, aproape 6.000 de metri - ceea ce nu s-a mai repetat de mulți ani. Expediția rămâne un indicator cheie în disciplină, citat în mod repetat de mai bine de 60 de ani, cu multe descoperiri încă valabile.

Ca om de știință, darul lui Pugh a fost să identifice în mod clar problema și să ia măsurători, dacă este necesar - lucrările de laborator ar putea contribui, dar trebuia combinate cu măsurători de teren. Tehnicile experimentale de bază pe care le-a folosit erau bine dovedite și, uneori, erau vechi de zeci de ani în anii cincizeci - de exemplu, colectarea aerului expirat într-o pungă mare pentru analiză. Dar abordarea sa analitică, capacitatea sa de a adapta echipamentele și simțul său de organizare a muncii (deși în toate celelalte privințe era perfect dezorganizat) toate se remarcă.

O altă caracteristică a lucrării lui Pugh a fost de a realiza că persoanele cu talente sau abilități speciale relevante sunt probabil o sursă de date iluminatoare. El a studiat peste canale și alți înotători pe distanțe lungi pentru a afla despre supraviețuirea cu apă rece, de exemplu, și pentru a publica un documentar despre un pelerin din Himalaya care a reușit să-și mențină temperatura corpului de bază în timp ce dormea ​​la aproape 6.000 m, fără haine speciale.

Dramă umană și eroism

Căderea lui Pugh se datorează mult modului în care relatările despre expediția Everestului „au încadrat”, așa cum am spus acum, triumful spiritului imperial uman (și mai precis britanic). Cu istoria actuală a expediției scrisă de alpiniști, știința nu s-a rușinat în mod surprinzător în favoarea dramaturgiei umane și a dimensiunii sale eroice.

Liderul expediției, Hunt, a decis întotdeauna să descrie munca științifică și tehnică care se intensifica ca un efort de echipă - ceea ce a fost cu siguranță, dar a șters în mare măsură rolul cheie al lui Pugh în centrul tuturor. Pugh însuși a contribuit la această impresie, scriind niciodată o descriere populară a operei sale, care în schimb părea a fi anexe tehnice destul de uscate. Cu toate acestea, adăugirile au fost citite de alpiniști. Înainte de urcarea pe Everest în 1953, doar unul dintre cele 14 vârfuri din lume a urcat mai mult de 8.000 de metri. În 1958, toți, cu excepția a doi, erau cu oxigen îmbuteliat și cu alpiniști în conformitate cu planul lui Pugh.

Deși reputația lui Pugh a rămas ridicată în cercurile științifice, profilul său în lumea largă din afara lui a căpătat o viață nouă datorită unei biografii strălucite scrise de fiica sa Harriet Tuckey, publicată anul trecut. Ea spune nu numai o poveste științifică, ci și o poveste foarte umană despre cunoașterea și înțelegerea răposatului său tată - un individ dificil și înțepător care a fost înstrăinat de viața sa - cufundându-se în munca sa și vorbind cu cei care au lucrat cu el . Cartea a câștigat mai multe premii și a fost nominalizată la British Sports Book of the Year.

Noul interes general pentru Pugh este un lucru binevenit, la fel ca și recunoașterea rolului științei în desfășurarea expedițiilor la care a participat.