Când aveai 13 ani, ai scris o scrisoare către NASA întrebându-i cum poate cineva să devină astronaut. De ce te-a fascinat universul?

Au existat mai multe motive pentru aceasta. În primul rând, am fost întotdeauna interesat de zbor. Și pilotarea unei navete este probabil cel mai perfect lucru pentru a zbura. În ceea ce privește partea cercetării, am fost foarte inspirat de vizionarea documentelor Apollo. Știi, aveam opt luni când am aterizat pe lună pentru prima dată, așa că nu-mi amintesc direct atunci, dar am văzut filmări din această misiune de multe ori în copilăria mea. În plus, îmi amintesc clar o seară în grădina din spatele casei noastre. O noapte frumoasă și senină și erau atât de multe stele deasupra noastră. Am fost copleșită când mi-am dat seama cât de departe erau de noi și cât de mare era universul. Așa că am crezut întotdeauna că este uimitor să devin un explorator spațial.

atunci când

În prezentarea dvs., am văzut multe imagini magice ale Pământului din spațiu, aurora boreală, răsărituri și apusuri de soare și așa mai departe. Cu toate acele responsabilități acolo sus, nu aveți timp să vă bucurați și să experimentați pe deplin frumusețea universului?

E o întrebare bună. Pe parcursul a zece zile pe Stația Spațială Internațională, am avut două jumătăți de concediu liber. La fiecare patru ore. Puteți merge la fereastră sau puteți face altceva în timpul lor, dar, în principiu, este ca viața aici pe Pământ. Și aici aveți o zi normală de lucru și nu trebuie să observați niciodată răsăritul sau apusul, nu vă uitați niciodată la stele sau la lună sau la flori. Ești prea ocupat. Dar încerc și să mă opresc și să observ aceste lucruri aici pe Pământ în zilele normale, pentru că văd și mâna lui Dumnezeu în ele. Uneori mă duc la muncă dimineața și mă gândesc la îndatoririle mele, dar apoi mă uit în sus la nori sau la răsărit, brusc mă opresc și îl laud pe Dumnezeu pentru Creația sa. A funcționat similar la Stația Spațială Internațională. Eram foarte ocupați, dar aveți ceva timp între sarcini. Puteți să vă gândiți la următoarea sarcină sau să faceți câteva pauze de câteva minute și să mergeți la fereastră. De multe ori am profitat de ocazie pentru a merge la arc cinci - zece - cincisprezece minute pentru a mă întoarce la robot.

Și ce zici de frică și pericol? Uneori vă întrebați despre riscurile misiunii sau despre ce ar putea merge prost?

Nu parcă aș fi îngrijorat de univers. Dar trebuie să spun că am fost conștient de o anumită vulnerabilitate. Este condiționat de faptul că sunteți înconjurat de un mediu foarte ostil care nu iartă nicio greșeală. Așadar, a existat o anumită conștientizare a riscurilor, pentru că atunci când am aterizat pe Pământ și roțile s-au oprit, am simțit cu siguranță o ușurare.

Ați făcut o mare reclamă în Slovacia și mai ales în Trenčín. Care este baza relației dvs. cu țara noastră și orașul Trenčín?

Comunitatea eclezială din care fac parte are un tovarăș cu congregația creștină de aici, în Trenčín. Pastorul local Jozef Abrman și soția sa Anna sunt prietenii noștri buni. În fiecare an, corul nostru trimite echipe de tineri aici la Trenčín pentru a preda limba engleză. Activitățile Centrului Cultural participă, de asemenea, la cooperarea noastră. Deci, a fost interesant să iau câteva lucruri din Slovacia. Cu toate acestea, există mai multe motive pentru asta. Am crescut în Oregon, Eugene, ale cărui împrejurimi amintesc foarte mult de geografie și natură în jurul Trenčín. Deci, cred că Dumnezeu a intenționat-o și mi-a conectat căile cu oamenii din acest oraș.

Știați ceva despre Slovacia înainte de asta?

Am auzit de el, dar nu știam detaliile. În timpul serviciului nostru de aviație, am petrecut doi ani și jumătate în Marea Britanie și eu și soția mea am încercat să călătorim puțin. Dar am văzut doar țările din jurul Regatului Unit. De aceea este foarte interesant să cunoaștem și această parte a Europei.

Nu vă ascundeți credința creștină. Cu toate acestea, există multe remușcări pentru creștinism în țara noastră, dintre care multe sunt moștenite din era comunistă. Se spune că credința este doar pentru persoanele superstițioase și bunicile bătrâne. Cu toate acestea, este cu siguranță incompatibil cu viziunea științifică asupra lumii. Ce le-ați spune oamenilor care văd creștinismul ca o forță a întunericului sau ca un instrument al ignoranței?

