Ce credeți că are mai multă sare: pâine Panera, plăcintă de afine sălbatice sau comenzi mari de cartofi prăjiți Burger King?

restaurante

Începând cu 5 mai, restaurantele și magazinele alimentare din Statele Unite vor trebui să includă calorii în meniurile lor. Administrația Trump a întârziat etichetarea caloriilor până anul viitor și are în vedere reducerea cerințelor pentru unele facilități de servicii alimentare, o presiune care a condus supermarketurile și pizzeriile.

Între timp, este posibil ca unele companii să înceapă să implementeze etichete. Îmbunătățirea transparenței nutriționale este populară - mai mult de 60% dintre americani din toate partidele politice susțin politica. De asemenea, este susținut de Asociația Națională a Restaurantelor, care este cea mai mare organizație de comerț alimentar.

Dar caloriile nu captează totul despre mâncarea dvs. - ca și cum domnul Scone are de două ori mai multă sare decât cartofii prăjiți mari.

Acest lucru ne-a determinat să întrebăm dacă consumatorii estimează corect sarea din sala de mese a restaurantului. Am analizat felurile de mâncare a peste 1.000 de invitați și am constatat mari neînțelegeri. Acest lucru sugerează că consumatorii au nevoie de mai multe informații despre ceea ce se află în restaurantul lor. Adăugarea informațiilor privind conținutul de sodiu la elementele de meniu ar putea ajuta.

Etichetarea caloriilor

În ultimul deceniu, restaurantele au devenit din ce în ce mai frecvente să posteze calorii pe meniurile lor. New York City a început această tendință în 2008, făcând din aceasta o cerință pentru un lanț de restaurante, iar în curând au urmat mai multe orașe și state.

Unele lanțuri de restaurante au început chiar să publice aceste informații în mod voluntar la nivel național. De exemplu, Starbucks și McDonald’s etichetează toate alimentele din meniul lor (dezvăluind că, în mod surprinzător, Starbucks Venti Frappuccino are mai multe calorii decât McDonald’s Cheeseburger!).

Ca parte a Legii privind îngrijirea accesibilă (ACA), lanțul de restaurante, supermarketuri, cinematografe și magazine alimentare similare cu amănuntul cu 20 sau mai multe locuri vor trebui să conțină calorii în meniu. Locuri precum Chipotle, teatre AMC și chiar Whole Foods vor trebui să posteze calorii pe aproape toate alimentele care nu au etichetă nutrițională. Meniul va menționa, de asemenea, că majoritatea americanilor trebuie să consume aproximativ 2.000 de calorii pe zi, astfel încât consumatorii au un punct de referință. (Aceste reguli nu sunt încă afectate de presiunea de a reforma ACA.)

Nu este încă clar dacă inițiativa îi va împinge pe consumatori să își schimbe achizițiile. Dar există unele dovezi că acest lucru poate motiva restaurantele să reducă caloriile în elementele populare din meniu. În ultimii ani, restaurantele au introdus noi opțiuni cu un conținut scăzut de calorii, posibil în pregătirea legii etichetării.

Etichetarea caloriilor poate părea câștigătoare pentru consumatori și restaurante, dar are un dezavantaj. Deoarece există acum o regulă federală pentru a publica nutriția în meniurile restaurantelor, guvernele de stat și locale nu pot crea o regulă cu cerințe diferite. Aceasta înseamnă că orașele nu pot solicita restaurantelor din lanț să trimită alți nutrienți în meniul lor - cum ar fi sodiul.

Sodiu oferit

Înainte de legea federală, guvernele de stat și locale aveau în vedere adăugarea de sodiu la monedă. Ei sperau că consumatorii vor folosi aceste informații pentru a alege articole cu conținut scăzut de sodiu și că restaurantele vor reformula elementele din meniu pentru a fi mai scăzute în sare.

Aportul ridicat de sodiu crește tensiunea arterială, un factor de risc major pentru bolile de inimă și accidentul vascular cerebral. Deși oamenii de știință nu sunt de acord cu nivelurile optime de aport de sodiu, există un acord general că nivelul actual al consumului în rândul americanilor este prea mare. În Statele Unite, adultul mediu consumă aproximativ 3.400 de miligrame de sodiu în fiecare zi. Aceasta este cu aproape 50 la sută mai mare decât limita superioară recomandată de 2.300 mg pe zi. Cercetătorii estimează că o reducere de 40% a sodiului în decurs de 10 ani ar putea evita până la jumătate de milion de decese.

