Bratislava, 18 august 2020 (HSP/Roman Bednár/Foto: Pixabay)

schimbat

Portocalele (citrus sinensis) sunt China și Asia de Sud-Est. Marea lor intrare în istoria omenirii a avut loc între secolele XV și XVIII

Când celebrul marinar și descoperitor, englezul James Cook, a plecat din portul Plymouth, Anglia, în 1768 în prima sa călătorie în jurul lumii, o parte importantă a dispozițiilor expediției sale a inclus mai multe butoaie de portocale și sirop de lămâie.

Este foarte probabil că el nu și-ar fi făcut niciodată călătoria către insulele Pacificului din emisfera sudică dacă marinarii săi nu ar fi avut suficientă vitamină C disponibilă.

Cei mai mari dușmani ai marilor marinari de atunci nu erau pirații sau navele inamice, ci boala insidioasă a scorbutului. Marinarii, a căror hrană consta în principal din carne sărată și biscuiți, fără legume și deci fără vitamina C, au murit adesea în masă din această boală în timpul unor călătorii lungi. Astfel, datorită portocalelor, Cook a reușit să-și îndeplinească ordinul secret de a descoperi Australia, a cărei existență este suspectată de mult în Europa. El l-a descoperit în 1770.

Un alt marinar renumit, portughezul Vasco da Gama, a ajuns în India în 1497 doar pentru că în ultimul moment - când majoritatea echipajului său zăcea aproape pe moarte de un scorbut mortal - a reușit să navigheze către o plantație de portocali de pe coasta Africii de Est.

Datorită portocalelor, o treime din marinarii săi au rămas în viață, așa că a putut continua să navigheze. Și așa a fost Vasco da Gama cel care a descoperit pentru Europa capacitatea miraculoasă a portocalelor și marele lor gust.

Înainte de a pleca în călătoria sa de descoperire pe țărmurile Australiei, James Cook s-a întâlnit cu cunoscutul medic britanic James Lind, responsabil cu Marina, pentru a se consulta cu el.

La acea vreme, Lind promovează tratamentul scorbutului cu suc de portocale și lămâie. De asemenea, el și-a fundamentat teza despre eficacitatea lor cu unul dintre primele experimente medicale.

El a împărțit marinarii care s-au îmbolnăvit de scorbut în două grupuri și a dat în fiecare zi doar o portocală și o lămâie pacienților unuia dintre grupuri. S-au recuperat rapid de boală.

De atunci, utilizarea regulată a siropului de portocale și lămâie a devenit o obligație obligatorie în marina britanică. Nu a durat mult până când marinarii englezi au fost poreclați „Limey”.

Portocalele au devenit treptat un fruct popular în întreaga lume.