Ei bine, aș spune că este o minciună profundă care este împinsă nu numai de oamenii din această parte a lumii. Dovezi pentru existența lui Dumnezeu sunt în jurul nostru. Biblia spune în primul capitol din Romani că toată creația este martoră a puterii lui Dumnezeu, a naturii eterne și a prezenței Sale printre noi. Aceste minuni ale naturii sunt în jurul nostru. Luați perfecțiunea ochiului uman, a sistemului nostru vascular sau a sistemului imunitar. Ne-au învățat că toate acestea au apărut prin evoluție. Cu toate acestea, nu văd lucruri din natură care devin mai organizate sau mai perfecte în timp. Cu toate acestea, văd multe exemple de degradare treptată în natură. Deci, cred că o mulțime de ceea ce ne-a spus comunitatea științifică ca fapte goale nu sunt de fapt faptele. Există o serie de oameni de știință excelenți care subliniază inconsecvențe în teoria evoluției. Alți oameni de știință merg atât de departe încât să numească asta un fapt. În opinia mea, acesta este serviciul urs al științei. Pentru că știința este o căutare a adevărului. Și a marca teoria ca fapt este un pas foarte mare. Acești oameni de știință încalcă adesea regulile științei. Eu cred că prin știință vă puteți lucra spre credința în Dumnezeu. Mulți oameni de știință au crezut în El deoarece cercetările lor i-au adus la capătul științei, unde nu mai puteau crede că hento sau originea tocmai a avut loc. Dar că trebuie să existe un creator în spatele ei.

Vo în mărturia ta scrii despre relația ta cu Hristos. Ce înseamnă credința pentru tine personal?

Pentru superiori nu contează că, pe lângă NASA sau Statele Unite, reprezentați și această dimensiune creștină și vorbiți deschis despre credința voastră.?

Recunosc că nu știu. Cu siguranță există oameni cărora le-ar păsa credința publică a unui creștin, indiferent de poziția sa. Cu toate acestea, încerc să respect regulile pe care NASA ni le-a dat pentru aceste cazuri. De exemplu, nu vin la acest interviu în calitatea oficială de astronaut, ci ca individ care se întâmplă să fie și astronaut și vorbește despre asta. Aceste două lucruri sunt inseparabile. Nu cred că NASA are dreptul să mă interzică să realizez interviuri dintr-o perspectivă privată. Dar, desigur, trebuie să fiu sensibil la aceste lucruri atunci când port uniformă. Apoi reprezintă NASA și lucrurile pe care le reprezintă această organizație. Desigur, creștinismul meu nu face parte din NASA și nu ar fi corect să împing oamenii așa. Încerc să merg pe această linie cu încredere, pentru că cred că sunt chemat să o fac. Dar este clar că unii oameni din guvern ar fi jigniți de locul în care am tras acea linie și, dacă ar deveni o problemă, ar trebui să mă descurc.

După ce s-a întors din spațiu, un cosmonaut sovietic a spus că a văzut cerurile din partea opusă, dar nu a întâlnit niciun Dumnezeu acolo. Ce crezi despre asta?

Nu mă surprinde deloc. Dovezile existenței lui Dumnezeu sunt la fel de evidente în univers ca și aici pe Pământ. Dacă nu-l vezi pe Creator în spatele lucrurilor minunate de aici pe Pământ, nici măcar nu-L vei vedea în univers.

Ai gradul de colonel al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite, iar în anii 1990 ai patrulat un avion de vânătoare peste Irak. Există o contradicție între credința creștină și serviciul în forțele armate?

O discuție de două ore ar fi o introducere bună la acest subiect (râde). Dar voi spune asta. Profesia de soldat este necesară deoarece există rău în lume și guvernele au un rol de jucat în protejarea cetățenilor lor de aceasta. Este similar cu poliția, care poate folosi și forța mortală pentru a proteja binele public. Armata este similară, doar la nivel național. Desigur, armata însăși poate fi folosită greșit și pentru rău.

La urma urmei, o vedem în jurul nostru tot timpul.