Foarte puțin sodiu din dieta ta provine de la agitatoarele de sare de pe masa din bucătărie. Peste 70% provin din mese ambalate și din restaurante. Sarea poate fi utilizată pentru a face alimentele mai gustoase sau conservante pentru a prelungi durata de valabilitate.

Drept urmare, alimentele bogate în sodiu nu au nici măcar un gust sărat. De exemplu, plăcinta de afine Panera conține 900 mg sodiu - aproape 40% din limita superioară zilnică. Alte elemente pot varia foarte mult în ceea ce privește conținutul de sodiu. Sandwich-ul cu ton în Au Bon Pain are 560 mg sodiu, în timp ce Cosi are 1.099 mg.

Într-un sondaj realizat în 2015 în 26 de state, majoritatea americanilor au spus că au luat măsuri pentru a reduce sodiul din dietele lor. Dar dacă alimentele bogate în sodiu nu au întotdeauna gust sărat și produsele similare pot avea cantități semnificativ diferite de sodiu, consumatorii au informațiile de care au nevoie pentru a alege alimentele cu conținut scăzut de sodiu.?

Subestimarea masivă a sodiului

Am încercat să răspundem la această întrebare examinând restaurante pentru adulți și adolescenți din șase restaurante fast-food din patru orașe din New England.

Am înființat un magazin în parcările restaurantului și am cerut clienților să estimeze aportul zilnic recomandat de sodiu și să afle cantitatea de sodiu atunci când cumpără alimente. Apoi am calculat conținutul real de sodiu al meselor lor luând fiecare dietă și răspunzând achiziționând informații de sodiu de pe site-urile restaurantelor.

În studiul nostru, conținutul de sodiu din alimentele rapide a fost foarte mare. Adulții și adolescenții au avut în medie aproximativ jumătate din aportul zilnic recomandat de sodiu. Mai mult de 10 la sută din mese conțineau mai mult decât sodiu pe tot parcursul zilei.

Cu toate acestea, conștientizarea sodiului în alimente a fost scăzută. Un sfert dintre consumatori nu au reușit să furnizeze o estimare. Dacă da, a fost scos din joc. Optzeci și opt la sută dintre adolescenți și 90 la sută dintre adulți au subestimat sodiul în alimente. În medie, adulții au subestimat sodiul cu 1.013 mg și adolescenții cu 876 mg.

Subestimarea s-a înrăutățit odată cu creșterea conținutului de sodiu al alimentelor, ceea ce înseamnă că consumatorii care au cumpărat cel mai mare conținut de sodiu au avut cel mai dificil timp cu estimări. Majoritatea oaspeților și-au subestimat recomandările zilnice de sodiu, ceea ce indică o lipsă generală de conștientizare a cantității de sodiu pe care o consumă pe zi și a cantității de alimente din restaurant.

În cazul etichetelor de sodiu

Oamenii probabil subestimează sodiul din alimente deoarece nu există informații vizibile, proeminente la punctul de cumpărare. Toate restaurantele din studiul nostru au furnizat informații despre sodiu într-un fel - pe site-uri web, șervețele, eșarfe sau postere. Acest lucru nu pare a fi un mijloc eficient de comunicare. Cercetările anterioare au arătat că mai puțin de 1% dintre consumatori citesc informații nutriționale atunci când sunt disponibile în alte locuri, cum ar fi meniuri sau meniuri.

Deși legile federale interzic orașelor și statelor să solicite informații despre sodiu în tabele, există opțiuni politice pentru a aborda problema subevaluării. De exemplu, New York City a solicitat recent restaurantelor din lanț să posteze etichete de avertizare care conțin sodiu pe tabelele din meniu lângă elementele cu mai mult de 2.300 mg de sodiu. Etichetele sunt considerate avertismente privind siguranța alimentelor în comparație cu mențiunile nutriționale, ceea ce înseamnă că nu sunt impuse de legea federală și sunt în puterea orașului de a reglementa. Această politică oferă informații despre sodiu la punctul de cumpărare și încurajează restaurantele să își reformuleze cel mai mare conținut de sodiu. Alte orașe și state ar putea adopta politici similare.

Alternativ, restaurantele ar putea alege să adauge în mod voluntar sodiu la panourile din meniu, ceea ce face mai ușor să facă alegeri sănătoase pentru 53% dintre americani care lucrează activ pentru a reduce aportul de sodiu.