Era intitulat „Geniul Carpaților” sau „Dunărea gândurilor”. Nicolae Ceaușescu a stabilit în țara sa unul dintre cele mai grave regimuri autoritare din Europa.
Fostul președinte comunist român Nicolae Ceaușescu, care s-a născut acum o sută de ani, a căutat o acțiune independentă, dar sub conducerea sa România a devenit una dintre cele mai sărace țări din Europa cu un cult de personalitate fără precedent.
Ceaușescu s-a născut la 26 ianuarie 1918 în orașul Scornice. Când era băiat, a plecat la București, unde a lucrat ca ucenic de pantofi, iar la vârsta de optsprezece ani s-a alăturat partidului comunist ilegal de atunci. În timpul războiului, el și-a alternat activitățile în ilegalitate cu șederea în închisoare, după care a îndeplinit diferite funcții de partid și în guvern și a fost, de asemenea, principalul politician al armatei.
A ajuns la putere în 1965 când a fost ales secretar general al comitetului central al partidului. Doi ani mai târziu, a devenit șeful Consiliului de stat, un fel de șef colectiv de stat.
În primele zile ale guvernului său, el a căutat liberalizarea și, în multe domenii, a existat o slăbire fără precedent. De asemenea, a început să urmeze o politică mai independentă în cadrul blocului socialist. De exemplu, în timpul rupturii Chinei cu Uniunea Sovietică, el a devenit prieten cu Beijingul, nu a rupt relațiile cu Israelul în 1967, spre deosebire de alte state socialiste, sau a refuzat să participe la manevrele Pactului de la Varșovia din România.
În 1968, a fost chiar numit „cel mai popular comunist” din Occident. În august, el a condamnat invazia Cehoslovaciei de către trupele Pactului de la Varșovia, la care România, ca singur stat membru al pactului, nu a participat. Atitudinea lui Ceaușescu i-a impresionat și pe mulți români.
Dar trei ani mai târziu, a venit un duș rece când a declarat „revoluția culturală” după ce a vizitat Beijingul. Perioada scurtă de eliberare s-a încheiat și cultul personalității lui Ceaușescu a început să capete proporții fără precedent.
În martie 1974, a preluat președinția, care a fost creată exclusiv pentru el, a eliminat mulți dintre oficialii care l-au susținut inițial și a început să se înconjoare de membrii familiei sale. Temutul Securitate al Serviciului Secret s-a ocupat de siguranța lui.
„Dirijorul”, sau conducătorul, a început un program de așa-numită „sistematizare” în anii ’70, care în practică însemna lichidarea a mii de sate și înlocuirea lor cu noi centre. Diferite clădiri megalomane au devenit, de asemenea, un simbol al regimului, precum „Palatul Poporului” construit la București după cutremurul din 1977 și se spune că este a doua cea mai mare clădire administrativă din lume după Pentagonul SUA.
La începutul anilor 1980, când România a fost lovită de creșterea prețurilor mărfurilor, Ceaușescu a fost nevoit să își schimbe atitudinea față de datoria externă. El a introdus un program de austeritate și țara a devenit mai dependentă de Moscova. Mai mult, datorită industrializării prost considerate, România a devenit una dintre cele mai sărace țări de pe continent dintr-o țară fertilă cu rezerve de petrol.
Țării îi lipseau mâncarea și căldura, iar simbolurile triste ale acestei perioade erau programul nutrițional „științific”, care stabilea aporturile de calorii pentru fiecare populație, și programul demografic, care urma să crească populația. După 1985, dictatorul român a refuzat să susțină reformele lui Mihail Gorbaciov.
Căderea lui Ceaușescu a fost declanșată de revolte care au izbucnit la 16 decembrie 1989 la Timișoara ca protest împotriva evacuării planificate a preotului protestant maghiar László Tökés. Evenimentul s-a transformat într-un protest la nivel național, care a luat în cele din urmă viața a 1.104 de persoane. Membrii temutei Securități ale Poliției Secrete și armatei au intervenit împotriva locuitorilor, dar în cele din urmă s-au alăturat părții revoluției.
Dictatorul nu și-a dat seama multă vreme de gravitatea situației și, după ce s-a întors dintr-o vizită în Iran, a convocat un miting în masă în Piața Palatului București, pe 21 decembrie, pentru a condamna „vandalismul” de la Timișoara. Cu toate acestea, nici măcar nu și-a terminat discursul de pe balconul comitetului central al partidului.
A doua zi, în jurul prânzului, el, soția și alte câteva persoane au scăpat cu elicopterul în fața unei mulțimi furioase. Dar în curând au fost prinși și aduși în fața unei instanțe militare speciale.
După un scurt proces, el i-a condamnat pe Nicolae Ceaușescu și soția sa Elena la genocid, subminând puterea de stat și subminând economia națională la moarte. Amândoi au fost împușcați împușcați la Targovishte la scurt timp după verdictul din 25 decembrie 1989. A fost înmormântat în cimitirul Ghence din sudul Bucureștiului. Filmările de la execuție și procesul rapid au stârnit o mare atenție și jenă în lume.
Ceaușescu avea opt frați și două surori și, cu câteva excepții, toți aveau funcții bine plătite în administrația de stat. A doua cea mai influentă persoană din țară a fost soția sa. Această „capacitate științifică”, așa cum i se spunea, nu a finalizat de fapt școala primară.
Fiul cel mai mic al lui Nicu, considerat succesorul tatălui său, a fost șeful Uniunii Tineretului Comunist și a murit la scurt timp după eliberarea sa din închisoare, în 1996, din cauza cirozei hepatice. Ceilalți doi copii, fiul Valentin și fiica Elena-Zoe, care au murit de cancer pulmonar în 2006, nu au fost foarte implicați în politică și s-au dedicat activității științifice.
În 2010, familia lui Ceaușescu a solicitat exhumarea rămășițelor unui dictator român și a soției sale, Elena, pentru a confirma că au fost într-adevăr îngropate în cimitirul Ghencea din București. Testele genetice au confirmat autenticitatea rămășițelor.