Pe la mijlocul secolului al XVII-lea, populația Angliei și mai târziu a altor țări cu industrii în curs de dezvoltare, care fuseseră o boală rară, au început să se deranjeze. S-a manifestat prin deformări osoase severe și a afectat în principal copiii. Nimeni nu știa de unde vine sau cum să o trateze.
Acum o sută de ani, un număr mare de copii din orașele europene și americane sufereau de rahitism. Astăzi, boala este rară în țările dezvoltate. Două căi au dus la salvarea sănătății copiilor din mediul urban, care de la început nu au avut nimic în comun și până la urmă totul.
Una câte una și cealaltă dintre aceste căi, oamenii au început să meargă în 1919. În acel an, medicul englez Edward Mellanby a fost capabil să inducă și să vindece rahitismul la puii experimentali. El a atribuit un rol cheie în tratament unei nutriții adecvate. În același an, medicul german Kurt Huldschinsky a văzut posibilitatea de a trata această boală într-o lumină complet diferită. El a atribuit un rol cheie în tratament luminii potrivite.