BERLIN/PRAGA - Difteria a fost o boală temută de secole, ucigând mii de copii. A încetat să fie mortal datorită bacteriologului Emil von Behring, a cărui moarte expiră pe 31 martie, 100 de ani. Acest medic german, considerat unul dintre fondatorii imunologiei, a descoperit serul anti-difteric, care a acționat ca medicament după focar și ca agent protector. Behring a fost primul din istorie care a primit Premiul Nobel pentru medicină și fiziologie pentru descoperirile sale în domeniul imunologiei în 1901.

Behring s-a născut la 15 martie 1854 în satul german Hansdorf (acum Lawice, Polonia) într-o familie săracă de învățători. Din cauza lipsei de fonduri, a studiat medicina ca bursier la Academia de Medicină Militară din Berlin, dar apoi a trebuit să rămână în armată timp de cinci ani. Armata l-a trimis în Polonia, unde a cercetat diferite infecții și a studiat la începutul anilor 1980 efectele iodoformului, un dezinfectant, asupra bacteriilor și a toxinelor acestora. Armata a fost fascinată de cercetările sale și l-a trimis pe von Behring la Bonn faimosului profesor Karl Binz, care era unul dintre cei mai buni farmacologi de la acea vreme.

În 1888 a fost chemat la Berlin și s-a alăturat Institutului de igienă, unde a lucrat câțiva ani sub conducerea lui Robert Koch, descoperitorul bacilului tuberculozei. Kocha a urmat, de asemenea, la Institutul de cercetare a bolilor infecțioase, unde au cunoscut o altă legendă, fondatorul chimioterapiei moderne, medicul și bacteriologul german Paul Ehrlich. În 1894 von Behring a fost numit profesor de igienă la Universitatea din Halle, iar în anul următor a mers la aceeași funcție la Facultatea de Medicină a Universității din Marburg, Germania, unde a lucrat pentru tot restul vieții sale.

Bacilul și otravă pe care le-a produs au fost cunoscute datorită compatriotului și colegului său Friedrich Loeffler din 1884. von Behring a făcut cea mai mare descoperire a sa în timpul unui studiu privind imunitatea animalelor împotriva difteriei și tetanosului. El a descoperit fenomenul că o antitoxină se va dezvolta în sângele cailor împotriva difteriei. El a vaccinat doze din ce în ce mai mari de toxină în sângele cailor experimentali și astfel a obținut ser anti-difteric.

medic

Împreună cu colegul său japonez Shibasabur Kitasat, el a publicat mai întâi un articol despre dezvoltarea imunității la difterie și imunitatea anti-tetanos la animale, apoi a descris tratamentul difteriei cu ser de sânge. Temuta boală, care a ucis mii de copii de secole, a încetat să mai fie o amenințare de moarte, cu atât mai mult cu cât serul anti-difteric al lui Behring a acționat nu numai ca agent protector, ci și ca remediu după un focar.

El a prezentat pentru prima dată rezultatele cercetărilor sale în 1891, iar în anul următor a început producția industrială a antitoxinei difterice. Administrarea serului său anti-tetanos soldaților germani în primul război mondial a avut, de asemenea, succes. În 1946, au introdus vaccinarea obligatorie împotriva difteriei, iar boala aproape a dispărut.

În 1901, von Behring a primit primul Premiu Nobel pentru fiziologie și medicină și a fost, de asemenea, promovat la statutul de nobil.

Din 1896 von Behring s-a căsătorit cu șase fii. El a murit la 31 martie 1917 la Marburg, la două săptămâni de la împlinirea a 63 de ani.