O condiție necesară pentru supraviețuirea pe termen lung a vulturilor sunt pescuitul cu hrană suficientă. Sunt reprezentate de pajiști și pășuni montane extinse sau zone de pământ necultivat și bușteni forestieri. Vulturii preferă zonele puțin vizitate de oameni, departe de așezări mai mari și drumuri aglomerate.
Un fus ca hrană pentru un vultur
Vulturul chel se hrănește în principal cu mamifere și păsări și uneori vânează șerpi și broaște. Păsările reprezintă 20-70% din hrana sa, mamiferele 20-80%. Hrana vulturului chel în timpul verii este alcătuită în principal din animale vii, în timp ce în lunile de iarnă partea principală a hranei este carcasele, care îndeplinește o funcție sanitară importantă. Îi place să adune păsări și mamifere moarte pe câmpuri și pajiști, în special iepuri și căprioare la cosit cu secerători și cositoare mari.
Vulturul chel preferă animalele mici sau animalele de dimensiuni medii, cum ar fi jderele, nevăstuicile, iepurii, vulpile tinere, căprioarele, capra, marmotele și altele asemenea. De asemenea, vânează pisici și câini fără stăpân.
Păsările care predomină în dieta vulturului includ în principal indivizi de dimensiuni medii, cum ar fi găinile și corbii, șoarecii lemnoși, șoimii lemnoși și bufnițele.
Principala metodă de vânătoare este zborul și explorarea pescăriei la o altitudine de aproximativ 30-100 m și după observarea prăzii un atac brusc și înțelegerea acestuia cu gheare puternice și ascuțite. A doua modalitate este de a ataca prada dintr-un loc secret ridicat, de unde vulturul urmărește peisajul din jur timp de câteva ore. Prada prinde mai ales la sol, păsări în zbor sau în timpul plecării de la sol.
Există vulturi care se specializează și în vânarea mamiferelor mai mari. Perechile cuibăritoare, care trăiesc împreună permanent pe tot parcursul vieții, vânează de obicei împreună pe teritoriul lor.
Selecție variată de alimente (de la stânga): volei, nevăstuică, pisică, picior de rață
Multe atacuri nu reușesc. La păsările tinere, doar aproximativ una din zece se încheie cu succes. Vulturii mai în vârstă, în jurul vârstei de 4 ani, sunt mai experimentați: unul din trei atacuri are deja succes.