Cred că atunci când, ca soldat creștin, te afli într-o armată care face răul, ai datoria să spui că nu vei fi implicat în aceste lucruri. Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că unele armate ar putea considera trădarea și te vor executa. Dacă aș locui într-o astfel de țară, probabil că nu aș alege calea unui soldat. Și nu cred că nimic din ceea ce țara mea a făcut cu armata în istorie a fost întotdeauna perfect. Cu siguranță nu cred. Cu toate acestea, fiecare soldat este plasat într-o situație specifică și trebuie să evalueze constant moralitatea acțiunilor la care urmează să participe. Servesc protecție? Se adresează persoanelor rău intenționate care doresc să rănească pe alții? Sau acțiunile respective sunt îndreptate împotriva civililor nevinovați? Trebuie să vă puneți aceste întrebări și să vă folosiți discreția. Îmi pot imagina situații în care aș avea o mare problemă ca creștin. Totuși, am decis să am încredere în Dumnezeu că, dacă mă așează într-o astfel de situație, îmi va oferi și înțelepciunea modului de a mă comporta.

Biblia oferă câteva îndrumări cu privire la modul de a lua decizii cu privire la aceste probleme?

Cunosc mulți creștini care cred cu tărie în forțele armate. Din păcate, trăim într-o lume căzută și, după părerea mea, Isus este conștient de asta. Când ne uităm la conversațiile Sale cu soldații, de exemplu în povestea unui centurion care era el însuși foarte evlavios, Isus nu-i spune să părăsească armata. Cu siguranță, Dumnezeu ne cheamă la un standard moral superior, dar în același timp știe că trăim într-o lume imperfectă, căzută.

Să ne întoarcem pentru o clipă la cercetarea spațială. Naveta se apropie treptat de sfârșit, reduceri bugetare se fac peste tot. Care este perspectiva proiectelor NASA în viitorul apropiat?

Tocmai am experimentat o reorientare majoră a bugetului inițiată de președintele Obama. În ultimii șase ani, obiectivul nostru principal a fost să trimitem naveta spațială să se retragă în 2010 după finalizarea Stației Spațiale Internaționale, să ne întoarcem pe Lună și, în cele din urmă, să trimitem oameni pe Marte. Astăzi, obiectivul principal este să ne întoarcem pe Lună și să prelungim viața Stației Spațiale Internaționale de la planificarea inițială 2017 până în 2020. Accentul general sa mutat de la proiecte majore, cum ar fi călătoria pe Marte, la sprijinirea dezvoltării vehiculelor private pentru a companii comerciale pentru a trimite oameni la ISS. Ar trebui pus un accent mai mare pe cercetarea generală a tehnologiilor care ar facilita călătoriile spațiale suplimentare. Acest lucru este valabil mai ales pentru noile forme de propulsie care ne-ar duce mai repede pe Marte. Aceasta este direcția pe care o iau în calcul președintele și Congresul nostru.

Există opinii că călătoriile spațiale sunt supra-reglementate și că motivul de profit al companiilor comerciale ar putea aduce o nouă viață programului spațial. Crezi că este o cale viabilă?

Cu siguranță da. Acesta este exact motivul din noua direcție a NASA. Desigur, eu nu creez o politică, dar guvernul vrea să participe la costul dezvoltării de noi aparate de zbor în companii comerciale. Guvernul va observa acest lucru și, dacă aceste companii private au un mijloc de transport dovedit, care îi va aduce pe oameni în mod fiabil pe ISS și înapoi, ei pot începe transportul turiștilor în spațiu pe o bază comercială. Toate acestea sunt lucruri pozitive. Preocuparea mea este că nu trebuie să uităm nici de cercetare. Unul dintre beneficiile guvernelor este că pot strânge sumele uriașe de bani pe care le necesită un program spațial, ceea ce poate să nu fie întotdeauna ușor pentru companiile private.

Conceptul de navetă este depășit fără speranță?

Naveta ne-a ținut pe orbită joasă timp de treizeci de ani și a contribuit foarte mult la înțelegerea vieții și a muncii noastre în spațiu. Congresul discută în prezent despre cum să depășească orbita joasă prin dezvoltarea unui avion cu tonaj ridicat. Exact aici văd rolul guvernului, care poate pune la punct finanțele necesare. Zborurile spațiale comerciale vor începe oricum atunci când este disponibilă tehnologia adecvată.

Vizita colonelului James Dutton în Slovacia a fost organizată de Corul Creștin Trenčín, Centrul Creștin Berea, Centrul Cultural pentru Activități, Orașul Trenčín, Regiunea de Autoguvernare Trenčín, Ministerul Apărării al Republicii Slovace și agenția spațială NASA.

În a doua parte a interviului, care va fi publicată mâine, veți citi: De ce nu există încă o așezare permanentă pe Lună și pe Marte? Când va exista o descoperire tehnologică în propulsia spațială? Care sunt experiențele Duttonilor cu educația la domiciliu a copiilor lor? Ce crede soția unui astronaut despre lucrul la NASA? Și ce rol ar putea juca Slovacia în cercetarea spațială?