Cercetările privind dieta lupului evidențiază în mod clar că ungulatele sălbatice - cerbul roșu Cervus elaphus, căprioarele Capreolus capreolus și mistrețul Sus scrofa - sunt sursa lor principală de hrană.
Cercetările efectuate în Polonia au arătat că compoziția speciilor victimelor, precum și proporția lor în dietă, variază considerabil în funcție de habitat, de numărul și disponibilitatea diferitelor animale sau de anotimp (Jędrzejewski și colab., 2012). De asemenea, au fost observate diferențe regionale în dieta lupului:
În nord-estul Poloniei, lupii vânau adesea căprioare, mistreți, castori din fibre de ricin și alci Alces alces (Jędrzejewski și colab., 2012). Preferințe similare au fost prezentate de lupul din vestul Poloniei, cu cea mai mare proporție de căprioare, mistreți, căprioare, lepus europaeus și castori în dieta sa (Nowak și colab., 2011). Dieta populației estice de lupi (în jurul Lublinului) domină la căprioare, în timp ce indivizii din partea de sud-est a țării (Carpații) sunt specializați în vânătoarea de cerbi. Dieta este completată de alte specii mai mici. Lupii se hrănesc uneori cu carcase. În Polonia, ponderea animalelor de fermă în dieta lupilor este mică (Nowak și colab., 2011 Jędrzejewski și colab., 2012).
Lupii vânează victime cu toate clemele. Grupurile familiale mai mari vânează animale mai mari, dar succesul lor în vânătoare depinde de condițiile meteorologice și de starea fizică a potențialei pradă. Lupii își pot urmări victimele cu o viteză de aprox. 60 km/h timp de câteva minute, dar nu toate încercările de a captura prada au succes. Lupii își optimizează eforturile energetice alegând cea mai ușoară victimă de vânat, astfel încât majoritatea victimelor lor sunt bătrâni, bolnavi sau tineri. Astfel, printre cerbi, cel mai adesea lupii se hrănesc cu tineri și femele, iar când vine vorba de mistreți, aceștia sunt de obicei purcei. După o vânătoare reușită, lupii încep consumul în ordinea ierarhiei grupurilor familiale (Wierzbowska 2010).