Mulți dintre noi s-ar putea să ne gândim la „arderea grăsimilor”, astfel încât să ne simțim mai bine în costumele de baie pe plajă sau lângă piscină. Ce înseamnă asta de fapt?
O celulă normală de grăsime există în primul rând pentru stocarea energiei. Organismul extinde numărul de celule adipoase și dimensiunea celulelor adipoase pentru a găzdui excesul de energie din alimentele bogate în calorii. Va merge chiar atât de departe încât să înceapă stocarea celulelor adipoase pe mușchii, ficatul și alte organe pentru a crea spațiu pentru a stoca această energie suplimentară din dietele bogate în calorii - mai ales în combinație cu o activitate redusă a stilului de viață.
Din punct de vedere istoric, depozitarea grăsimilor a funcționat bine pentru oameni. Energia a fost stocată sub formă de pachete mici de molecule numite acizi grași care sunt eliberați în sânge pentru a fi folosiți drept combustibil pentru mușchi și alte organe atunci când nu existau alimente disponibile sau când un prădător ne-a urmărit. Depozitarea grăsimilor în aceste situații a oferit într-adevăr un avantaj de supraviețuire. Cei care tind să stocheze grăsimi au putut supraviețui perioade mai lungi fără hrană și au avut energie suplimentară pentru un mediu ostil.
Dar când ai fugit ultima oară de un prădător? În timpurile moderne, cu hrană în exces și condiții de viață sigure, mulți oameni au acumulat depozitare excesivă de grăsimi. De fapt, mai mult de o treime din populația adultă din Statele Unite este obeză.
Principala problemă cu acest exces de grăsime este că celulele adipoase, numite adipocite, nu funcționează normal. Ele stochează energie la o viteză anormal de mare și eliberează energie la o viteză anormal de lentă. În plus, aceste celule adipoase suplimentare și mărite produc cantități anormale de diverși hormoni. Acești hormoni cresc inflamația, încetinesc metabolismul și contribuie la boli. Acest proces patologic complicat de exces de grăsime și disfuncție se numește adiposopatie și îngreunează foarte mult tratamentul obezității.
Când o persoană începe și menține un nou regim de exerciții și reduce caloriile, corpul face două lucruri prin „arderea grăsimilor”. În primul rând, folosește energia stocată în celulele adipoase pentru a conduce o nouă activitate. În al doilea rând, nu mai pune atât de mult pe stocare.
Creierul semnalează celulele grase pentru a elibera pachete de energie sau molecule de acizi grași în sânge. Mușchii, plămânii și inimile captează acești acizi grași, îi descompun și folosesc energia stocată în legături pentru a-și desfășura activitățile. Reziduurile rămase sunt eliminate ca parte a respirației, a dioxidului de carbon sau a urinei. Acest lucru lasă celula grasă goală și o face inutilă. Celulele au de fapt o durată scurtă de viață, astfel încât atunci când mor, corpul absoarbe aruncarea goală și nu le înlocuiește. În timp, corpul extrage direct energia (adică caloriile) din alimente în organele care au nevoie de ea, în loc să o stocheze.
Drept urmare, organismul se adaptează prin reducerea numărului și dimensiunii celulelor adipoase, care la rândul său îmbunătățește metabolismul de bază, reduce inflamația, vindecă bolile și prelungește viața. Dacă reușim în timp, corpul reabsorbe celulele de grăsime goale și le aruncă ca deșeuri, lăsându-ne mai slabi și mai sănătoși pe mai multe niveluri.