Alice are 43 de ani, are o siluetă de clepsidră și o coafură Audrey Hepburn. Întotdeauna soția drăguță și zâmbitoare a directorului liceului local. Nu a existat nici un scandal asociat cu numele ei, nici măcar bârfă gâdilată, iar acum asta - strângând mâinile aproape în fiecare dimineață. Secretarul directorului a recunoscut, de asemenea, că mâinile lui Alenka îi tremurau luni dimineață, în timp ce ea a semnat cartea de prezență. Același lucru s-a întâmplat miercuri și vineri. Interesant este însă că mâinile lui Alenka au tremurat doar dimineața. În timpul zilei, nimeni nu a observat așa ceva. Munca ei era precisă, comportamentul ei corect.
Cu toate acestea, informațiile verificate garantate despre băutura secretă a Alenka circulau deja în companie. Unii au fost șocați („O femeie atât de decentă, ce i s-a întâmplat.”), Alții s-au revoltat („Săracul soț, copii săraci.”), Dar au fost și cei care nu le-a venit să creadă („Cine știe dacă există ceva în spate altul, eventual o boală gravă. ").
Dezvoltarea ulterioară a evenimentelor părea să o susțină pe acestea din urmă. Pe lângă strângerea mâinii, Alenka a devenit semnificativ mai săracă. Părea să scadă de la o săptămână la alta. („Că și ea ar consuma niște droguri. Ai observat cum i-au ieșit venele din mâini. Sau este mai ales cancer.”) Alice a simțit privirile compătimitoare și șoaptele când a intrat în cameră. Se simțea jenată, dar era neajutorată în fața tăcerii.
La sfârșitul lunii, un administrator de rețea de calculatoare pe termen lung a părăsit compania și a fost înlocuit de un nou purtător de IT - un tânăr sportiv simpatic. A trecut treptat prin toate departamentele și s-a familiarizat cu angajații și cu mediul. Nu a spus prea multe, dar în mod evident și-a înțeles opera. Joi dimineață, a întâlnit-o pe Alenka pe hol și a fost plăcut surprins să o întâmpine cu căldură. Au stat o vreme într-o conversație prietenoasă, care nu a scăpat de doi sau trei colegi („De unde cunoaște un bărbat atât de musculos. Ca, pe lângă alcool, sărbătorea și iepurași crocanți”).
„Ne cunoaștem de la sala de sport, unde merg de trei ori pe săptămână de la vară. Întotdeauna la șase dimineața - luni, miercuri și vineri. Mai întâi deșurubez un sfert de oră pe o bicicletă staționară, apoi fac mișcare cu gantere sub supravegherea unui autocar. La început a fost ca viața, dar sunt obișnuit. Îmi strâng mâna doar după ce mi-am făcut exerciții cu greutăți mai grele - chiar și în drum spre serviciu. "