Consumul mondial de energie
Consumul mondial de energie
1.353 W.m –2 cad de la Soare pe straturile superioare ale atmosferei Pământului sub formă de căldură și lumină (Marko, 1989), adică 172,2 PJ/s cade pe emisfera iluminată. Fluxul de căldură din interiorul Pământului către suprafața întregului glob atinge 26 TJ/s. Prin comparație, consumul anual anual al lumii este de 8,6 Gtoe (aproximativ 360.000 PJ pe an, ceea ce reprezintă un consum mediu de 11,4 TJ în fiecare secundă), populația lumii depășind 7 miliarde de oameni. Aceste surse de energie sunt enorme în total, dar foarte împrăștiate. Pentru o utilizare eficientă, avem nevoie de energie foarte concentrată și relativ ușor de eliberat. Un bun exemplu sunt combustibilii fosili, care sunt în esență o sursă acumulată de energie solară captată de-a lungul a milioane de ani.
Deși dezvoltarea consumului global de energie este în continuă creștere, această creștere este foarte neuniformă în anumite părți ale lumii. Pe de o parte, există o creștere accentuată a cererii de energie în zone emergente precum China și India. Economiile dezvoltate, pe de altă parte, pun accentul pe economii și raționalizare, astfel încât chiar și cu creșterea lor economică să poată, prin raționalizare, să diminueze creșterea consumului de energie.
(tep = tonă de echivalent petrol 1 joule = 2.388 × 10 -11 tonă de echivalent petrol)