Malnutriția este definită ca un dezechilibru nutritiv cauzat fie de aportul excesiv de nutrienți, fie de deficiența nutrițională. Devine din ce în ce mai frecventă la populația vârstnică, malnutriția fiind considerată o problemă gravă de sănătate la vârstnici. Seniori experimentează mai puțină foame și obțin un sentiment de plinătate mai repede decât persoanele mai tinere. O scădere a senzațiilor senzoriale (gust, miros) este o parte normală a îmbătrânirii. Această modificare poate duce la reducerea interesului pentru alimente, precum și la o reducere consecventă a aportului de nutrienți. O nutriție bună este importantă pentru sănătatea și bunăstarea lor generală, totuși mulți oameni în vârstă sunt expuși riscului de malnutriție. Malnutriția la vârstnici poate duce la diverse probleme de sănătate:

vârstă

  • sistem imunitar slab, care crește riscul de infecții
  • slabă vindecare a rănilor, vânătăi ușoare
  • slăbiciune musculară care poate duce la căderi și fracturi
  • în plus, malnutriția poate duce la o lipsă suplimentară de interes față de alimente sau la lipsa poftei de mâncare, ceea ce agravează problema

Dacă dorim să detectăm malnutriția la persoanele în vârstă, ar trebui să le monitorizăm obiceiurile alimentare, pierderea în greutate și consumul de medicamente. Este recomandabil să petreceți timp cu persoanele în vârstă în timp ce mâncați, nu numai la ocazii speciale. Chiar și mici modificări ale dietei pot contribui la sănătatea și bunăstarea lor generală. Dacă o persoană în vârstă locuiește singură, află cine cumpără alimente. De asemenea, putem monitoriza semne de scădere în greutate sau ce medicamente ia, deoarece mai multe medicamente afectează apetitul, absorbția și digestia nutrienților.

Dacă simțim că nu mai putem fi mai de ajutor cu acțiunile noastre, este necesar să implicăm ajutorul unui expert (dietetician, asistent medical). Deoarece vârstnicii sunt un grup deosebit de vulnerabil la malnutriție, îngrijitorii trebuie să se asigure că persoanele în vârstă primesc suficiente proteine, vitamine, minerale și carbohidrați. Recunoașterea și tratarea problemelor nutriționale la vârstnici pot promova o sănătate bună, independență și o viață mai lungă.